Очередной залп бластеров. Тишина в ответ. Ни стонов, ни ответных залпов.
Шелест песка.
Свист выстрелов.
Но в один момент в эту мелодию ворвался иной звук. Это был глухой удар. Хотя нет, не удар. Шаг. Один шаг множества ног. Настолько синхронный, что даже обвешанные имплантами культисты на миг прислушались.
И снова шаг.
Опять зазвучали бластеры.
Шаг.
Скорость стрельбы увеличилась. Еще чаще и солдаты культа рисковали перегреть и так слишком мощные орудия. Бластеры не лазеры, они стреляют мощно, но и перегреваются быстрее.
Шаг.
Враг Культа подошел достаточно близко, чтобы стена песка перестала его скрывать.
Антрацитовые массивные щиты. Тяжелые, словно средневековые, доспехи. Горевшие алым светом огоньки глаз.
Бойцы Культа открыли огонь. Открытый. Максимально частый. Даже не скрываясь особо, делая ставку на ураганный урон бластеров.
Щиты противостоящих им воинов образовали сплошную стену. Попадавшие в них заряды, голубым огнем расходились по поверхности щитов, не причиняя никакого видимого урона.
Тем временем орудия начали потихоньку терять заряд. Частота выстрелов явно ослабевала. План противодействия необходимо было срочно менять…
Удар с правого фланга, со стороны столкнувшихся челноков, был неожиданным и сокрушительным. Культ не успел отреагировать. Бронированные воины клана Орд влетели в их ряды, одной своей массой смяв ближайших бойцов. Организованное сопротивление превратилось в хаос и мясорубку.
Кровь и крики умирающих людей. Бойцы Культа дрались, пытаясь сохранить свою жизнь. Они были слишком заняты, чтобы обращать внимание на стелившийся у самых их ног серебряный туман, явно отличающийся от окружавшей пространство серой пылевой взвеси.
Роковая ошибка…
Глава 2
Взрывы и звуки стрельбы постепенно начали стихать. Как и неясные мерные удары, шаги. Криков и вовсе слышно не было. Все затихало.
— Кажется, бой стихает. Вот только вопрос, кто остался победителем? — Фрея аккуратно подошла ко входу в основную пещеру.
После того, как начался бой, Алиссия с остальными попытались обезопасить себя. В их пещере, хотя это было скорее трещиной в основном каменном монолите небольшой скалы, имелись ответвления. Узкие и наполненные острейшими обломками камня, многие из них не подходили не то что для спасения, но даже для передвижения. Хотя одно из ответвлений все же оказалось безопасным. Оно образовывало совсем маленький каменный карман, в котором четверо людей могли едва поместиться. Но выбирать не приходилось и все они переместились туда.
Когда поврежденный, хотя тут скорее правильным будет сказать — полностью уничтоженный, корабль культистов упал на поверхность планеты, то в пещеру хлынула настоящая волна из песка и мелких камней. Вход не завалило, но скорость влетевшего «абразива» была таковой, что не предназначенная для ведения боевых действий эвакуационная броня могла получить повреждения. Поэтому их уход был правильным, пусть и временным.
Бой стихал и песок уже не стремился уничтожить их, а значит можно было вернуться ко входу и решить, стоит ли выходить на поверхность.
— Лин, Фрея, вы страхуете. Тиберий, у вас нет оружия, идите за нами. Берегите броню — Алиссия аккуратно пододвинулась к выходу. В ее руках был небольшой лазерный пистолет. Такие же имелись на броне у остальных девушек. Тиберию в этом плане повезло меньше. Его броня не была укомплектована даже такой мелочью, хотя на общем фоне это мало что решало, ведь крайне сомнительно, чтобы такое маломощное оружие смогло пробить тяжелую броню бойцов культа.
— Фиксирую цель — Алиссия направила оружие на вход. Сейчас ее сканер уловил приближение сразу нескольких целей. — Странно.
Действительно. Целей изначально было около четырех. Но с каждым пройденным метром их приближения, один за другим, маячки пропадали. Алиссия отошла к ближайшему природному укрытию в виде массивного камня. Спряталась за ним. Направила оружие в сторону входа. Остальные девушки последовали ее примеру.
Громкие, шаркающие шаги раздавались все ближе. Посыпались мелкие камни и песок. В одно мгновенье массивный боец культа забежал в их укрытие. Он кажется даже не понял, что произошло. В мгновение ока лазерные вспышки пистолетов тусклыми огоньками прочертили дорожки к его броне. Как и предполагалось, она выдержала.
Но культист не открыл ответного огня. Он не атаковал вовсе. Лишь замер, странно двигаясь. Пусть атаки слабых лазеров и не причиняли тяжелой броне урона, но и этому бойцу было не до ответных мер. Словно что-то стряхивая со своего бронекостюма, тот крутился на месте.
Так продолжалось несколько секунд. Он даже убрал поляризацию шлема, чтобы рассмотреть что-то получше. В этот момент все смогли четко увидеть лицо нападавшего. Пепельно-серая кожа, впалые скулы. Кровь, что струилась из глаз и рта. Непонятно, что с ним случилось (хотя нет, Алиссия сразу все поняла и поняла прекрасно) и как долго он бы протянул, но тяжелые шаги заставили прийти в себя даже культиста. Мужчина замер, выхватив свое оружие и открыв огонь в сторону входа, откуда только недавно заходил сам.
В этот момент бронированная черная туша воина Орд, едва помещаясь в проходе, схватила солдата за шлем, приподнимая над землей. Его ноги висели в воздухе. Оружие давно выпало из рук. Он сам, в панической истерике, колотил кулаками по броне бывшего альва, пока не раздался стальной скрип. Шлем поддался и с неумолимой скоростью деформировался, сжимаясь в кулаке, как и сама голова человека. Десяток секунд потребовался на то, чтобы на песок планеты упало обезглавленное тело, щедро сдабривая последний своей кровью.
Могучий воин замер напротив четырех прячущихся здесь людей.
— Командор, кажется, мы их нашли — разнеслось по общему каналу связи.
* * *
*Несколькими часами позже*
Командор шел по одному из коридоров своей базы. Сейчас, после завершения операции, предстояло еще распределить переданные альвами ценности, а главное — переговорить с Себастьяном. В плане трофеев вылазка в Альвийские Княжества оказалась даже выгоднее, чем материальная сторона оказанных услуг. Это если не учитывать вопросы улучшения отношений с альвами, по крайней мере, на данный момент. Что же до трофеев — множественные обломки, целые куски корабельных обшивок, другие технологии, захваченные во время боев. Информация по альвийским базам, в том числе базе Круга. Такие данные не валяются на дороге. Что-что, а станция, переделанная из старой шахтерской колонии, давно требовала улучшения. Особенно в связи с расширением штата.
Да, кстати о трофеях. Некромант пошарил в скрытом кармане плаща, извлекая старую книгу. «Мертвый лес» гласило переведенное Леронэ название на обложке. Древние наработки альвов. Учитывая, что некромантия не сохранилась в их современном обществе, то слишком больших надежд на невероятные знания Александр не питал. Но даже так, в столь редкой профессии будет важна любая мелочь, любое новое заклинание. Так это или нет, предстояло еще узнать, а для этого книгу следовало перевести. И некромант отлично знал, кто этим займется. Но сначала следовало принять кое-какие меры.
