Правда здесь их можно было пересчитать по пальцам, а учитывая, что носили их всё те же смугленькие люди, то и вовсе предположу, что это завозное. Видимо город ведёт торговлю с севером, и есть вероятность, что такая одежда — дорогое удовольствие и могут себе его позволить только самые-самые.
Прошло ещё минут десять, прежде чем все расселись по своим местам, после чего на сцену вышла девушка в довольно открытом даже по местным меркам платье. Едва она оказалась на сцене, как все стихли, ей даже голоса не пришлось поднимать.
Дождавшись, когда всё внимание будет сосредоточено на ней, она спокойно и громко произнесла:
— Сегодня на торг будут выставлена вся добыча клана Меткой стрелы, что была поймана за последние дни. Среди них вы найдёте как очень сильных животных, кои станут для вас отличными защитниками, так и весьма экзотических, которые обычно не водятся в наших лесах, и порадуют ваш взгляд.
Вот оно, вот, ради чего я здесь. Зу-Зу, пушистый ты говнюк, из-за тебя я готов опустошить свой кошелёк!
Я устроился по удобнее и стал ждать, когда вытащат нашего жирного на свет.
— Итак, первый лот, розовая кобра, — она взмахнула рукой и на сцены вытащили клетку со змеёй.
Что я сразу заметил, так это то, что на сцене были одни девушки. Оглашала девушка, вытащили клетку девушки. В качестве охраны по краям сцены стояли девушки… не многовато ли?
— Самка, возраст один год, уровень Взошедшей, — огласила девушка и подняла над головой розоватый кристалл, назначение которого я не знал. — Один из редчайших экземпляров, который, помимо этого, обладает редкой способностью очаровывать своих противников, заставляя их успокаиваться и иногда даже самим идти на встречу неминуемой гибели. Начальная цена — десять тысяч духовных камней
— Десять тысяч сто! — тут же раздалось из зала.
— Десять тысяч двести! — последовало следом.
— Десять тысяч триста!
Народ вскакивал со своих мест, выкрикивая цену, пока я спокойно сидел и ждал, наблюдая за тем, как люди выбирают себе любимцев. Было действительно интересно посмотреть, как заклинатели демонов находят себе своё основное оружие.
Интересно, за сколько Зу-Зу попытаются купить.
* * *
Её возраст невозможно было угадать — это могла быть как девушка, так и женщина в рассвете сил.
Её красота затмевала звёзды, немногие могли сравнить с ней, а мужчины были способны потерять разум, стоило взглянуть на неё хоть единожды.
Её походка была настолько плавной, что казалось, она парит над землёй.
Сила, которая исходила от неё, заставляла обычных смертных падать на колени и хвататься за сердце, а камень вибрировать, будто тот оказывался под огромным давлением.
Девушка шла в абсолютной темноте по каменным коридорам и вновь поднималась по ступеням всё выше и выше из подземелья, которое было когда-то тюрьмой, и при этом она будто сама светилась. Можно сказать, что её фигура было единственным, что можно было разглядеть в темноте.
Ещё один подъём и вот она плывёт по помещению со старыми каменными скамьями, где когда-то молились люди. Сейчас лишь это место и осталось напоминанием о былой славе и величии той, кому это было построено.
Пройдя через него, девушка вышла в громадный зал, где гулял ветер, и сразу направилась к выходу. Не было слышно ни единого шага, ни шороха от неё или её белоснежных одеяний, будто она сама была призраком, который решил прогуляться по истории прошлого.
Доплывя до дверного проёма, где раньше были двустворчатые двери, она на мгновение остановилась, после чего спустилась по ступеням к своим спутникам, что ждали у подножья лестницы.
Четыре человека, четыре высоких то ли юноши, то ли уже мужчины, источавших такую же силу, если не ещё большую, как и их спутница и одетые в воздушные одеяния, каждое своего цвета. Их длинные волосы развивались на холодном ветру, что дул с гор, а взгляд мог будто видеть сквозь камень, захоти любой из них этого.
Проницательные, будто постигшие тайны всего живого, на их лицах была невозмутимость.
— Ты не нашла, — констатировал один из них мягким голосом молодого юноши, но сила в нём могла заставить любого другого задрожать.
— Нет, — спокойно ответила девушка и огляделась. — Я видела барьер, но ни тела, ни духа, ничего.
— Значит всё напрасно? — спросил другой из этой пятёрки. — Где нам её искать?
— Ты обвиняешь меня, Цин? — сразу же с вызовом спросила она. — Хочешь ли ты сказать, что это моя вина?
— Но ты единственная…
— Это была единственная возможность освободиться, — холодно произнесла девушка, и от неё пахнуло морозом. — Без меня всё бы пошло прахом над землёй. Благодаря мне вы живы, и благодаря мне мы так далеко продвинулись. Хочешь ли ты сейчас сказать, что лучше бы мне провести в ожидании вас здесь вечность?
— Нет, сестра, и в мыслях не было, — спокойно ответил он. — Однако, ты оставила именно эту часть, именно ту, что хранила ключ ко всему.
— И никто не мог предположить, что моей дурной части хватит ума сбежать, — ещё холоднее произнесла она, взмахнула рукой и храм, которые простоял не один век, неожиданно обрушился за её спиной.
Огромная гора пошла трещинами, посыпался камень, поднялось облако пыли, и очень скоро не осталось ни единственного свидетельства того, что здесь когда-то был храм великой Уню Люнь Тю. С вершины ещё падали камни, да и сама гора будто стала чуток меньше, но никто из пятёрки не обратил на это внимание.
Девушка чувствовала раздражение. Она не будет лгать, без всех своих отрицательных черт, что были выкинуты из неё, она добилась куда больших успехов. Избавившись от всего, что мешало ей добиться могущества, она поступила правильно. Ни жалости, ни сомнений, ни чувств, что могли затуманить ясный разум, но… такая ошибка. Если бы только она знала об этом…
— Она не могла просто пропасть, — произнёс мужчина, что молчал до этого. — Здесь нет ни чей вины, но что точно — она не смогла бы выбраться без чужой помощи. Кто-то должен был помочь ей обмануть барьер, иначе бы она не выбралась. Если мы найдём человека, который ей помог, то найдём и её, ведь она не сможет существовать без нового вместилища. И скорее всего теперь он обладает исцелением. Такая редкая вымершая в этом мире сила обязательно оставит свой след.
— Нам надо разделиться, — кивнул другой мужчина и взмахнул рукой. Прямо подле них приземлился тигр с золотой шкурой и огромными белоснежными крыльями, словно само нетронутое бытие. — Разойдёмся во все пять сторон света и будем искать. Встретимся здесь же, когда кто-либо из нас найдёт хотя бы одну зацепку.
Все остальные согласно кивнули.
Искать. Терпеливо искать — это всё, что оставалось. А они, прожив столько лет, умели как ждать, так и искать.
Вскоре у разрушенного храма осталась одна девушка… или женщина. Она смотрела на юг, там, где рождается луна, прислушиваясь к себе. Столько лет девушка не вспомнила о той части души, которой когда-то давным-давно обладала и которую добровольно вырезала из себя ради свободы и могущества.
