— Удивительно. Сожаление. Самобичевание. Давно я не видел такого — неизвестный холодный голос врезался в разум раскаленной иглой.
В один момент тот, кто когда-то был альвийским Князем, открыл глаза. Хотя нет, удалось открыть лишь один. Шея поддавалась слабо. Осмотреться одним глазом удавалось довольно ограниченно. Но и этого хватило. Темное помещение, светящиеся неизвестные руны вокруг.
Он взглянул на себя. Попытался это сделать. Ни руки, ни ноги не отвечали его требованиям. «Еще бы» — мимолетно пролетела мысль, когда альв увидел, что он был привязан за руки к небольшому постаменту, а ног у него и вовсе не было. «Видимо, как и глаза» — отдаленная мысль показалась комичной. Ни боли, ни даже страха по этому поводу не было тоже. Снова вернулось иное чувство — тупая боль. Боль от осознания совершенных зверств. Зверств, которые раньше воспринимались отдаленно, словно не ты, ни это тело, было причиной смертей, в том числе и близких, в том числе родных.
Но самобичевание прервалось мгновенно, стоило зацепиться взглядом за две светящиеся точки. Серебряные глаза стоявшего напротив него… человека. Огонь, что горел в них, казалось, так же горел внутри его души.
— Удивительно и странно. Но вполне допустимо — после недолгого молчания заговорил смотревший на него человек — Раскаяние. Что же. Хорошо. Тогда ответь мне на пару вопросов, и я подарю твоей душе покой.
— Я готов… — прохрипел немертвый молодой правитель.
— Я вижу. Что же, тогда, пожалуй, сразу ответь на самый интересующий меня вопрос. Вы были модифицированы Кровавым Рейдерами. Усилены их технологиями. Я знаю кровавых рейдеров. Я сталкивался с ними, убивал их. Скажи тогда отчего же вы, уважаемые господа, настолько… убыточно… слабы?
Глава 25
Танатос неспешно преодолевал безграничные просторы космоса, четко держа курс. Сейчас наступили те минуты тишины, когда можно было просто восстановить силы и отдохнуть. Казалось, что так и было — командор расслабленно сидел в своем кресле, меланхолично созерцая картинку космической мглы у себя на обзорном мониторе. Хотя странно, для чего ему вообще было активировать его? К тому же некромант постоянно перебирал в руке небольшой кристалл кварца, вглядываясь в бесконечную тьму впереди корабля.
— Командор — голос Леронэ отвлек его от сего процесса, и он отвлекся, но кристалл не отложил.
— Да — легкая полуулыбка говорила о том, что человек примерно представлял суть грядущего разговора.
— Я могу говорить открыто? — как-то даже чересчур «по-военному» высказалась альвийка.
— Леронэ — Александр слегка устало вздохнул — Я же тебе говорил, что ты всегда можешь общаться со мной открыто. Я готов выслушать тебя в любое время и по любому поводу.
— Кхм… спасибо — на секунду взгляд девушки изменился, но она взяла тут же себя в руки и серьезно продолжила разговор — Я разговаривала с Алиссией. Ее беспокоит усилившаяся активность культа на фронтире. Капитан пока никуда не лезла… но, разборки Культа и Кровавых Рейдеров, участившиеся на фронтире могут, даже чисто теоретически, стать причиной случайного обнаружения нашей базы и…
— И ты считаешь, что мы, итак, здесь засиделись, не пора ли домой? — согласно кивнул командор.
— Ну… эм… да. Альвы впутывают нас в новые и новые авантюры, пытаясь полностью закрыть вопрос рейдеров. Мы решаем не наши вопросы — холодно произнесла Леронэ.
Некромант улыбнулся, глядя на серьезную девушку и не просто девушку, а бывшую альвийку, что сейчас говорила такие вещи… «не наши вопросы». Что же, кажется, Леронэ полностью приняла свою судьбу… и выбрала сторону.
— Но, хочу тебе сказать, что решать их вопросы для нас довольно выгодно. Все же торговля минералами, и непосредственные денежные вливания — разница огромна. Хотя, я согласен с тобой. Первая эйфория сойдет, появятся иные предложения и нежелательные мысли, а потом варианты нашего взаимодействия могут быть альвами сильно пересмотрены. Мысли о том, чтобы подобно хорошим спортсменам уйти на пике славы меня тоже посещали. Но я считаю, что должен прозвучать последний, финальный аккорд альвийской симфонии.
— Библиотека Круга? — кивнула Леронэ.
— Меня не интересует… — проговорил некромант и улыбнулся.
— Эм… но зачем? — альвийка выглядела совершенно растерянной.
— Меня интересует то, что скрыто в библиотеке Круга.
— А в ней может быть что-то скрыто? — вот теперь Леронэ запуталась окончательно.
— Может, а может и не быть. Джентльмены моей профессии книги на полки в открытую не ставят… хотя знавал я особо наглых, что ставят — окончательно рассмеялся некромант — К тому же есть один вопрос, который требует окончательного закрытия. Знаешь, когда я встретил еще первый раз того молодого альва-аристократа, то очень удивился. Он и в подметки не годился тем кровавым рейдерам, что мы встречали на фронтире. Просто мусор. Тогда я задался вопросом «почему»? И ответ мне помог найти один очень — командор хищно оскалился — очень заинтересованный молодой Князь.
— И каков же ответ? — Леронэ было действительно интересно.
— Им сообщили, что адаптация проходит в несколько этапов. Нужно выждать время, совершив ряд процедур, чтобы усилить эффект. Но как по мне, их просто держали на коротком поводке. Молодые, горячие, получившие внезапно свалившуюся к их ногам силу. Соблазн… Ммм… был высок, а желание кому-то потом подчиняться — мизерно. Кстати, если верить этому парню, то мы действительно продвигаемся к их подпольной станции. Все манипуляции и эксперименты проходили на ней. Но князек всегда подозревал, что станция не единственная. Пф… — командор отрицательно покачал головой — Еще бы она была единственной. Даже не стану надеяться. Не тянуть же через фронтир все силы рейдеров, чтобы вразумить слетевших с катушек молодых правителей, в случае форс-мажора. Неееет.
— Им нужен кто-то намного ближе — продолжила мысли некроманта, альвийка — Чтобы быстро проконтролировать и среагировать.
— Да. И есть у альвов одно место, которое, чисто логически весьма подходит для такого вот базирования. Это Круг. Он удален. Он достаточно закрыт. Он влиятелен. Как по мне — это идеальная цель, тем более уже появлялись факты, указывающие на них. Но, опять же, если нет, так нет. Отрицательный результат — это тоже результат. У нас, итак, есть чем заняться в Круге и без рейдеров. Тогда я просто передам все имеющиеся материалы по альвийским рейдерам уважаемому советнику и отправлюсь домой. Как показала первичная проверка, ему можно доверять, по крайней мере в плоскости этого конфликта. Я думаю, они сами в состоянии решить вопросы такого рода, тем более на своих собственных землях.
— Понятно… Но зачем нам эта станция?
— Есть один незакрытый вопрос. Неожиданный, но интересный… — некромант задумчиво покрутил в руках небольшой кварцевый кристалл, что сейчас едва заметно пульсировал серебряными вспышками на фоне полной черноты внутреннего содержимого — К тому же зеленый коридор достаточно «вкусное» предложение, чтобы попробовать решить два вопроса одним махом. Поэтому у меня будет к тебе задание, Леронэ.
