Правитель взял паузу, давая остальным присутствующим обдумать сказанные им слова.
— Эти слова мудры, а действия крайне важны. Но они не отменяют одного момента, о котором, в собственной занятости и тревогах, мы забыли — слово взял другой аристократ. Князь земель фронтира решил высказаться там, где он обычно молча скучал — Не следует ли нам вознести хвалу и достойно вознаградить человека, что помог, не только первым предупредил нас о наличии перебежчиков в наших рядах, но еще и смог разоблачить и уничтожить гниль в наших рядах?
Князья зашумели, обсуждая далеко нерядовую ситуацию.
— В свою очередь хочу сказать, что мною была преподнесена командору Александру серебряная Ветвь, как символ нашего почтения его работе по разоблачению врагов народа альвов — подчеркнул советник.
Князья зашумели с удвоенной силой. Правитель фронтира же широко заулыбался. К чему бы? Могло показаться, что уважаемый советник говорит об отсутствии необходимости принесения платы, поскольку он сам вознаградил человека, но на самом деле все было радикально противоположно. Старый альв подыграл командору, обозначив, что принесенная плата — это вознаграждение лишь за разоблачение врагов народа альвов, но нисколько не плата за ВСЮ работу командора. Поэтому ссылаться на этот знак почтения Князья в дальнейшем уже не могли и должны были достать что-то еще из своей «кубышки».
И это требовало обсуждения. Которое прошло пусть и крайне живо, но относительно быстро. Слово взял тот же старый Князь.
— Действительно. Мы берем на себя все денежные затраты и подготовим щедрое вознаграждение нашему уважаемому союзнику — само обращение так к человеку определяло не показатель уважительной речи, а скорее титул, отношение аристократии к новому… союзнику — Поверьте — Князь повернулся в сторону спокойно молчавшего при все этом разговоре, некроманту — Когда дело касается своего народа, то альвы могут и будут щедры. Но мы так же понимаем, что не мы наняли вас, а вы сами, своим добровольным решением протянули руку помощи альвам, при создании кристаллов определения предателей. Но деньги лишь инструмент, он не может вмещать в себя благодать. Поэтому мы готовы выслушать ваши… пожелания, не навязанные нами.
Старый Князь подошел ближе к некроманту и заглянул в его глаза:
— Чего бы хотели вы за ту бесценную помощь, что оказали нам?
Командор не стал раздумывать. Его ответ последовал сразу же:
— Что же. Вы сами дали оценку моим действиям. Тогда, я бы хотел попросить услугу, равную по ценности — иметь возможность прикоснуться к вашим архивам Круга.
Эта просьба вызвала удивленное во взгляде стоявшего напротив человека правителя альвов. Он медленно повернулся к остальным Князьям и молча всмотрелся в их лица, в их реакцию. А потом кивнул и улыбнулся:
— Ценность за ценность. Это справедливо. Вы получите доступ. От друзей у нас секретов нет. Я полагаю, советник сможет сориентировать вас в этом вопросе. Кстати — его внимание перекочевало к последнему — Как я и говорил, следует вырвать гниль с корнем. Мы можем рассчитывать на вас, уважаемый советник?
— Безусловно.
— Тогда примите благословение духов и действуйте незамедлительно.
— Только так и будет… Враг Альвийских земель падет прахом к ногам альвов.
— Да будет так, с вами ваш народ, действуйте.
Советник незамедлительно покинул собрание. Командор не стал ждать окончания совета, лишь кивнул стоявшему недалеко правителю фронтира и вышел вслед за советником.
* * *
Выйдя из дворца и стоя под узорной аркой, командор почти догнал советника. Тот стоял в небольшом отдалении, о чем-то тихо переговариваясь и сейчас был весьма занят.
— Миимэ — этой секундной паузой решил воспользоваться и сам некромант, активировав как переговорное устройство, так и небольшой генератор помех и отойдя чуть в сторону, заговорил— что с нашим трофеем?
— Все прошло согласно ситуационной поправке в плане «Б». Полученные в ходе тарана участки альвийского корабля были перенесены в грузовой отсек. Сейчас фрагменты биоброни, перекрытия и энергетические системы живого корабля активно изучаются уважаемым Себастьяном. Некоторые сохранившиеся тела альвов, находившиеся в командной рубке были извлечены и сохранены.
— Замечательно. Выжимайте любые доступные технологии и решения. Да и с перебежчиками не мешало бы переговорить…
— Мертвыми перебежчиками — акцентировала Миимэ.
Некромант лишь молча кивнул. Промолчал и коротко улыбнулся.
Шаги.
Тяжелые шаги послышались со стороны зала Совета. К командору неспешно шел правитель фронтира:
— Командор — кивнул он, словно первый раз увидел человека.
— Князь — кивнут в ответ некромант.
— Ну как вам? — улыбнулся аристократ — Они так… добры, так… справедливы. Ух! Честь и лицо нашего народа. Было настолько сладко, что прямо скулы сводить начало.
— Врут? — без особых обиняков спросил человек.
— Ну что вы. Полуправда всегда была лучшей из дисциплин в решении дипломатических задач. Вы для них необычный зверек. Но зверек полезный, натасканный на неприятного врага. Когда опасность доходит до самих княжеских седалищ, то они могут быть довольно щедры. В тоже время мы, на фронтире, перебиваемся объедками со стола, никто не спешит улучшить наши условия жизни, пока жители приграничья способны барахтаться сами. Так что не попадайтесь на их сладкие речи и берите все, что дают, не стесняйтесь содрать с них три шкуры.
— Думаете, что я продешевил?
— Нет — Князь эмоционально помотал головой — Вам повезло. Разовая акция. Вы попали в ситуацию, когда они ничего о вас не знают. Что такое деньги для целой фракции — тут можете не переживать, отсыплют щедро. А вот библиотека — тема скользкая. Там хранится множество знаний, которые могут быть опасны для самих альвов. Но вас посчитали мелкой рыбешкой, ребенком, что попросил игрушку, не понимая ее реальной ценности. Но я-то знаю вас лучше этих зажравшихся сытой жизнью аристократов… Верю, что вы сможете найти много полезного в библиотеках друидов, как и уважаемый Док. Одно прошу вас учесть, мне не нравится ситуация с друидами.
— Отчего же? — командор теперь был крайне внимателен и любые следы улыбки или веселости сошли с его лица.
— В предоставленных вами инфопакетах были упоминания об «отравлении» находящегося на борту Шепота Ветра друида. Это настораживает. И настораживает потому, что Круг друидов — это изолированная организация. Конечно, открытая, но по факту… ни разу не открытая. Тогда как и кто мог его «отравить» — большой вопрос, которым, насколько я вижу, советник особо не занимался, потому как искал предателей в правящих ветвях.
— Значит, кто-то из Круга может вести двойную игру?
— Почему бы и не вести? — пожал плечами старый альв — присутствующие тут друиды — это представители ордена, но не жители Круга. Они больше сидят в центральных системах, чтобы не преодолевать огромные расстояния до Круга и назад. Так что в самом Кругу все может быть не столь безоблачно, как может показаться с первого раза. Если решите посетить библиотеку — будьте осторожны.
