— Господа, я выхожу! — не сколько громко, больше постаравшись произнести слова максимально четко, сказал он и начал тихонько выходить из капсулы.
То, что он увидел, выйдя наружу, окончательно убедило солдата в том, что он попал к «тем самым» людям… или не людям. Шестеро воинов в черной броне, с архаичными клинками вместо рук. Алые глаза, едва видимые из узких визоров шлемов. Ни один из них не двинулся и не издал ни звука. Эти бойцы казались статуями, если бы Николас не знал, как смертоносны могут быть эти бойцы.
— Здравствуйте — бархатный мужской голос раздался совсем рядом, заставив имперца вздрогнуть и резко развернуться вправо. Рядом с ним стоял представительный мужчина, что при ближнем рассмотрении оказался голограммой — Меня зовут Зео. Я искин Губителя. Будьте добры не оказывать сопротивления и вести себя лояльно. Мы, в свою очередь, гарантируем вам полную безопасность.
— Я и не собирался оказывать сопротивление — хмыкнул офийцер и добавил — Здесь я оказался специально.
— Вот как — тихо проговорил Зео и замер, словно сейчас выслушивал совершенно другого человека. Скорее всего, как подумал имперец, так и было. Но такое состояние не продлилось долго и уже через пару минут искин так же спокойно вернулся к разговору — Мой капитан желает с вами поговорить. Следуйте за мной, будьте добры.
Больше ни сказав ни слова, Зео развернулся спиной к человеку и спокойно пошел в направлении капитанской рубки. При этом стоявшие воины, в одно мгновение, как единый организм, расступились, пропуская Николаса.
Офицер видел разное. Среди опытных солдат сплоченность достигала удивительных показателей. Но лишь один этот жест заставил целый легион мурашек пробежать по спине мужчины.
Дорога не заняла много времени. Корабль оказался удивительно пуст. Лишь иногда он встречал стоявших теми же замершими статуями антрацитовых воинов в удивительной древней броне. Они были абсолютно нейтральны, но алый свет их визоров ясно давал понять, что за человеком следят и готовы подавить любую его агрессию.
Николас прошел дальше, входя в капитанскую рубку. Опять же, как отметил парень, тут не было ни толкотни, ни суеты. Да черт побери, здесь вообще ничего не было. Лишь на капитанском мостике стояла одинокая фигура, окруженная мониторами.
— Удивительно, как капитан способен справляться со всем сам — непроизвольно вырвалось у солдата, когда он подходил ближе.
— В данной ситуации, я вообще могла не вмешиваться, вы бы сами друг друга уничтожили. Думаю, сразу вас изрешетили бы выстрелами, достаточными для уничтожения целого роя дронов какого-нибудь линкора, а потом эти горе пилоты вполне возможно столкнулись бы друг с другом в попытке изучить ваши обломки — холодный голос капитана отрезвлял и настраивал на серьезный разговор.
Николас понял, что перед ним девушка, но большего он сказать не мог. Она стояла к нему спиной, сейчас полностью сосредоточившись на поступающих на мониторы данных.
— Да, не лучшие образцы летной элиты, хех… Но в оправдание своим «орлам» могу сказать, что это они зеленые, как альвийские леса. Не были еще ни в одном бою. И заранее отмечу, что да, согласен, если бы вы не вмешались, то этот бой стал бы для нас последим.
— Что же — капитан продолжала стоять к нему спиной, но теперь рядом с ней появился еще и Зео — Раньше Империя лучше относилась к своим пилотам — по-прежнему холодно отметила девушка. Я уже молчу о том, что не следовало бы бросать члена своего экипажа ни в коем случае. Хотя я бы за использование эвакуационной капсулы без согласования сразу спасла бы, а потом сама же и расстреляла.
— Они обычные наемники на службе имперского флота. Не стоит много от парней ожидать. Наслушались агитаций на нашей небольшой планетке вот и прилетели покорять фронтир — хлопнул по карманам брюк Николас в чисто военном жесте — А капсулу я сам занял, согласовав с капитаном.
— О том, что имперский флот все ниже опускается в моих глазах, начав нанимать гражданских, я особо разглагольствовать не стану. Но зачем нужно было садится в капсулу, надеясь, что вас не уничтожат — это вопрос — девушка повернулась к Зео, тихонько что-то выслушав, так и не показав лица.
— Я не надеялся. Я знал, что вы меня подберете — Николас не стал ждал вполне логичного вопроса после этого признания сам начав объяснение — Я уже встречался с одним представителем вашей фракции. Он заставил наших павших бойцов атаковать врага. Я служил на фронтире. Видел те зверства, что творили Культ и Рейдеры. Мои братья по оружию, умершие на моих же руках до сих пор приходят ко мне во снах. Все, кроме тех парней, что тогда получили второй шанс и разорвали культистов. Я знаю, что они обрели покой. Поэтому я решил, что хочу сражаться на стороне того, кто действительно борется с этими фанатиками — бедный мужчина так разгорячился, что начал переступать с ноги на ногу.
Капитан наконец-то подошла ближе и Николас смог рассмотреть ее нормально. Сначала ему показались знакомыми некоторые черты, потом пришло понимание и осознание. Внезапно дыхание перехватило от нахлынувших чувств:
— Капитан Алиссия! — от неожиданности, громко прокричал солдат.
— Мы знакомы? — с тем же холодным спокойствием отреагировала девушка.
— Да! То есть нет! Понимаете, мы служили на фронтире и некоторое время ваш корабль дислоцировался у нас. Вы же легенда среди имперского флота — а потом офицер все же сбавил обороты, понимая, что следует сказать дальше — Эм… и вы должны быть мертвы?!
— Мои отношения с имперским флотом сейчас наименьшее, что должно вас интересовать, солдат. Судя по описанию, вы все же сталкивались с командором. Но даже если я поверю, что вам просто очень захотелось повоевать непонятно за кого, вопрос о том, нужны ли вы нам остается открытым. Каков род войск?
— Пехотинец! Офицер. Ветеран. В отставке! — попытался браво отчитаться Николас, но увидев безэмоциональный взгляд капитана, немного приутих.
— Да… — тихо проговорила Алиссия — Что-то нам на пехоту везет. Хоть бы кто стратега в штаб или пилота подкинул…
— Так это… как же… — чувствуя, что это соломинка, за которую следует схватиться или утонуть, следуя исключительно армейской интуиции, быстро произнес солдат — Я, как и другие спасенные — сейчас ветеран. А значит и они тоже. Капитан! Вы же известнейшая личность среди флотской элиты. Любой из нас сочтет за честь служить под вашим командованием. Не вам объяснять, что ветераны — это опытнейшие из солдат. Даже в отставке многие захотят наподдать фанатикам! Слишком много горя видели мы все от них. А тактики и стратеги среди нас найдутся, будьте уверены! Я же вижу эту пустоту на вашем корабле.
— Она не помешала оставить два покореженных остова вместо кораблей Культа — странно, но интонация голоса Алиссии изменилась, но не холодный взгляд.
— Кстати, вы будете досматривать их на предмет выживших. Там не все отсеки разнесло, даже без эвакуационных капсул кто-то мог выжить — насторожился солдат.
— Зео — вместо ответа, в пустоту, проговорила капитан — Ускорители!
