— Вы на распутье, друг. Согласен с тобой. Но не все друиды такие. Ты и друиде члены вашего ордена имеют возможность доказать это. Я же говорил тебе — Шин открыто и широко улыбнулся — что у нас много работы. Так у тебя ее еще больше. На самом деле это дар духов. Это возможность, Раниэль. Восстановить и построить с нуля Круг таким, каким он должен быть изначально — мудрым хранителем ценностей альвов. Созывай остальных членов ордена. Как я и говорил вас ждет много работы.
Незатейливая речь на самом деле возымела эффект. Взгляд друида уже не был столь печален. Он смотрел на руины своего ордена с надеждой, уже обдумывал меры по восстановлению Круга. Он был занят нужным делом.
— Мне нравится твой взгляд — Шин еще раз похлопал по плечу друида — Я сейчас займусь своей работой. Нужно максимально разобраться в ситуации. Ну а ты, друг, помни, что это возможность, дарованная самими духами.
Поймав взгляд друида и кивнув ему напоследок, следователь пошел в сторону разрушенной базы. А вот Раниэль не спешил идти за ним. Он взглянул еще раз на разрушенный Круг. Оглянулся вокруг — шелест листвы, буйство природы вокруг совершенно не вписывалось в горящие руины. Оно поглощало картину разрухи, на первое место ставя звуки живой природы.
— Да это дар — наконец-то улыбнулся друид — Вот только даровали нам его не духи…
Взгляд друида на миг остановился на черном монолите удаляющегося корабля некроманта. Он коротко усмехнулся и последовал за прилично ушедшим вперед Шином.
* * *
— Миимэ, что по связи? — командор сидел на своем кресле, в рубке Танатоса и просматривал оперативные данные мониторов.
— Сканирую в пассивном режиме, но сама, пока мы находимся на территории Княжеств Альвийских, не активирую связь — девушка материализовалась рядом с некромантом и мимолетом взглянула на большой обзорный монитор, отражающий звезды и холодную тьму космоса.
— Хорошо. Лучше немного попетляем перед тем, как выйти на фронтир. Время терпит, да и протоколы «зеленых пропусков» уважаемого советника все еще активны.
— Мне не нравится, что мы достаточно долго не получали отчетов от Алиссии — к разговору присоединилась стоявшая рядом Леронэ.
— Согласен с тобой — командор кивнул в знак согласия, но тут же добавил — Хотя это не значит, что следует, наплевав на безопасность, варпать по прямой к базе.
— Не значит… — все же, пусть и не без доли недовольства, согласилась бывшая альвийка.
Внезапно, в один миг, освещение на мостике сменилось на алый свет, активировавшейся боевой тревоги. Обзорный монитор показывал вспыхнувшие щиты Танатоса.
Глаза некроманта уже пылали серебром. Еще не разобравшись в ситуации, он уже начал накачку ядра корабля некроэнергией. Алый щит Танатоса начали покрывать черные молнии, а сам он стал намного плотнее.
— Фиксирую запуск торпед! — Миимэ снова появилась рядом с командором. — Сканирую предполагаемый квадрат. Зафиксировано наличие диверсионного фрегата с активной системой маскировки. На данный момент определить принадлежность нельзя.
— Принадлежность очень простая — враг — холодно проговорил Александр и взял управление кораблем на себя — полный ход. Включай малые варп-двигатели. Он не должен уйти.
— Фиксирую приближение двух торпед. Необходимо выходить на маневр уклонения — быстро проговорила Миимэ.
— Нет! Вперед! — пасть, закрывавшая основной калибр Танатоса открылась, тут же, без фокусировки, открыв огонь из орудия.
Мощности даже расфокусированного луча основного орудия корабля, тем более усиленного некромантом, хватило для уничтожения одной из торпед. Вторая же сдетонировала, соприкоснувшись со щитом линкора.
Совершенно не поврежденный корабль вынырнул из огненного облака, в которое превратилась сдетонировавшая торпеда. Щиты выдержали.
Не снижая скорости, Танатос на малых ускорителях шел прямо на атаковавший его фрегат. Враг, удостоверившись, что атака не достигла цели, попробовал уйти в варп. В этот момент системы маскировки отключились, из-за чрезмерного поглощения варп-двигателями энергии ядра корабля.
— Культ — спокойно констатировала Миимэ, выводя на вспомогательный монитор изображение усыпанного шипами черного фрегата.
— Он не должен уйти! — теперь уже и Леронэ выглядела так, словно от ее напряжения зависит скорость Танатоса.
— Не успеет — тихо проговорил напряженный командор — Слишком много к нему вопросов.
В этот момент, разогнанный наличием в энергетике ядра дополнительной некроэнергии, линкор влетел на всей скорости в не успевший сманеврировать фрегат. Носовая часть Танатоса протаранила несчастный корабль. Фрегат выдержал, но закрывшаяся защита основного орудия отрезала любые попытки уйти. Танатос поглотил своего врага.
— Леди Орд — командор крикнул себе за спину, прекрасно зная, что его команда сейчас находится на мостике — Дело за вами. Экипаж. Живым или мертвым. Док, на тебе фрегат, проконтролируй!
Без лишних слов оба члена команды развернулись в сторону выхода.
— Леди Бель… хотя бы головы! — прокричал вслед удаляющейся девушке, некромант.
— Мы еще в альвийских системах — все еще встревоженная Леронэ плотно насела на системы сканирования Танатоса.
— Дело не в этом. А в том, что эти системы ведут к фронтиру. Подробности мы обязательно узнаем, но не исключен вариант, что ждали именно нас. Миимэ, меняем маршрут. Быстрее к базе!
Одновременно с этим варп-врата открылись, поглощая линкор.
— Диспетчерская альвов просит протоколы… — начала говорить Миимэ, но командор ее перебил:
— Потом извинимся перед альвами. Миимэ, варп! — его глаза снова сияли, наполнявшей их силой.
Всего пара мгновений потребовалась на то, чтобы врата варп-перехода открылись, в очередной раз поглощая корабль.
Одну за другой, Танатос преодолел еще полдюжины систем. Когда до фронтира оставалось всего пару прыжков, появилась Миимэ.
— Командор, фиксирую входящий сигнал. Это Зео! — быстро проговорила она.
— Выводи на экран, к черту секретность! — моментально ответил командор.
Из-за большого расстояния, сигнал доходил с помехами. Но все же доходил. На основном обзорном мониторе возникло спокойное лицо Зео.
— Командор — кивнул искин Губителя — Я вынужден вас побеспокоить, проигнорировав протокол.
— Да, Зео, я тебя внимательно слушаю — нарушение протокола сейчас некроманта беспокоило в последнюю очередь.
— Капитан Алиссия попросила выйти с вами на связь в минимальные сроки. В данный момент многократно участились факты посещения системы кораблями Культа. Во избежание вероятности обнаружения нашего места дислокации, капитан покинула базу на одном из быстроходных фрегатов, не задействовав Губитель.
— Зачем она покинула базу, Зео? — глаза командора просто пылали от наполнявшей их силы.
