Хотя я до сих пор не знал всего, что эта лампа Алладина могла сделать. Возможно, ее применение было куда шире, на ближайшее время мне хватит пока что и того, что увидел.
Я огляделся.
— Видишь кого-нибудь?
— Нет, но… ты будешь использовать это? — кивнула она на лампу.
— Думаю, да.
— Оно твоей кровью питается, имей ввиду, — предупредила она. — Не переусердствуй.
— Постараюсь. В какую нам сторону, говоришь?
Я не таился, не пытался спрятаться и как-либо еще тратить силы на то, чтобы скрыть свое приближение к их логову. Смысл? Я знал, что меня пасут, и не видел смысла тратить силы на бессмысленное занятие, когда лучше сосредоточиться на своих чувствах. Если не можешь спрятаться, то будь готов защищаться.
И за все время (а это где-то полчаса, час) я даже пару раз замечал движение, но не реагировал на него, чтобы лишний раз не спугнуть. Чем неосторожнее враг, тем легче мне. Пусть думают, что их не видно, пусть допускают ошибки, а там я как-нибудь их и подрежу.
Что удивительно, никто не пытался меня за все это время остановить, хотя было бы логично бросить сюда все силы. Даже когда я подошел настолько близко, что отчетливо замечал признаки их присутствия. Вытоптанные тропинки, сломанные ветви, срезанные кусты, я даже видел что-то типа огорода в стороне. А вскоре между стволов стал виднеться и дом неприятеля. Я был так близко, но ни одной живой души…
Первое, что мне напомнила эта скала, когда я увидел ее, был огромный клык, который от времени начал осыпаться и в котором нашли свой дом странные существа и аборигены.
Сначала я даже не заметил, но потом то тут, то там начали виднеться норы, небольшие переходы и даже перила. Скала оказалась чем-то вроде крепости, причем там явно жили не только твари, так как вряд ли те умели строить подобное.
— Только не говорите, что там еще что-нибудь типа пещер есть… — пробормотал я.
— А что?
— Ненавижу бродить под землей, — ответил я, вспомнив, что большую часть времени, когда я спускался в пещеры, встречал всякую смертельно опасную хрень.
У самого подножья скалы, где джунгли уступали свое место камням и булыжникам, мы вышли к небольшому поселению. Оно расположилось прямо между огромными кусками камней, которые осыпались когда-то со скалы и теперь играли роль стен.
И на них, словно на страже замка на стенах, стояли аборигены. Причем теперь среди них я видел не только особей мужского пола, но и женского, судя по волосам. Если это не скальпы с девчонок, конечно. И насколько я видел, единственная дорога дальше, что убегала как бы по ущелью вверх, шла именно через эту деревню.
Иначе говоря, обойти не получится.
Но что меня действительно и успокаивало, и настораживало одновременно, так это тот факт, что я не увидел ни единой твари среди них, хотя они действовали с ними явно в одной команде. А если тварей нет здесь, значит, они есть где-то еще, и мне бы не хотелось выяснить, что они в пылу сражения окажутся за моей спиной.
— Люнь, на тебе весь тыл.
— Ты собрался пройти через них? — спросила она, настороженно вглядываясь в деревушку.
— По-видимому… — пробормотал я. — Другого пути не вижу.
— Но там же деревня, а значит… — я понимал, на что намекает Люнь, однако…
— Боюсь, что или так, или никак.
Лучше бы, конечно, никак, но придется так. Это палка о двух концах — или мы, или они, и каким бы ты моралистом ни был, придется выбирать.
Я не собирался проходить смертью через их деревню, нет, я не буду рыскать по каждому дому и вырезать каждого, кто встретится мне на пути, но и уходить я не собирался. Люди людьми (насколько их таковыми можно считать), но, боюсь, здесь у нас прямо столкновение интересов.
И я медленно направился в их сторону.
Глава 146
Я медленно поднимался по небольшой каменной тропе к этой крепости из огромных булыжников под взглядами жутких воскообразных аборигенов.
Сейчас, когда я мог нормально рассмотреть их, до меня с удивлением дошло, почему Люнь не могла считать их уровень и предположила, что тот не выше третьего.
Все потому, что, по сути, его практически и не было.
Нет, без шуток, каждый человек выделяет вибрацию Ци, и по силе этой вибрации можно понять его силу. Это как электромагнитное поле и сила тока, принцип примерно тот же — чем сила тока выше, электромагнитное поле сильнее (ну или как-то так).
Но у этих аборигенов… у них культивация, которая едва прослеживалась, была как будто придаток. Он позволял использовать технику призванных животных, быть чуть быстрее и так далее, но можно было сказать, что у них практически нет культивации. И из-за этого их уровень явно поменьше моего, если вообще был.
Как бы это странно ни звучало в этом мире, но у них словно отсутствовали полноценные ступени.
Это понимание не испугало меня, но заставило неслабо так задуматься, что же все-таки они такое. Что это вообще за место такое.
— Может есть какой-то другой способ? — предположила Люнь. — Чтобы не проходить через деревню? Или договориться?
Ага, после того, как я нарезал там с тридцатку человек в лесу.
Не знаю, почему, но у меня в голове в этот момент вырисовалась следующая картина: я такой подхожу к этому поселению и жалобно:
— Можете меня пропустить, пожалуйста?
Они такие:
— Нет! Вали отсюда!
И я с понурой головой такой:
— Ну ладно… Простите, пожалуйста… — разворачиваюсь и ухожу грустный.
Да, это было бы странно, я даже орнул с этой картины, представив ее, хотя ситуация ну никак не располагала к этому. Они явно не собирались меня пропускать, и на это мягко намекало то, что, когда я подошел ближе, через булыжники начали перелезать… какие-то твари.
Как и с прошлыми, я не мог квалифицировать их. Они вообще ни на что не были похожи, ни на один знакомый мне вид, включая прошлых несуразных существ, которых от жизни сложной скрутило в букву «С». Короткие, но куда более крупные, словно сгусток мышц, покрытые чем-то напоминающим костяные платины или хитин.
Их лапки уже без стоп постукивали острыми концами по камню, словно железные молоточки, когда они перелезали естественные стены. Цок-цок-цок… было что-то в этом звуке цепляюще неприятное.
Но больше пугал гул, который твари издавали: низкий, как инфразвук, который пробирал до костей. Он шел волнами, то нарастая, то практически полностью сходя на нет, как какой-то стрекот насекомых, пока через забор перелезала одна тварь, другая, третья…
Их становилось все больше и больше, и вот уже около десятка стояло напротив меня, издавая свой низкочастотный стрекот, от которого болела голова.
