— Эм- бомбы… Этот интересный вопрос давно меня мучает. Но об этом потом, создание канала завершено, я готов принимать пакеты данных.
— Передаю.
Один из мониторов ожил, исправно показывая черноту космического пространства. Но тут же подключились вторичные искины корабля, исправно накладывая фильтры, свечения, приближая и разделяя изображение. Черный квадрат постепенно приобретал очертания удобоваримого и вполне понятного изображения.
Хотя даже без большинства аналитических фильтров было понятно одно — система в огне. Она корчилась в агонии догорающей космической станции. Изуродованные остовы пиратских кораблей вокруг только поддерживали этот ореол. Множественные обломки кораблей, станции… и людей наполняли все космическое пространство вокруг. И на этом фоне, подобно высшим существам — флот охотников крови. Рейдеры перестроились в плотный строй, методично выжигая эм-бомбами окружающее пространство. Любой стелс-корабль или дрон тут же оказался бы уничтожен. Любой искин, мало-мальски подверженный считыванию, любой черный ящик или другой носитель информации — все становилось хламом. Сегодняшнее противостояние стиралось с лица космической истории. Болью и смертями разумных.
— Жалеешь? — рядом с Александром тихонько остановилась Леронэ. Всего на миг она колебалась, но все же положила руку ему на плечо. Девушку сильно беспокоил столь настороженный и серьезный взгляд своего командора.
— Жалею ли я? Пиратов и убийц? Нет. Их мне нисколько не жалко. Меня настораживает открывшаяся картина. Это пекло, без возможности спасения. Ад, ставший возможным лишь потому, что у кого-то оказалось больше людей, больше железа, больше денег. В этой системе рейдеры стали богами. Физические боги, к которым эти парни оказались не готовы, даже объединившись. Мое вмешательство не сыграло роли. Оно лишь ускорило неотвратимый исход, как бы избито это не звучало.
— Очень… сложные слова для описания уничтожения пиратской базы — девушка посмотрела в глаза некроманту — или мы сейчас говорим не о пиратской базе?
Александр несколько раз провел ладонью по лицу и тяжело вздохнул:
— Знаешь, эта картина всколыхнула во мне старые, позабытые мысли. Мысли о том, что мне нравиться мой новый дом… и мои друзья. И мне крайне не хотелось бы в один день на границе системы встретить вот этот флот или похожий и оказаться на месте пиратов.
— Нас так легко не взять — серьезно, без единой издевки ответила девушка.
Некромант широко улыбнулся, что несколько разрядило обстановку:
— Скажу больше, убить нас тоже вряд ли получится. По крайней мере без должного усилия и фантазии, я уж позабочусь. Но зачем до этого доводить, если достаточно…
— Быть готовыми — перебила его Леронэ и в глубине ее глаз блеснули алые огоньки.
— Почти — улыбка некроманта изменилась, став хищной — Достаточно, чтобы они …до животного ужаса боялись появляться в наших системах. Это фронтир, его законы суровы. Но каждый в этом уголке цивилизации может отвоевать себе дом. Ради нас всех.
Леронэ слушала командора очень внимательно. В ее душе бушевал ураган воспоминаний и эмоций. Горечь былых потерь. Радость обретенной надежды. И четкое понимание, кто подарил ей это.
— Мы …свой дом отвоевали — девушка наклонилась ближе к Александру. Ее голос был тих.
— Отвоевали. Осталось самое сложное. Удержать.
— Да… мы… — Леронэ наклонилась еще ближе к некроманту.
— ЗДРАВСТВУЙТЕ, КОМАНДОР! С удачным завершением операции вас — от внезапно ожившей связи некромант и альвийка дернулись не хуже, чем от выстрела. Бедная Леронэ вообще по армейской привычке стала по стойке смирно — Александр, ваши отчеты получил, они прекрасны!
Довольная морда Дока, а иначе не скажешь, сияла на весь монитор, что начищенный пятак:
— Что там наш малыш? Хочу узнать, готовить вам основной док или резервный, чтобы он не переломал чего с непривычки.
— Готовь основной — кривая улыбка не сходила с лица Александра — Я его проконтролирую. Сейчас, кстати и проверю, пока есть время.
Не говоря больше ничего, некромант встал и молча пошел в грузовой отсек.
— Да-а-а-а — внезапно материализовавшаяся Мирел покачала головой — Док, так обламывать не решилась бы даже я. Ты страшное существо.
Тот лишь пожал плечами. А вот на Леронэ в этот момент было страшно смотреть. Из-за темного цвета кожи, сейчас ее лицо приобретало антрацитовый оттенок.
— Ну что же, ждем вас дома — все так же радостно помахал им Себастьян и отключился.
Леронэ повернулась к Мирел. Взгляд альвийки был таковым, словно она смотрела через прицел основных орудий корабля.
— А я что, я ничего не видела и вообще у меня куча дел — растаяла банши, исчезая в полюбившейся ей в последнее время манере — …но было очень душевно. Держу за тебя кулачки.
Резкий дар меча не успел на сотую долю мгновенья, отрезав часть подголовника кресла. Мирел вовремя дематериализовалась. Лишь заливистый смех банши продолжал звучать в капитанской рубке.
* * *
В этот раз делегация по встрече была куда обширней. Кроме всегда в нетерпением ожидающего новых ништяков Себастьяна, корабли вышли встретить еще и альвы, а именно глава Орд и Керо. Хотя Бель Орд стояла в стороне, нерешительно глядя на вошедший в док корабль. Сложно было утверждать, есть у нее к командору дело или это просто интерес. Из особо неожиданных визитеров был Шарик, который отвлекся от исследований и игр с прибывшими имперцами (альвы его серьезно опасались, а вот люди привыкли) и сейчас нетерпеливо ожидал захода кораблей в док.
Первым входил Губитель. Массивный корабль было куда как проще устанавливать в доке, имея по максимуму свободного места. Поэтому Ворон пока лишь шел на маневр. Но прошло всего-ничего времени и подошла и его очередь. Куда более маневренный БК справился с задачей так же быстро.
— Командор — первым подошел Док — рад вас видеть в здравии. Поздравляю с удачным окончанием миссии.
— Себастьян — некромант погладил радостного Шарика и снова обратился к ученому — попроси ребят выделить пару человек. Надо бы послушать связь, эфиры, любые частоты, которые удастся перехватить. Нужно понимание, удалась ли наша затея. Если не получиться, необходимо попробовать сделать анализ по косвенным показателям, вроде изменения направления флота рейдеров.
— Уже занимаемся, Александр. Все под контролем. Я так понял, наш малыш поправил здоровье на базе врага и теперь готов к полноценному существованию на базе.
— Я еще проверю, как все пошло, но в целом, да. Хотя ближайшее время от него ничего ждать не стоит — дракон будет усваивать полученную энергию и материю. Его активность будет крайне низкой, как и агрессия.
— Хорошо. Будет проще снять некоторые показатели — Док потер руки.
— Себастьян, ты снова… — некромант мог лишь страдальчески вздохнуть. Когда дело касалось науки у Дока не было авторитетов и невыполнимых задач.
