— Стреляли откуда-то из соседних зданий! — оставшиеся бойцы суетились, пытаясь заметить нападавших. Есть подозрение, что кто-то из убитых рейдеров был их командиром, ввиду чего, организованным сопротивлением и не пахло. Каждый из семерых, оставшихся в живых мужиков пытался командовать, что-то кричать и безостановочно водить и целиться оружием.
Тихий щелчок раздался на крыше соседнего особняка. Усиленная реакция рейдеров позволила в ту же секунду открыть огонь, превращая в решето несчастную крышу дома. Стрелков или хоть чего-то чужеродного там замечено не было, но люди продолжали стрельбу.
Выстрелы, что кардинально отличались своим «звуковым сопротивлением» вытеснили лихие лазерные щелчки. Громкие хлопки кинетических пистолетов. Еще четверо рейдеров упали замертво. При этом стрельба велась в направлении ровно противоположном того дома, крышу которого так бодро изрешетили рейдеры. Успел ли враг сменить свою точку базирования или просто удачно отвлек внимание — эти четверо мертвецов уже никогда не узнают.
— Что за?! Нас окружают! Враг окружает. Надо отходить в дом. Надо кх… а-а-а…
Поговорить или тем более перегруппироваться, оставшимся боевикам никто времени не дал. После этой атаки показались два силуэта, быстро перескакивающие по крышам дальних домов. Они двигались очень быстро, но все равно оставались заметны. Странная вещь — смелость и стадный инстинкт. Еще несколько мгновений назад большая часть их «коллег» схлопотала пули меж глаз. А эти интеллектуалы сразу же набрались смелости только от того, что увидели количество врагов, которое меньше, чем было их. Такое поведение повлекло за собой наказание. Потеря контроля и поспешность не лучшие помощники. Те суетливые выстрелы, которыми решили ответить рейдеры не принесли успеха. Модифицированное тело хорошо себя показывает в ближнем бою, но стрельба таких «улучшений» не требует.
Итоги ответных выстрелов были закономерны. Последние трое рейдеров упали замертво, так и не успев толком прицельно отстреляться по нападающим. Их враг был быстрее и намного точнее даже модифицированных людей.
— Эй вы! Стойте там или я его убью! — кажется одного все же пропустили.
Рейдер, что был ранен в плечо остался жив и оставался в сознании, что неудивительно для бойцов этой организации. Он кое-как перехватил оружие здоровой рукой и приставил его к голове пленного парня. Даже худший из стрелков не промахнулся бы с такого расстояния.
— Значит так… — что хотел этот рейдер осталось неизвестным. Он только и успел, что открыть рот и начать свою речь. Именно тогда в него влетел шар бластерного заряда, в один миг испепелив все, что находилось выше плеч. Обезглавленное тело с крепко зажатым оружием упало на залитый кровью газон.
— Благодарю — еще шире улыбнулся парень — А вы мне кое-кого напоминаете.
Две стройные девушки спрятали свое оружие и спрыгнули с ближайшей крыши соседнего дома:
— Фокси, правильно? — подошли они поближе.
— Правильно. Я так понимаю, командор нуждается в моих услугах. Не могу вам передать насколько сильно я рад прямо сейчас с ним поработать…
Но девушки перебили многословного паренька:
— Тора — кивнула одна девушка на другую.
— Лора — повторила жест вторая — И это не то место, где нужно обсуждать дела. Девочки ушли вперед, увозя твою сестру в безопасное место. Что и нам не помешает сделать и побыстрее.
— Не могу с вами не согласиться — Фокси направился вслед за быстро идущими девушками — Так с сестрой все нормально?
Их группа двигалась быстро, по хорошо известному альвийкам маршруту. Уже второй раз они покидали это поместье, поэтому особо не отвлекались и поговорить им ничто не мешало:
— Девочки перевезли ее в один из отелей. Они сейчас пытаются понять, что ей вкололи и привести в сознание или уже привели. Мы то вернулись, когда мини-дрон дал сигнал о передвижении в его области крупной группы людей.
— Я сразу узнал эту малютку — улыбнулся парень — редкая и дорогая игрушка. Не знал, что они так умеют.
— И мы тоже — пробурчала шедшая рядом Тора — Там за углом ждет автомобиль. Так что делаем улыбку пошире и тихонько садимся.
— Понял — парень рассмеялся — делать улыбку пошире — это профессиональное.
* * *
— Командор, сканирование сектора завершено. Сигнатур адаптантов не выявлено. — Миимэ появилась рядом с сидевшим за своим командирским креслом Александром.
Танатос совершил не менее пяти варп-переходов прежде, чем ослабить свои щиты и немного сбавить ход. Тем не менее еще после первого прохождения врат, конструкты, находившиеся в системе с гнездом адаптанта, не пытались как-то преследовать корабль. Это, кстати, могло служить хоть и слабым, но очередным доказательством, что адаптант не оружие, а часть неизвестной системы, у которой совершенно другие задачи, чем банальное уничтожение. Что же до наличия систем варп-перехода, то конструкты адаптанта имели некоторые аналогичные варианты быстрого перемещения в виде ускорителей, которые за счет низкой массы и отсутствия живых организмов внутри псевдодронов могли разгонять их до невиданных скоростей. Так что само преследование, как факт, могло иметь место, но сколько Миимэ не проверяла, за Танатосом не было ни погони, ни следящих маркеров. Адаптанты потеряли интерес к кораблю, как только он покинул известную только им зону «внимания».
— Миимэ, выстраивай путь к нашей базе. Я отойду пока. За пару систем до базы усиль сканирование и сделай маршрут многоступенчатым. Не хватало еще случайно попасть на патруль Культа у самого порога.
— Вас поняла, командор, алгоритм построения варп-врат запущен.
Некромант ничего не ответил. Он спокойно встал из своего кресла и покинул командирский мостик.
В этот раз миссия Танатоса не была рассчитана на боевые действия или другие активные операции, поэтому корабль был относительно пуст. Прогуливаясь по таким пустым, тихим коридорам, некромант встретил шедшую навстречу Леронэ.
— Александр, все хорошо? Ты не на мостике? — большую часть времени девушка была занята установкой и сканированием саркофага с дочкой Тиберия и вернуться на мостик просто не успела.
— Погони не обнаружено. Миимэ ведет корабль в режиме автопилота. Я же хочу немного прогуляться.
— Хочешь посмотреть на дочку Тиберия, пока есть такая возможность, без… висящего над душой суетливого отца? — сразу же все поняла Леронэ. — Но не сделаем ли мы ей хуже. Возможно есть специальный алгоритм вывода живого существа из стазиса.
— Нет. Если бы таковой существовал, я бы поостерегся лезть. Но сам Тиберий как-то упомянул, что стазис — это «энергетическая консервация», если говорить понятными терминами, а не криостазис, который был когда-то популярен и требовал длительной реабилитации. Этот саркофаг отрезает пользователя от любых энергий, кажется даже времени. Дико звучит, но когда я попытался расспросить ученого о методах работы и сохранения жизнеспособности организма, то он согласился мне объяснить… после прочтения десятка книг по ядерной физике, для подготовки. В общем, если говорить кратко, то опять же, Тиберий в случае форсмажора предупредил, что нужно извлекать его дочь из саркофага, не боясь за ее жизнь. Так что не переживай Леронэ, ни за девочку, ни за меня. Хотя да, опека мне приятна.
