— Эй! — такое поведение насторожило его напарника. Он бросил возиться с люком и аккуратно выхватил и активировал лазерный резак.
Тихий шорох заставил его насторожиться. Куда как более различимая возня — замереть. А вылетевший из люка капсулы непонятный объект и вовсе истерично замахать лазерным резаком. Своей цели он, кстати, достиг. Непонятный «объект» упал рядом, к ногам альва, распадаясь на две аккуратные, чистенько перерезанные лазером, половинки. Половинки головы его друга, что смотрели на него испуганным взглядом и медленно начинали истекать содержимым черепной коробки.
— О духи… — от страха резак выпал из его рук — О Духи!!!
Он попытался закричать. Хотел побежать. Но тихий цокот пугал до дрожи. Легкий скрежет заставил затравленно замереть в очередной раз. Альв медленно повернулся в сторону капсулы. Черная тень, размытая и неясная. Она мгновением позже покинула спасательную капсулу, устремляясь к ученому. А потом мир вокруг закружился. Пол. Потолок. Все менялось в стремительном кульбите. Последнее, что запомнил альв — это его тело, что падало в небольшом отдалении от его… головы.
Глава 21
Рабочая атмосфера бывает разной. Завод, что наполнен грохотом и клубами пыли, движения и работа ученых — в полной тишине и без единого слова. И те и те заняты и находятся в «правильной» рабочей обстановке. Но сложно считать таковой обстановку, когда рядом с суетящимися учеными лежат множественные трупы. Да. Именно мертвецы.
Трупы людей и, порою, альвов. Они находились в объёмных емкостях, залитые разного рода растворами, если судить по отличиям в цвете этих цистерн. Зеленые, кроваво-алые. Разные. Но безусловно, мертвые, без вариантов. Отчего? Многие из мертвецов были повреждены. Ожоги покрывали их тела, которые могли так же зиять разного рода травмами и вырванными конечностями. Очень разные. Настолько, что трудно провести какую-то параллель их общей схожести или родства. Но сходство было и именно его сейчас и искали молчаливые ученые.
Альвы. Все ученые были ими. И ни единого живого человека. Все вокруг были альвами — охрана, ученые, даже подлетавшие иногда пилоты транспортников и те были альвами. Но то, что они творили, никогда бы настоящие альвы не совершили. Даже на удаленном фронтире, находясь в сложных, порою животных, условиях.
Но здесь, в Альвийских Княжествах творилось неслыханное. Это было «научное изыскание». Крупномасштабная работа. Работа по поиску и изучению павших. Очень подробному изучению. Очень.
То, что лежало на столе теперь человеком назвать язык не поворачивался. Это даже сложно было назвать кучей мяса. Оно просто… было, наполнив и окрасив все вокруг остатками крови и других выделений. Высокий альв настолько вплотную изучал содержимое стола, что нависал буквально в нескольких сантиметрах со сканером в руке.
Наконец-то, после очередного круга возни, он радостно выпрямился и воскликнул:
— Нашел! Остаточные излучения схожи с матрицами Культа. Совпадение больше 67 %!
— То есть они не стопроцентные? — задавший вопрос альв выглядел еще более колоритно. Если ученый был высок, то его несомненный коллега, был еще выше. Вот только поврежденная спина заставляла его клониться к земле и пригибаться, отчего он казался еще ниже обычных альвов. Странное, вообще-то дело, нестандартное. С таким развитием биотехнологий Альвийские Княжества могли добиться 100 % здорового потомства. Все их дети были показательно здоровы и без изъянов — изначальное свойство расы, биологически усиленное к тому же. А тут такое физическое отклонение или повреждение… Но одно точно, энергии данному индивиду было не занимать. Только он услышал о совпадении, как тут же оказался рядом со своим коллегой, а это требовало пересечь довольно значительное пространство огромной лаборатории.
— Почему они не стопроцентные? — произнес он, просматривая отчеты.
— Влияние внешних факторов и излучений. Взрыв станции и продолжительные бои внесли свою лепту — попытался все объяснить его коллега, но альв лишь удивленно на него посмотрел:
— А? Вы это мне говорили? Не нужно… Ваше мнение здесь не требуется… — а когда зло смотревший на него ученый ушел, чего тот, видимо, и не заметил, то альв задумчиво проговорил — Деструкция… Возможно… Но она должна добавлять, а не… Ладно. Можно подвергнуть дополнительным тестам, позже. Но первичный отчет нужно сформировать немедленно. Излучение найдено и его процентное совпадение в зеленой зоне.
Альв вышел из помещения. Его путь был долгим, по извилистым коридорам станции. Отчего же станции? Небольшие периферические иллюминаторы были расположены вдоль всего пути, открывавшие вид на заледеневшую пустошь вокруг. Наземная станция, расположенная в условиях неблагоприятной среды, как сказали бы любые военные.
Ученый продолжал свой путь, опускаясь все ниже. Так продолжалось, пока его дорога не оборвалась, а сам он не уперся в укрепленные двери, что были расположены в тупике.
Быстро пробежав по панели управления, ученый решил проблему закрытых дверей.
Внутри оказалось небольшое помещение. Обжитая комната. И светившийся еще до возвращения альва монитор, за который тот и сел. Тут же забарабанили по клавиатуре пальцы, на мониторе запестрели сообщения.
*Запись начата*
— Нами были изучены остатки спасательных капсул с имеющимся внутри материалом. Глубокое сканирование, а также подробный анализ полученных данных показал… показал совпадение остаточных излучений с тестовыми образцами. Опасения подтвердились. Данный вид вооружения использует только Культ, и никто больше. Повторяю, уровень совпадения находится в зеленой зоне. Сомнений быть не может, в противостоянии кровавым рейдерам, на пиратской станции участвовал Культ. Доклад окончен.
*Шифрование*
*Выделение защищённого канала*
*Отправка*
Ученый глубоко вздохнул, закрывая все ранее запущенные программы, а потом замер. Тихий едва уловимый шелест. Он появился на мгновенье и тут же пропал. Медленно и неспешно ученый встал, осматривая небольшую комнату внимательным взглядом.
— Кто бы ты ни был, я тебя слышал. Немедленно покажись!
Тишина была ему ответом. Полная. Безоговорочная.
Так прошло несколько минут.
— Думаешь, если затаишься я не смогу тебя найти? Ну-ну…
Он продолжал осматривать помещение. Но движения, само поведение, изменялось с каждым шагом. Походка становилась плавной, хищной. Движения резкими, порывистыми, в них чувствовалась все возраставшая сила. Да и сам альв внешне начал сильно меняться. Его кожа внезапно покраснела. Очень сильно проявились вены. Мышцы вздулись, натягивая до предела ставший внезапно тесным, халат. А сам ученый выпрямился. С неприятным, влажным хрустом, его позвоночник, сопровождаемый непрекращающимися щелчками, стал на место. Теперь альв взирал на окружение во весь свой рост.
— Шпионов у нас не любят. Тебе негде спрятаться. Я всё равно проверю все и найду тебя — он остановился у довольной обширной вентиляционной решетки. Остановился и начал ее пристально изучать. А потом заговорил, не без улыбки — слишком мало вариантов, чтобы их нельзя было просчитать. Выходи и я не убью тебя сразу, если твои ответы мне понравятся.
