Я сплюнул кровь, глядя, как ко мне подступают девушки, и понял, что просто так с ними мне не разобраться.
Будь они врагами, я бы использовал веер, Защитницу Снегов, да много чего из моего арсенала, однако по понятным причинам сейчас это было невозможно. Я мог попытаться клинками перерезать им всем сухожилия, но, боюсь, мой контроль над веером не настолько пока хорош, и я могу им вскрыть вместо сухожилий вены. Можно было попытаться их отравить, чтобы увеличить свои шансы, но мне даже близко не дадут подойти, не говоря о том, чтобы притронуться на время, достаточное для отравления.
Так что…
Тактическое отступление!
Нет, я не убегаю, я отступаю.
И, развернувшись, я стремглав бросился назад.
— Не уходи далеко, я вернусь через полчаса, — крикнул я, увернувшись от пары техник, одна из которых заморозила стену справа от меня, а другая распустила что-то типа росточков, которые тут же начали крошить камень.
И я вернулся ровно через полчаса, готовый к новым приключениям.
В зале меня встретили все те же пять девчонок, которые выстроились дружной стеной, словно футболисты перед воротами. И едва я появился в их поле зрения, как они тут же двинулись в мою сторону.
Однако теперь расклад сил поменялся.
Между пальцами мелькнул дротик, и я от всей души запустил его в первую из девчонок. Матерь слишком поздно поняла, что оружие ее детей теперь используют против нее самой, и когда она попыталась хоть что-то сделать, все пятеро уже получили как минимум по одному дротику.
Я действительно не собирался с ними сражаться, и для этой ситуации не было лучше средства, чем отравленная Ци, которая с каждым уколом дротика снижала их уровень. Все больше и больше, и так до тех пор, пока все они не начали волочить ноги, а под конец и вовсе не упали на пол, полностью обессиленные.
— Ты не понимаешь, что делаешь! — продолжала она пытаться давить на какие-то чувства. — Они тебе не нужны. Ты пришел сюда удовлетворить свои чувства справедливости, а не помочь им. Будь это кто-то другой, ты бы здесь не стоял, верно?
— Думаешь, я куплюсь на эту бредятину? — фыркнул я.
Я столько раз слышал подобное, эту глупую попытку подковырнуть, попытаться поймать на слове и так далее, что даже не пытался искать оправдания. Давно известно, что всех не спасешь, всем мил не будешь и свои так или иначе ближе к сердцу, поэтому такие вопросы — не более, чем игра на морали.
Я бросился вперед за Матерью, которая пряталась в пещере, и вновь столкнулся с девчонками, которые упорно прикрывали свою поработительницу. Если тех пятерых я уложил, еще одна лежит там на столе, то эти трое должны были остаться последними.
Правда, вот конкретно с ними произошел полный фэйл.
Эффекта неожиданности не вышло, и едва я кинул первый дротик, который ушел в молоко, как мне в ответ полетел огненный фаерболл, от которого пришлось уворачиваться. Отступив, я следом кинул еще два дротика, но оба прошли мимо, так как девушки, извиваясь змеей, ловко увернулись от обоих снарядов.
А потом я и вовсе прохватил под дых с вертушки так, что меня отбросило назад и немного протащило по полу. Я прокатился по земле, хватая ртом воздух, но отдышаться мне так и не дали — я едва успел перекатиться, как на то место, где я был, приземлилась девчонка, буквально оставив в каменном полу кратер от колена.
А ведь там мог быть я… бр-р-р…
Я оттолкнулся от земли, отпрыгнул в сторону и обнаружил, что бойкая девчонка успела оказаться прямо передо мной. Еще один удар, меня вновь откидывает назад, и я вновь кубарем прокатываюсь по земле.
— Я не хочу тебя убивать. Я не хочу никого убивать, но ты не оставляешь мне выбора, — разносился голос Матери. — Я могу подарить тебе покой. Могу заставить тебя забыть то, что ты сделал. Ты можешь присоединиться ко мне. Я позабочусь о тебе лучше, чем кто-либо иной.
И словно в подтверждение ее слов девчонка, ловко увернувшись от дротика, вломила мне так, что я согнулся. Дротик дротиком, меч мечом, а уровень, который нас разделял, нивелировал все мои преимущества. И если в прошлый раз мне удалось застать их врасплох, теперь я вообще ничего не мог ей сделать: все трое просто уворачивались от снарядов.
Я попытался отступить, но через какие-то мгновения смелого отступания получил по хребту и рухнул на землю. Сука… как же больно…
— Сдайся, я знаю, что для тебя лучше, — произнесла Мать-перемать. — Только я смогу дать тебе то, что ты действительно хочешь.
Ее уговаривающий голос никак не соответствовал тому, что меня пинали ногами, отбивая почки. В какой-то момент я даже начал отключаться, стараясь закрыть голову, и… нет, я не отключился, но получил так, что уже и не мог встать. А потом еще раз, и еще, после чего девчонки навалились на меня, придавив к земле.
Даже будь я полон сил и не избитый, вряд ли бы мне хватило сил противостоять им. Пятый уровень против четвертого — здесь исход был очевиден. А их было не одна и не две, а целых три. А еще мне было больно даже дышать после того, как мне прошлись по ребрам. Но здесь была и другая сторона — едва они прижали меня к земле, как я тут же начал травить их, надеясь, что успею это сделать до того, как отключусь.
Но делать этого не пришлось.
Любой бой всегда решается за секунды. Вот ничего не предвещает беды, вот один противник теснит другого, а потом хоп!
Этим самым «хоп!» стала для Матери неосторожность.
Я знаю, что она видела меня глазами девушек. Знаю, что она видела, как меня прижали к полу и обездвижили. Наверняка уже праздновала победу (если умела) и думала, что после такого я вряд ли смогу что-либо сделать, строя на меня свои планы. Что бы она в тот момент ни думала, но когда Матерь выглянула из своей пещеры в зал…
Она совсем забыла, от чего в начале спасли ее девчонки, продлив ее жизнь на лишние полчаса, а я не упустил момента, даже будучи сильно избитым.
Клинки веера сорвались с пола, где их посбивали девчонки, и со скоростью выпущенных из тугого лука стрел пробили ее голову (вроде это была голова) навылет.
Я не услышал ни вскрика, ни гула, ни ее голоса — Мать не успела, скорее всего, даже сообразить, что происходит, умерев мгновенно.
Я понял это по тому, как девчонки, что держали меня до этого, вдруг расслабились и следом неожиданно завизжали на манер Цурико, когда ее лишили контроля. Схватившись за лицо руками, они начали истошно голосить на всю пещеру, пока всех троих я не уложил на боковую крепкими ударами.
Пусть немного поспят.
Правда, после того как меня они отпинали, мне самому бы не помешало немного выспаться. Но, боюсь, обойтись придется исключительно пилюлями, которые пусть и немного, но облегчили боль, как и поток Ци, который я разогнал по телу.
Прежде, чем отключаться, предстояло еще осмотреть помещение, а то вдруг их тут несколько. Типа главная Мать и запасная.
