Силы, даруемые технологией рейдеров, подходили к концу. Друид, по-прежнему, пытался вырваться, разорвать узы поцелуя и объятий, но ничего не получалось. Словно в паутине, чем больше было сопротивление, тем сильнее и неотвратимее конец.
Лицо Верховного Друида начало изменяться. Серая кожа истончалась, проявились очертания костей. А потом целые пласты плоти стали отслаиваться с лица и тела, причиняя невыносимую боль. Взгляд узника был наполнен агонией, но он не мог даже закричать. Боль терзала все его сознание, наполняла всю суть. Никакие блаженные ощущения от наркотика рейдеров не могли противостоять такой агонии. Еще мгновение, пара ударов сердца. Всего миг и бывший Верховный Друид осыпался невесомым пеплом, оставив лишь дорогую одежду, наполненную прахом.
— Эх. Такой горячий с виду. А на поверку — пустое бахвальство. О! — существо, что никак не могло быть обычной альвийкой, развернулось в сторону пребывавшего в шоке советника и мило помахало ему ручкой — А я вас знаю. Меня, кстати, Мирел зовут, помните? И да — она еще раз улыбнулась, обнажив несвойственные альвам клыки — Я вам не враг.
— Если так — опыт и хладнокровие старого альва взяли верх над здравым смыслом — Тогда нам следует выбираться отсюда и как можно быстрее.
— Ой — на эти слова банши лишь беззаботно отмахнулась — Вам не стоит двигаться. Это ускорит действие сыворотки рейдеров. Просто садитесь и наслаждайтесь тишиной. Он… уже рядом.
Советник хотел расспросить подробнее, но девушка отвлекла его тем, что подошла к одному из саженцев золотого древа. Тонкая ладонь углубилась в землю, рядом с древом. Банши приподняла большой камень и начала его очищать. Чем дольше это происходило, тем большие мурашки пробегали по спине советника. То, что выглядело как камень, оказалось черепом. Человеческим.
Девушка улыбнулась и положила его назад. Она обхватила растущее рядом древо и резко дернула его вверх. Земля, корни, оплетенные кости. Кости? Древо росло, плотно переплетая скелет мертвеца.
— А ведь саженец пробился, когда он был еще жив — Мирел развернулась в сторону советника — Эти узы не разрушить даже мне. Поэтому следует оставаться здесь. Мы — маяк для того, кто сможет подарить им покой…
* * *
Массивная четырехрукая туша в мгновение ока преодолела баррикады, что были установлены на базе Круга. Тут же множественные вспышки лазеров охраны базы скрестились на новой цели. Но монстр был, казалось, неуязвим. Он взревел и что было сил, метнул свой топор. Один из топоров, что были зажаты в его руках. Оружие летело с ужасающей скоростью, и ни одна броня или плоть не могли остановить его. Все альвы, стоявшие на линии атаки оказались на земле с разнообразными травмами. Кому повезло больше — умерли сразу, кому нет — сейчас корчились от боли, прижимая ужасающие раны от разрубленных конечностей и пытаясь сдержать свои внутренние органы на месте. Лишь бронированная стена базы сдержала антрацитовый топор, и он глубоко застрял в ней.
Новые залпы из лазерный ружей посыпались на монстра, но тут же их фокус переместился в тыл своих же войск. Пока охрана альвов возилась в огромным четырехруким существом, со спины на них напал другой враг. Быстрые, молниеносные в своем движении. Черные воины скользили вдоль рядов альвов, нанося множественные повреждения короткими клинками, что были закреплены на их руках. Раны были глубокими и выводили из строя бойцов не хуже смерти.
— Отступаем в соседний блок! — один из командиров охраны прокричал, пытаясь хоть как-то организовать эту толпу. Часть альвов среагировала вовремя, начав движение к блокировочным дверям. Другие решили прикрыть отступление, открыв заградительный огонь. Но долго поддерживать такой темп не получилось. Ровно до момента, когда часть перекрытия внешней стены вылетела внутрь, накрыв множественными осколками охранников.
В огромном проеме стоял такой же, как и воевавший на другой баррикаде, монстр. Он взревел, широко расставив огромные топоры. Тут же множественные выстрелы посыпались на новую цель, но ее не достигли. Сомкнулись щиты, поглотив всю направленную на них энергию. Антрацитовые воины, сплошной стеной, словно средневековые рыцари, сделали шаг вперед в сплоченной шеренге. Их продолжали поливать огнем лазеров, надеясь на победу, но все выстрелы поглощали большие, башенные шиты, что не давали ни единого шанса поразить цель. А строй двигался, постепенно подминая под себя ближайшие ряды охранников. Блеснули короткие лезвия клинков — ближайшие альвы упали, корчась от ран и постепенно умирая. Ни броня, ни выставленные в защитном жесте стволы их оружия, не смогли сдержать острейших клинков.
А строй делал очередной шаг. Ступая по осколкам перекрытий, кроша черепа раненных и мертвых альвов. Не имело значения. Легион делал… шаг.
Один из бойцов охраны быстро отступил, ловко взбираясь по броневым пластинам базы. Высота была достаточно серьезной — этажа три-четыре, но он достиг своей цели. Артиллерийское гнездо. Здесь массивное бластерное орудие покоилось в спокойствии, ведь весь расчет альвов был уничтожен и лежал рядом, покрыв пол плотным слоем растекшейся крови и разорванной плоти.
Альв не растерялся. Он оттолкнул мертвого наводчика от небольшого манипулятора, активировав систему. Тут же оружие ожило, ожидая команд. И они последовали. Быстро пробежавшись по ближайшим целям, охранник выделили область с наибольшим скоплением врага. Даже неточное попадание туда нанесло бы массивные повреждения до момента, когда оружие будет уничтожено. Это был шанс.
Компьютер закончил расчет, высветив зеленый экран готовности к атаке. Оставалось лишь отдать команду…
Глухой удар сотряс землю под ногами охранника. Черный титан, отдаленно походивший на знаменитых воинов клана Орд, висел на стволе орудия. Он успел нанести удар по орудию, не уничтожив его, но полностью сбив прицел и настройки.
*Требуется корректировка*
Показал повторяющееся сообщение небольшой экран орудия. Было ли на это время? Массивная бронированная перчатка, разорвавшая голову охранника друидов, показала, что нет.
Тем временем основная группа охраны базы смогла передислоцироваться в соседний отсек. Их капитан дождался, когда последние, не связанные боем, бойцы перейдут в это помещение и нажал блокировку дверей. Тут же массивные, усиленные двери отрезали их от внешнего хаоса. Несколько лазерных выстрелов, совершенных капитаном, уничтожили панель управления. Теперь они были надежно защищены.
— Так. У нас есть немного времени. Закрепляемся и готовимся принять бой. Тяжело раненные — отойдите назад. Кто ранен легко — обыщите отсек, здесь должны быть аварийные склады с оружием для таких случаев. Все оружие стягивайте сюда. Давайте быстрее! Все остальные — проверяем свое оружие и готовимся встретить врага. Все нормально, парни, нас много и на их стороне больше нет эффекта неожиданности. Узкий стыковочный коридор между отсеками создаст давку. Нам останется только обеспечить замешкавшегося врага непрерывным огнем из наших лазеров.
Проникновенная речь. В чем-то даже вдохновляющая. По крайней мере, огонь обреченности покинул множественные взгляды охранников. Но не всех.
