В такой толпе никто не обратил внимания на излишний шум. Несколько глухих ударов, будто чьи-то ящики с награбленным товаром съехали и упали. Ничего необычного. Сплошь и рядом каждые сутки. Дальше — больше. Удар, больше схожий со звуком взрыва, вызвал лишь веселые крики и свист. Все предвкушали услышать в баре смешную историю о том, как какой-то неудачник лишился всего товара из-за того, что где-то не уследил и все взорвалось к чертовой бабушке.
Но дальше стало не до смеха. В общем веселом гуле послышались испуганные вскрики. Со стороны складских помещений. А потом и чей-то протяжный стон боли.
— Помогите!
Пираты, каковы бы они не были все же, не будем кривить душой, не лишены доли мужества. Сама их профессия подразумевает это. Но… конечно до поры, пока ситуация не станет понятной, как и результат. Но тем не менее, эти люди не побежали сразу, услышав чей-то крик боли. Они выхватили оружие и поспешили ближе к складам. А вот дальше их мужество поверглось большому испытанию:
— Какой идиот притянул эту зверюгу на станцию? — здоровый, бородатый детина смело смотрел на антрацитово-черного монстра, что выглядывал из тьмы отсека. Была видна лишь голова и остатки бедолаги, которого сейчас самозабвенно доедали, не обращая внимания на столпившихся вокруг людей.
— Хотя, пусть наш командор разбирается — резюмировал пират и навел на зверя оружие.
Кинетическое ружье, подобно древним огнестрелам, выпустило сноп искр и всадило увесистый снаряд в голову зверюги. Удар был такой силы, что мощность столкновения так ударила голову в пол, что смогла выбить часть защитного покрытия с последнего.
— Ну вот и все, а крику то было.
Неудобное, массивное, но нереально убойное кинетическое оружие подразумевает за собой принцип «один выстрел-один труп» и попадание такой силы в голову не должно оставлять шансов никому.
Но рык, что последовал дальше зарождал сомнения в этом утверждении.
Зверь был невредим, даже в месте попадания пули не осталось следов. Он смотрел на окруживших его людей теперь с нескрываемым гневом. Алые глаза превратились в две огненные точки. Пасть, усеянная клыками, предвкушающе раскрылась. Он начал двигаться вперед, покидая склад, и теперь все собравшиеся пираты уже смогли осознать массивность и размер твари. И то, что они увидели, пиратам сильно не понравилось.
— Стреляйте! — прокричал все тот же бородатый детина, но больше ничего сделать он не успел.
Резко рванув вперед, дракон схватил его поперек торса. Сильный мужчина попытался разжать намертво перехвативший тело капкан. Но кинжальные зубы и дикая боль не давали сосредоточиться. К тому же зверь, наслаждаясь сопротивлениями жертвы, не иначе, мотнул головой несколько раз. И без того тяжелые раны расширились. По телу и изо рта пирата текла кровь.
Не стоит думать, что пока этого мужика убивал неизвестный пиратам хищник, остальные смотрели на происходящее молча. Нет. Они, подбадривая себя криками, выпустили не один залп. Безрезультатно. Занятый своей жертвой дракон даже не обратил на них внимания. Он мотнул головой еще раз, а потом резко сомкнул челюсти. Две половины мертвого тела упали на пол, орошая его кровью и содержимым внутренностей.
Даже сейчас пираты не перестали вести огонь. Но учитывая калибр их оружия, результат был ожидаем.
Огромная туша зверя неожиданно быстро побежала вперед, впиваясь зубами в очередную жертву. Стоявшие ближе люди не устояли и попадали на пол, получив удар хвостом. Достаточно сильный, учитывая, что некоторые так и не поднялись, остальные же держались за голову, пытаясь прийти в себя. Только теперь паника окончательно заполнила ряды пиратов. Из отсека рванули испуганные люди, образуя нереальную давку и калеча себя и других. Им это не помогало.
Кровавый пир набирал силу…
* * *
— Командор, на нас напали!
Следует отдать должное главе пиратской станции — он знал, когда нужно проявить расторопность.
Без вопросов и уточнений. Быстро пошарив у подноса со спиртным, мужчина нашел небольшой иньектор, специально оставленный там лежать. Укол в шею и пират по кличке Командор сгибается в спазме. Он стонет и хватается за голову от дикой боли. А потом резко встает, выискивая глазами подчиненных. Охрана по-прежнему здесь и во всеоружии. Беспокоиться не о чем.
— Черт, ненавижу эту сыворотку. Кто-то мне заплатит за испорченный алкоголь.
Взгляд трезвый и цепкий. Спокойствие, с долей раздражения в голосе. Этот мужчина совершенно не переживал о судьбе станции. Бунты случались. Пираты любят пробовать на излом и присваивать себе чужое.
Но есть то, что произошло впервые. Впервые их станцию атаковал не пират. Но кто же знал…
— Направить дополнительные силы на подавление. Нечего лизоблюдам спать, пусть поработают все — стандартные команды по устройству связи были переданы, и главный пират окончательно расслабился. Оставалось спокойно ждать отчетов о смертях бунтовщиков.
Взгляд упал на подаренные «гостями станции» вещи. Деньги, драгоценности. Богатая шкатулка, что оставил последний прибывший контрабандист.
Пить мало не хотелось, а много нельзя — окончания бунта следовало дождаться трезвым. Скучно. Руки от безделья сами тянутся посмотреть на подарок.
— Дурак. Он отдал больше, чем заработает здесь — довольная улыбка сама собой появилась на лице пирата, когда он щедро зачерпнул драгоценностей из ларца. Взгляд зацепился за одну из них, что выбивалась из общего фона. Командор перехватил ее получше. Кость. Кость, украшенная серебряными кольцами и вырезанными символами, что тоже были залиты серебром. Красивая безделушка, необычная.
— Занятно…
Но долго рассматривать подарок не получилось. Внезапно нахлынувшая усталость заставила отложить шкатулку. Усталость и шум в голове. Ощущения такие, будто бы он встал после огромной попойки.
— Чертова сыворотка. Кажется, она испортилась.
Пират перехватил себя за неожиданно резанувшие болью виски. Пока боль можно было терпеть, но она усиливалась с каждой минутой.
Хлопок. Удар. Знакомый звук, возможно, где-то неподалеку замкнуло электричество. Свет во всем помещении быстро отключился. И так же быстро включился резервный. Хоть станция старая, но она все же космическая.
— Да что еще такое случилось на этой развалюхе?!
Настроение портила головная боль, а добавившиеся проблемы уж точно не радовали командора пиратов.
— Босс — один из пиратов подошел к широкому люку вентиляции. Данное устройство было изначально скрытым, но учитывая старенькую систему жизнеобеспечения станции, командор убрал у себя все лишнее, чтобы улучшить приток свежего воздуха — там что-то есть!
— Ты как сегодня родился — головная боль не располагала к общению с персоналом — наверно очередная крыса.
— Да нет, крупнее — мужчина полез внутрь, частично просунувшись в систему — О! Здесь девушка.
