— Ты головой поехал?
Глава хотел было еще что-то добавить, но частично залезший в шахту вентиляции охранник внезапно закричал. Крик оборвался так же быстро. Тело дернулось несколько раз. Его подкинуло, оторвав ноги от земли. Влажный хруст и огромный шип пробил его спину. Пугающее оружие вышло сильнее и изогнулось — это не шип, а острая конечность, вроде тех, что есть у крабов или пауков.
— Какого…
Резкий рывок и все тело агонизирующего судорогами пирата скрывается внутри системы вентиляции. Влажный шлепок отрезвил окружающую картину. Рука, что медленно растекалась кровью по полу отсека. Кажется, мужчина упирался плечом, не способный полностью залезть в трубу вентиляции. Что же, кто-то помог ему решить этот вопрос, убрав лишнее.
Множественные выстрелы остальных пиратов изрешетили ту стену. Они пробивали старые переборки, не оставляя шансов никому, кто там прятался.
Люди затихли, направив готовое выстрелить оружие.
— Чего стоите?! Проверьте!
Двое ближайших пиратов переглянулись и стали аккуратно подходить. Что есть силы сжимая оружие, они прошли половину не такого уже и большого пути.
Шелест и шум остановил их. С грохотом, пролетая измочаленную стену, на охранников вылетело едва узнаваемое тело их «коллеги». Тут же град выстрелов сосредоточился на «снаряде».
Черная тень. Она появилась сразу же после. Едва различимые движения.
Не прекратившие еще стрелять пираты начали умирать. Первые из них вообще не поняли из-за чего. Один удар в висок, чем-то нереально острым, похожим на нож и очередной пират падает замертво.
— Вон там, в углу!
Крик командора пиратов отвлек охрану. А ведь их осталось не так уж и много. Всего лишь двое. Но тем не менее, пираты подчинились, исправно переведя огонь. Огонь, который так же внезапно и прекратился. Перегретое оружие — плохой помощник. Слишком долго вели огонь разгоряченные люди. Не уследили.
Шипение и стрекотание. Словно огромное насекомое находилось совсем рядом. Там, куда указывал глава пиратом стало видно шевеление. За кучами сваленных ящиком и вещей «оплаты» выглянула девушка. Прекрасная альвийка. Платиновые волосы, алые глаза. Идеал. Так показалось сразу. Но стоило присмотреться… Раздвоенная нижняя челюсть больше походила на жвала. Все тело было облачено не в доспех, а имело собственную защиту, словно хитин насекомых. И ноги… Их не было. Вместо этого ниже живота имелись множественные острейшие конечности, как у пауков, что выходили из такого же паучьего тела. Будто химера, смесь альва и насекомого, она заставляла замереть от страха лишь при одном своем появлении.
Но мгновение прошло. Писк сигнализатора остывшего оружия стал сигналом. Тут же существо прижало свое альвийское тело как можно ниже и оттолкнулось паучьими конечностями. Короткий прыжок к пиратам и одновременно, оба охранника падают замертво. В их головах торчали шипы, которыми оканчиваются передние лапки паука. Глядя на них, существо приблизилось, прошипев что-то. Разобрать слов из-за раздвоенного рта было невозможно, но и не до них сейчас было оставшемуся в живых главе пиратов.
Он подбежал к одному из столов и начал рыться в горах драгоценностей, что были свалены там. Наконец-то в одной из куч золота мужчина нашел то, что искал. Надеявшийся на охрану пират, не имел при себе оружия. Украшенный золотыми накладками лазер лежал в куче драгоценностей. Радость сменилась страхом, когда, повернувшись к своей цели, тот ничего не увидел. Лишь два трупа своих охранников, с пробитыми головами, смотрели в его сторону невидящим взглядом. Командор оглянулся, повернулся себе за спину, проверил оружие. Ничего. Монстра не было видно.
— Ме-с-с-с-с-с-ть — тихое шипение донеслось сверху.
Он успел лишь поднять голову. Зависнув на потолке, держась за него своими паучьими лапами, прямо над пиратом, завис монстр. Резкий удар сразу нескольких лап пробил тело мужчины, а повторный — голову. Он забился в конвульсиях и через мгновение обмяк.
Радостное шипение разнеслось по всему отсеку, а тело пирата, как и сам монстр, скрылось в ответвлениях системы жизнеобеспечения.
* * *
Происходящее на станции мало затрагивало окружающий космос. Пиратские корабли так и продолжали курсировать через безопасную для них систему или, зависнув где-то спокойно, ждали пополнения кадров или товар.
Так продолжалось до момента, когда у входа в систему открылись врата варп-перехода. И не было бы в них ничего необычного, если бы не тот факт, что за ними открылись еще одни. Еще. И еще. В систему входил массивных флот. Пираты не ходят такими флотами, точнее не так, безусловно ходят, но не здесь. Тут не было таких массивных пиратских организаций.
Точки над «и» поставили первые вошедшие в систему боевые крейсера «гостей». Белые, в алых пятнах крови, только войдя в систему, они открыли огонь по пиратских кораблям. Без предупреждения и разбора.
Пираты попробовали огрызаться. Они сделали несколько налетов на крейсера вошедших в систему рейдеров, но не смогли даже опустить до опасного уровня их щиты. Логистические корабли следовали за флотом и уже успели пройти варп-переходы и поддерживали рейдеров.
Пираты не стали умирать за эту систему и станцию. Сделав еще несколько пробных налетов и потеряв при этом корабли, большинство бандитов отступило.
Первые залпы по станции озарили космос. Жиденький щит, тем не менее, выдержал атаки рейдеров. Но так не могло продолжаться вечно. Рейдеры зависли, выходя на оптимальный фокус атаки.
Именно в этот момент с противоположного входа в систему открылись другие варп-врата. Кроваво-алые, большие. Похожий на имперские линкоры, корабль вошел в систему.
Алые дорожки озарили космос, просадив щиты ближайших кораблей рейдеров.
Губитель вступил в бой.
Глава 7
Станция пиратов сотрясалась от едва сдерживаемых щитами атак флота рейдеров. Даже сработавшие щиты не могли погасить всей энергии, и разрушавшаяся на глазах конструкция, как ничто иное, мотивировала людей думать головой и работать ногами.
Но был один момент, который ломал всю логическую цепочку быстрой эвакуации — док находился за грузовыми складами, а них сейчас было крайне проблематично попасть. И с давкой это совершенно не связано.
— Парни, нас же здесь полно — лысый, худой пират, впрочем, с ног до головы обвешанный дорогим лазерным оружием, вещал на подступах к складу — делайте как я и мы пройдем! Чего зассали?!
Синие выстрелы лазеров, которые он щедро сыпал в черноту отсека, не вызывали никакого эффекта. Ни криков боли, ни смертей. Они пропадали, поглощенные темнотой. Но даже так, никто из присутствующих не спешил присоединятся к пирату в его атаке или еще хуже — входить на склады.
— Как нечего делать — подытожил пират и закинул огромное лазерное ружье себе за спину — тварь давно мертва, после такого обстрела не выживают.
