Оставалось только завалить меня.
— Я всё же рискну, — вытащил я меч.
Бао молча смотрел на меня, будто обрабатывал сказанное мной и надеялся, что я сейчас передумаю. Но вот он всплеснул руками и вздохнул.
— Знаешь, я вообще надеялся, что до этого не дойдёт, и ты окажешься менее упёртым, но нет смысла заставлять того, кто упирается. Ведь рано или поздно он воткнёт тебе нож в спину, верно? Твой отказ, он усложняет моё дело, и это неприятно, но я это переживу. Однако я не бросаю слов на ветер…
И один из мечей над его головой сорвался в мою сторону.
Я был готов к подобному, да и примерно представлял максимальную скорость мечей, так как уже видел их в действии. Но даже с этим едва сумел отбить снаряд ещё на подлёте, поспев за ним в последний момент, и летающий меч упал на землю с металлическим звоном.
Бао даже не удивился, и в это же мгновение в меня как из пулемёта полетели другие мечи.
Ох, мать…
Я сразу выпустил свой меч, после чего создал печать, и все выпущенные мечи зависли передо мной, будто наткнулись на невидимую стену, после чего со звоном упали на пол. Но едва они коснулись земли, как неожиданно тот, что первым я отбил, дёрнулся вперёд прямо на меня, и, сука, прямо в тот момент, когда щит спал…
Я отшатнулся за уступ, едва увернувшись, чтобы тот не пробил мне грудь, но меч всё же вспорол правое плечо почти до самой кости, промахнувшись совсем на чуть-чуть. Пролетел пару метров, резко остановился и…
Не успел метнуться обратно на меня — в этот самый момент подпрыгнул Зу-Зу, вцепившись в него зубами. Я и моргнуть не успел, как тот резко сжал челюсти, и меч просто лопнул на куски, не выдержав давления.
Хрена се укусик… однако!
— Зу-Зу, ко мне! — рявкнул я, и тот стремглав устремился в мою сторону, едва избежав попадания пары мечей, которые ударились о землю, отрикошетив в сторону. Один упал прямо рядом со мной, и я сделал то, что пришло мне в голову — схватил его рукой и пустил на него свою Ци, как травил ею других.
Он работает на Ци, светлой Ци, а значит, моя просто перебьёт её, разрушит связь.
И… собственно, так и получилось: когда один меч улетел обратно к Бао, другой так и остался лежать.
— Если ты думаешь, что сможешь там спрятаться… — спокойно произнёс он, пока я заглатывал пилюли.
— Иди нахрен, Бао, я знал, что ты чмошник, и потому отказался.
— Да, возможно, но такие, как я, и добиваются успеха, увы. Жизнь такая.
Здесь у меня было определённое преимущество. Бао не видел меня, пусть и знал точно, где я сижу, а значит, и управлять мечами, наводя на меня, ему было проблематично. То есть их надо довести за уступ, после развернуть и метнуть в меня наугад, так как меня он вживую не видел.
Но… ни один меч ко мне не полетел, что и заставило меня выглянуть…
Чтобы тут же создать щит, так как коридор наполнило огромное огненное облако с разрядами. Этот засранец попытался нас выкурить, и надо сказать, применил что-то сильное, так как я прямо почувствовал, как меня слегка опустошило.
Я мог держать щит определённое время, но оно не было долгим. Однако этого хватило, чтобы переждать атаку огнём. Когда пламя спало, просто исчезло, будто его и не было, Бао всё ещё был на том месте, где стоял.
— Неплохо, Юнксу, неплохо. Но я уверен, что зайди я туда, ты бы не продержался и секунды.
— Но ты не можешь, — ответил я.
— Да, а жаль… Но я могу сделать так.
Он вытащил небольшую деревянную дощечку, после чего бросил её в пол, от чего та сразу же разлетелась на кусочки. И в это же мгновение вся пещера затряслась.
— Кто не со мной, тот против меня, ничего личного, Юнксу, — произнёс он, и его последние слова заглушил рокот земли над головой.
Пол затрясся, и я даже оглянуться не успел, как потолок пещеры начал обрушаться. Вот сучёнок…
Времени думать не было, я просто развернулся и побежал, обгоняя начавшийся обвал. Камни и песок сыпались на землю, несколько раз мне по спине ударило булыжником, от чего хотелось взвыть. На бегу я едва смог подхватить тело женщины и бросился вперёд, вниз по ступеням, как можно дальше от обрушающегося потолка.
Коридор, что шёл за лестницей, тоже обрушался, будто вся пещера перестала неожиданно держаться. За какие-то мгновения я добрался до огромной пещеры, но здесь уже вовсю обрушался потолок. Единственным спасением был храм…
* * *
Бао молча наблюдал, как пещера обваливается перед ним. Он не чувствовал раскаяния, не чувствовал жалости или каких-то сомнений в том, что сделал. Это была лишь ещё одна ступень к его цели, ещё одна из сотен позади и, возможно, ещё сотен впереди.
— Зря, Юнксу, — выдохнул он, развернулся и, не оборачиваясь, двинулся в обратный путь. — Надо было соглашаться.
Да, этот парень был ценным кадром, именно поэтому он ему был нужен. И Бао дал ему выбор. У каждого свой путь, и он не мог парня винить за его. Каждый идёт своим путём, правда, чей-то путь может оборваться слишком внезапно и быстро, когда ты выбираешь неправильную дорогу.
Он вернулся обратно в лабиринты древних и ещё нескоро вышел на поверхность. Уже поднимаясь наверх, он прислушался к метке, но та молчала. Вернее, Бао её не чувствовал, а это могло значить только две вещи — либо её стёрли, либо носитель метки погиб.
Бао склонялся всё же ко второй версии, пусть и не отрицал первую. Даже если тот выжил, сможет он выбраться обратно? А если сможет… что ж, значит, судьба такая. Но это было слишком маловероятно.
Поднимаясь обратно, Бао достал свиток, покрутил его в руках, ещё раз потряс, после чего положил обратно в сумку.
Наконец-то он у него.
Теперь оставалось её открыть, но этот вопрос решаемый, и Бао не сомневался, что сможет и с этим справиться. И тогда… и тогда практически всё будет в его руках.
* * *
Как же я хотел бы видеть хлебало Бао, когда он откроет тот тубус.
Это нелепая мысль появилась у меня в голове, когда я буквально запрыгнул в храм, в то время как за моей спиной обвалился потолок, наполнив помещение пылью. Где-то я слышал, что можно подхватить рак таким образом, но блин, сейчас это было наименьшей из проблем.
— Мы смогли… — выдохнул я, пряча рот и нос под одеждой. — Мы…
Я огляделся.
— Мы в жопе…
Да, храм устоял, пусть стены и пошли трещинами, а сверху что-то угрожающе скрежетало. Но я теперь не мог отсюда выбраться, так как… так как выхода нет!
Ладно, без паники, выхода нет, но мы пока живы, а значит, у нас есть шансы отсюда выбраться. Пока сердце бьётся, шансы всегда есть, пусть и в разных пропорциях. Вопрос «Как?», естественно, открыт, но сейчас надо было немного успокоиться.
