— Командор! Фиксирую множественную активность вокруг нас. Я не вижу противника, но, если судить по сканерам, их много и нас взяли в клещи.
— Мы уже идем — командор быстро переложил книгу в разгрузку брони на поясе, и они с Леронэ бегом поспешили к выходу — Не спеши открывать огонь. Не хватало прибить кого-то мирного.
Поскольку помещение было пусть и большим, но абсолютно прямолинейным, то обратная дорога не заняла много времени.
У входа их уже ждала леди Бель, как-то умудрившаяся незаметно пронести в броне один из своих «кастетов», тот, что умудрился хоть немного выжить после столкновения на базе Князя. И вот сейчас она одела его на правый манипулятор брони, внимательно вглядываясь куда-то в зеленую стену леса.
— Командор — отвлеклась девушка, когда он с Леронэ, выбежали из Библиотеки — кажется мне, что «кого-то мирного» все же ждать не придется.
Громкий рык дал понять, куда смотрела Бель.
Животное. Огромный хищник, чем-то похожий на смесь имперской гончей и земных волков. Размером чуть ниже груди обычного человека. «Такое» никак не могло быть простым хищников здешних лесов. Волкоподобный зверь смотрел налитыми кровью глазами на них. Розовая пена, вместе со слюной обильно падали на траву. А рык, доносившийся их соседних кустов, как и непрекращающийся шелест, говорили о большом скоплении этих хищников.
— Он него разит вонью кровавых рейдеров — прошипел некромант — Но почему я не почувствовал их раньше?
— Вскрытие покажет — проговорила Бель, мощно отталкиваясь от земли, да так, что полетели комья вырванной травы.
Она тут же кинулась вперед, на первого хищника. Но он не стал дожидаться приближения альвийки и побежал на встречу. Мощный прыжок зверя должен был угодить прямо в голову девушки, пусть и защищенную броней, но при такой массе животного, не известно, не смог ли он пусть не разбить, но хотя бы повалить ее. Как бы то ни было, узнать это не получилось, поскольку удар кастетом пробил череп хищника, и расчленил до половины его тушу. Резким рывком, воин Орд, откинула тушу вперед, на побежавших на нее таких же тварей. Те замешкались и девушка, совершив очередной прыжок, скрылась в зелени леса. Постоянно доносившиеся звуки борьбы, рык и треск ветвей говорили о развернувшемся там бое.
Тем временем Леронэ выхватила мечи и быстро взмахнула обоими возле головы некроманта. Тут же еще одна туша хищника, что уже успел прыгнуть, повалилась на землю, с отрубленной головой.
— Их много — проговорила она, разворачиваясь в сторону ближайших кустов. То там, то здесь начал доноситься шелест веток и рык зверей. И даже по этим факторам было понятно, что их тут не один десяток.
— Мне нужна пара минут — проговорил некромант, быстро подбегая к отрубленной голове животного. Он выхватил кинжал и начал вырезать что-то прямо на коже, оставляя на серой шерсти кровавые следы.
Пока командор был занят, очередной зверь кинулся на Леронэ, хватая пастью один из ее мечей. Он не бросал его, даже когда в попытках освободиться, девушка начала разрезать его пасть. Кровь и ошметки мяса не остановили и не ослабили мертвую хватку. Одновременно с этим, второй хищник уже подбирался ко второй руке девушки. Лишь быстрая реакция и подготовка смогли спасти ее, как минимум от потери оружия. Леронэ успела перехватить меч, выставив его острием на манер копья. Летевший на него зверь попытался боднуть головой лезвие, но девушка, внимательно следившая за ним в последний момент, довела чуть острие своего меча, пробив глаз, а потом и мозг животного. Он повалился рядом с ней, а тут же освободившийся меч отсек голову первому хищнику.
Крик и ругань, все это время доносившиеся от возившейся в лесу главы Орд, стихли, но вместо этого на всю округу разнесся громкий звук трескавшейся и ломающейся древесины. Бель, пятясь назад, вернулась, сбивая спиной все попутные ветки и кусты. На ее руках, на кастете и даже на одной из ног, висели рычавшие звери, что пытались хоть как-то повредить броню, проникнув к альвийке. Отступавшая девушка все же оступилась и упала на спину. Тут же все окружавшие ее хищники накинулись сверху. Все на миг замерло и в следующую секунду конус серебряного света вспыхнул от грудной пластины доспеха, где был вмонтирован камень некроманта. Тут же окружавшие ее звери попадали на землю изломанными кукла, не подавая ни единого признака жизни. Этого времени хватило Бель, чтобы подняться и перехватить свое оружие.
— Готово — проговорил некромант, резким движением пробивая кинжалом исписанную кровью голову зверя.
Кинжал, глубоко войдя в мозг, начал покрываться ржавчиной и истончаться. Одновременно с этим, вся шкура и кожа ломтями спадали с отрубленной головы. Но это не ограничилось только тканями. Волна проклятия прошла по траве, превращая ту в черный прах. Пятно разложения распространялось на всю область вокруг некроманта, при этом совершенно не задев как Леронэ, так и Бель. Лежавшие на земле мертвые звери рассыпались ломтями плоти и костей. Дойдя до леса, начали выгорать, будто на невидимом огне, кусты и деревья. Их листья чернели, опадали, а сами они ломались под собственным весом, превращаясь в труху. Визг и хрип прячущейся в лесу стаи говорил о том, что и они попали под воздействие проклятия. Больше десятка волкоподобных зверей, заплетаясь, из последних сил попробовали добрести до своих жертв, но падали через пару метров, начиная так же разлагаться, как и все остальное.
— Они бегут — проговорил некромант, глядя куда-то в лес.
— Командор — на связь вышел Док. Его было просто отвратительно слышно, постоянно мешали помехи — Я едва к вам пробился. Вы в порядке?!
— Да. Теперь да. Началось, да, Себастьян? — спокойно уточнил некромант.
— Мирел поставила несколько следящих устройств. Советник пропал. Он ушел с друидами, и не один из моих жучков не фиксирует ни его ни представителей Круга.
— А что говорит Мирел?
— Она тоже не выходит на связь.
— А вот это уже серьезно — проговорил некромант — Я чувствую, что с ней все в порядке, но это не значит, что нам следует тратить время. Готовь штурмовую группу. Перед высадкой пусть заберут нас, координаты уже передал.
— Я понял, командор. Начинаю действовать, согласно плану, «Исход».
Глава 27
*Немногим ранее*
Делегация альвов неспешно курсировала по мирному, зеленому лесу. Пение птиц, шелест листвы. Мягкий свет звезды системы приятно согревал, даря комфорт и уют.
— Советник — заговорил один из друидов, что сейчас шел вплотную со старым альвом — Скажите, к чему все это?
Сероглазый альв внимательном посмотрел на обратившегося к нему друида, Остро. Колко.
— К чему все… что, уважаемый представитель Круга?
— Ну, например, эти… эти… люди. Люди, в сердце наших систем. И не просто, где-то в аграрной системе или на приеме у Князей. Нет. В Круге… в библиотеке Круга! Это за какие заслуги?!
