— Это не карательная экспедиция и даже не захват заключенного. Быть может, и не окажется там никаких рейдеров. Поэтому это дело исключительно следователя, ну и меня, как нанятого… эксперта.
— Что мешает Бель пойти с вами? Ее статус позволяет посещать системы Князей по воле «гостеприимства», просто, дабы выразить почтение Князю и тому подобное? — Леронэ не спешила отступать.
— Безусловно. Но есть один момент. Это именно расследование. А там, по сути, пострадавшая сторона. И будет крайне нелицеприятно завалиться к ним в полном боевом доспехе клана Орд. Безусловно, нет проблемы прийти без него, но какой тогда смысл тянуть госпожу Орд и подвергать ее лишнему риску?
— А себя значит риску подвергать можно?! — это уже напоминало больше семейный разговор недовольной жены.
— Леронэ, я не беспомощный малец. К тому же Шепот Ветра со всем экипажем будет в доке станции. И, опять же, лететь больше суток — я вполне смогу за это время восстановиться и быть во всеоружии, прихвачу несколько «подарков» с собой.
— Хорошо — альвийка медленно выдохнула — Но я требую перед началом… «этого» действа четкий план эвакуации.
— Вот значит ты его и разработаешь — довольный командор поспешил ретироваться — а мне пока нужно перекинуться парой слов с леди Орд. Если, как ты считаешь, там действительно будет конфликтная ситуация, то не стоит упускать такой возможности.
— Возможности для чего? — Леронэ нахохлилась, подобно воробушку.
— Увидишь. Это будет сюрприз.
И еще более довольный некромант теперь уже ретировался окончательно.
* * *
Высокотехнологичный, хоть и мобильный, станок окончил работу. Освобожденные из его захватов заготовки постепенно остывали, все еще достаточно горячие, чтобы светиться алым. О конечном результате было судить сложно — расходные цилиндры закрывали большую часть изделия, лишь слегка пропуская алый свет раскаленного металла.
— Ноксиум — тихо проговорил командор, глядя на остывшее и ставшее абсолютно черным, изделие, а конкретней — верхний обод — Конечно, не морфит, но металл, из которого делают обшивку для кораблей, думаю, тоже чего-то стоит. К тому же в полевых условиях переносной кузницы Себастьяна, получается сделать только одну, пробную партию.
— Что это? — леди Бель не понимала, что она видит перед собой, и ее трудно было осуждать, поскольку, кроме верхних металлических пластин ноксиума, остальная часть творения Дока находилась в молекулярном цилиндре — расходнике, что использует его кузница для создания изделий.
— Командор — Док сверился со своим планшетом — я закончил сканирование. Внутренних пустот не обнаружено. Напоминаю вам — голос Себастьяна стал далек от довольного — это полевая кузница для мелких технических ремонтов. Настоящие изделия требуют профессионального оборудования и специалистов, умеющих им пользоваться. Увы, но я к ним не отношусь. Работаю на коленке.
— Я понимаю, Док, не дуйся. Это пробный образец. Если получится, можно будет заказать серию у Фокси в Баронствах.
— Ну тогда — ученый заметно повеселел — переходим к самому интересному — испытания и сбор данных. Госпожа Бель, позвольте ваши ручки.
Леди Орд еще раз несмело посмотрела на цилиндры, а потом опустила внутрь бронированные перчатки своего костюма.
— Я чувствую упоры — она подняла два этих цилиндра, без проблем удерживая их в воздухе.
— Это расходники. Можете их разбить и наконец-то осмотреть плод моих трудов. Хвалебные вздохи и искреннее изумление приветствуются — к ученому вернулось его чувство юмора. Впрочем, это всегда происходило, когда дело доходило до испытаний и сбора данных.
Два мощных удара и глухой треск пластика. Бочки попадали на пол, разбитые об одну из стен. Отходы деятельности кузницы посыпались на пол мелким песком, открывая взгляду их. Тройные когти. Центральный коготь был изогнут подобно любым прототипам из животного мира, а вот боковые своей заточкой смотрели в разные стороны. Получается, можно было одинаково свободно наносить как колющие, так и боковые рубящие удары. Массивное и прочное оружие. Если учесть их размер и силу, с которой могу дарить доспех, опасность возрастала многократно.
— Они изумительные — восторженно рассматривала их с разных сторон бывшая альвийка.
Док молчал, но по его лицу было видно, насколько она сейчас доволен.
— Это первичный дизайн. То, что Док смог слепить почти что на коленке — командор так же принялся осматривать получившееся оружие.
— Не почти, а на коленке. Критика и предложения по доработке дизайна приветствуются — закончил за него сам Док.
— А теперь последняя доработка — командор достал приличного размера кристалл морфита, со странной оправой из множества усиков, похожих на паучьи лапки — Это из моих запасов. Помните, Бель, когда я говорил, что для того, чтобы измениться вам следует пройти две стадии?
— Да — серьезно ответила девушка.
— Так вот, если на станции альвов что-то пойдет не так, испытывать вы будет не только ваши когти. Вторая стадия заключается в том, чтобы побывать с вашим новым доспехом в бою. Я наполнил как вас, так и доспех некроэнергией. Но эта сила подобна переливанию крови. Нужно, чтобы он начала черпать ее сам, наполняться свежей, а не заемной энергией. Безусловно, такое не проделать на ровном месте, но предстоящая миссия вполне может оказаться не такой тихой, как рассчитывает уважаемый Носитель Голоса.
— Так или иначе, я не собиралась отсиживаться на станции, когда потребуется сила нашего клана. Клан Орд и я, в том числе, вступим в бой по первой же вашей команде.
— Бой — спокойно продолжил некромант — Смерть. Боль. Сила, что наполняет сражение тоже имеет свою энергию. Энергию смерти. Вот — легкий щелчок и извлеченный ранее кристалл морфита занимает место в грудной пластине доспеха, словно так и планировалось изначально.
Непонимающий взгляд девушки сменяется ее комментарием:
— До того, как доспех изменился, здесь был встроенный бластер. Но ни один механический протез, включая оружие, больше не работает. Удивительно, что он так идеально подошел.
— Я попросил дока обработать его соответствующим образом. Теперь к делу — это не просто украшение. В него вшита лишь одна команда — заклинание школы некромантии «Тлен». И все, что делает этот кристалл — это копит некроэнергию, чтобы выплеснуть ее, когда этого пожелает пользователь доспеха, преобразовав в нужное заклинание.
— А как… ну… пользователь это сделает — Бель замялась.
— Не задумываясь — улыбнулся некромант — так же, как ходите и оперируете конечностями доспеха. Считайте это очередным экспериментом. Возможно, все получиться.
— То есть, есть шанс, что нет — нахмурилась девушка.
— Оперирую только теорией — пожал плечами некромант — но когда-то нужно переходить к практике. А теперь о серьезном. Леди Бель, я попрошу вас и ваших бойцов быть готовыми. Если что-то пойдет «не так» Леронэ сообщит. Вы, как самая мощная боевая единица, на данный момент на корабле, возглавите десантирование…. Или нет, если все пойдет гладко.
