— Кто? — сразу же заинтересовался я.
— Ведьма.
Ведьма?
— Да с чего вдруг?
— Ну как же, если она даже сказала, что это за чайничек у тебя был, то и про енота она скорее всего знает. К тому же, ты можешь спросить у нее про кольцо.
— Кстати, да… — задумчиво согласился я с ней. — Вот про кольцо можно у нее спросить.
Я чет не сразу подумал об этом, но идея звучала интересно. Если лампу Алладина она сразу же узнала, то, возможно, сможет узнать и кольцо. А там и поведать про эту всю хрень, что происходит вокруг. Вряд ли она знает про секту Вороньего крыла, но, возможно, что-то да всплывет.
Поэтому я чуть ли не бегом отправился обратно к девчонкам, придя к ним уже под вечер.
И едва я постучался в дверь, как началось.
— Чего на… — начала была Фуньси, которая открыла дверь, но через мгновение навела резкость и удивленно и в то же время радостно воскликнула. — О, Юнксу! Ты посмотри, вернулся! А мы думали, что ты там вообще убежал!
— Куда мне бежать? К тому же, без моего енота.
— Да кто тебя знает, Юнксу? Ты же убил ту тварь в одиночку, тебе и леса Шаммо нипочем. Девчонки! Юнксу вернулся! — крикнула она на весь, наверное, дом, после чего дернула меня за руку в зал. — Ты теперь у нас знаменитость!
— Да с чего вдруг?
— Так все знают, что ты в одиночку разбил аборигенов и вернулся за нами, убив ту тварь! Я-то помню все!
— Да?
— Ага! Там же целое поселение было, и ты всех в одиночку перерезал! Один! Против всех!
К этому моменту к нам начали сходиться девчонки, которые галдели, как сороки, со всех сторон. Что-то говорили, поздравляли, хвалили, спрашивали, и, честно говоря, их стало так много за какие-то секунды, что я даже перестал понимать, что они там пытаются у меня спросить, пока неожиданно не услышал возглас.
— Посмотрите! Так он же на уровень Священного Роста поднялся!
— Действительно!
— А как ты победил всех с четвертым уровнем? Это же нереально!
— У нас тут будет небольшой выход в город, пойдем с нами. Если что, меня зовут Нурина.
— А хочешь со мной потренироваться?
Это какой-то шквал бессмысленных слов, из которых я не мог уловить ничего. Девчонки жались ко мне со всех сторон, будто толпа фанатов, и очень скоро я оказался прижат мягкими телами к двери, не в силах вырваться без применения грубой физической силы. Они все что-то говорили и поздравляли, но к моему счастью этот гомон очень быстро успокоила пришедшая Мисуко, одним своим присутствием заставив всех заглохнуть, после чего громко сказала:
— Разошлись! Устроили в холле тут… Будет у нас праздник, вот тогда и галдите! Разошлись!
И все нехотя, ворча на нее, начали расходиться, бросая на меня взгляды. Очень скоро в зале, кроме меня, Мисуко и Фуньси, не осталось никого.
— Спасибо, я думал, прямо здесь изнасилуют, — усмехнулся я, кивнув ей.
— Я бы на твоем месте не воспринимала это как шутку, все же девушки без мужского внимания, и черт знает, что в голову им взбрести может, — ответила она мне, заставив напрячься. — Давно же тебя не было. Говорят, уровень взял на медитации?
— Да, немного… помедитировал.
— Ну что же, добро пожаловать на пятый уровень, Юнксу, — улыбнулась Мисуко, пробежавшись по мне взглядом. — Глянь-ка, взял все десять ступеней Очищения, и это-то за полтора месяца…
— Я очень старался.
— Верю. Ты, кстати, действительно многое для нас сделал. Думаю, в центре внимания быть приятно, да и ты заслужил, но у нас тут, как-никак, порядок должен быть.
— Да я ничего, наоборот, спасибо.
— И да, мы не часто принимаем у себя гостей, но скоро у нас будет праздник, посвященный охотницам, ну и… ты можешь прийти на него, если хочешь. Все будут упиваться, веселиться, поздравлять друг друга с удачной охотой и так далее.
— Я постараюсь, — кивнул я и огляделся. — Слушай, я тут Цурико искал…
— Цурико? Ну она у себя, — и тут же улыбнулась хитро. — А зачем она тебе?
— Хочу попросить отвести меня к ведьме еще раз.
— К ведьме? Вряд ли она согласится сегодня, — покачала Мисуко головой. — Только днем и при свете солнца. О ведьме много каких нехороших слухов ходит, и многие склонны им верить.
— А ты веришь? — сразу спросил я, не удержав своего любопытства.
— Да как сказать… но ночью я бы к ней не пошла, хотя некоторые и днем не любят к ней ходить.
— А по мне, вполне нормальная женщина.
— При свете дня все выглядит обыденно и нормально, согласись, — заметила Мисуко. — Но когда опускается тьма, ведьма… она будто меняется. Ее глаза словно светятся, как у животных в свете огня. В углах ее дома будто копошится сама тьма, смотрит на тебя и скалит зубы, а мир… его будто нет, и теперь ты один на один с ней, голодной до чужой души.
— И все же, как по мне, она просто душка, — усмехнулся я.
— Ну, учитывая тот факт, что ты победил и из каких мест выбираешься, да, для тебя она не станет помехой. Но вот мне приходилось видеть ее ночью.
— А че так?
— Посвящение. Чтобы стать главой нашего клана, — пояснила она. — Я до сих пор помню, как это происходило. Ты, наверное, уже знаешь, что она молода на вид, но внутри будто древность, да?
— Да, есть немного, — кивнул я.
— И вот это ночью особенно чувствуется. Будто нечто страшное таится за этими глазами.
— И что ты делала там?
— Проходила проверку на годность, — ушла она от точного ответа. — В любом случае, к ней лучше без надобности не соваться.
— Понятно… — протянул я и, вспомнив кое о чем, огляделся. — Слушай, а где Зу-Зу?
— Енот-пискун? Его девочки укатили в одну из подсобок, где для него расстелили.
— В каком смысле, укатили?
— Ну как, взяли и как шарик покатили… или ты не знал?
— Чего именно? — нахмурился я.
— Ну, его размеры, — пояснила она. — Он же теперь настолько круглый, что не дотягивается лапками до пола, и его приходится катать. И кормить, естественно.
О-хре-неть…
— Вы зачем же его так откормили? — ужаснулся я.
— Ну девчонки его подкармливали, насколько мне известно. Понемногу, по чуть-чуть, хотя для меня тоже удивительно, что он так раздулся. Может собирается на следующий уровень перепрыгнуть?
— Я чет так же подумал… — протянул я.
И лучше бы это было так, потому что, если он даже лапками теперь не достает до пола, я даже не представляю, что с ним делать. Ну не катить же его через весь лес дальше, верно?
