Капитаны понимали, как будет выглядеть следующая фаза зачистки. Они, не сговариваясь, сразу после подтверждения активности адаптантов на поверхности, начали обходить станцию. Учитывая, что у сохранившихся остатков базы была форма полумесяца, то три больших корабля могли контролировать поверхность относительно полностью.
— Что же, следует закончить начатое. Если броню станции не смогли повредить орды этих вредителей, то мы уж точно ничего серьезного не сделаем — сказал командор и открыл огонь. Следом за ним остальные корабли присоединились к уничтожению остатков адаптанта.
Эта процедура не заняла много времени. В течении часа вся поверхность базы была усеяна оплавленными остовами многочисленных конструктов. Все запущенные ни единожды сканеры не показали ни единой активности как на поверхности, так и внутри базы.
— Полет нормальный — улыбнулся некромант — Я готовлю десантную капсулу, проверим безопасно ли находится внутри базы. Миимэ, приготовь несколько небольших разведывательных дронов — они побудут нашими глазами внутри.
— Приказ принят, командор.
Одновременно с этим случились две вещи. Произошли штатно, так что все шло по первичному плану. Во-первых, Танатос выпустил десантную капсулу. Этот челнок продвигался на маневровых и аккуратно остановился рядом с открытыми, уже поврежденными конструкциями базы. Проще говоря, десант мог высадится только у самого края цельных остатков станции, главное, чтобы Миимэ все контролировала. Впрочем, это у него получилось и вышедшие умертвия не испытывали ни малейших проблем с передвижением без какого-либо доспеха, поэтому бодро направились вперед. Тут как раз стоит упомянуть второй момент. Все вышесказанное было хорошо видно как командору, так и остальным капитанам за счет нескольких небольших разведывательных дронов, что направились следом за капсулой и транслировали изображение непосредственно на Танатос. После этого Миимэ уже делилась информацией с остальными капитанами, попутно преобразуя данные в более-менее различимую картинку.
Отряд умертвий стремительно продвигался по полуразрушенным коридорам. Ничего особо интересного или ценного не было. Усилители конструкций, бронелисты, остатки неработающих технических блоков. Если опустить домыслы, то виден был лишь черный, освещаемый дронами, коридор.
Но со временем конструкции становились плотнее и умертвия приближались к цельным остаткам станции.
— Броня и стены сохранились. Мы до сих пор не подошли к окончанию этого отсека. Нет ни блокировочных люков, ни дверей — задумчиво проговорил командор — Я думаю самое интересно нас ждет, когда мы найдем ближайший «тупик». Уж очень хорошо тут сохранились броневые пластины. Думаю, будь я на месте наших маленьких друзей, то обязательно попытался бы тут спрятаться.
Тем временем отряд умертвий продолжал движение. Учитывая их высокую скорость, расстояние они преодолевали достаточно быстро. Поэтому момента, когда им встретился предполагаемый враг не пришлось ждать долго.
Все началось с того, что впереди стали различимы ярко выраженные блокировочные двери. Массивная конструкция просвечивала продолжавшим работать золотым сиянием приборов и габаритных ламп того же цвета. Но кроме прочего всю поверхность двери, подобно плесени, пытались объять множественные мелкие адаптанты, защищенные лишь небольшими остатками металлических бронелистов, кажется, взятых даже не из конструкций станции.
Дроны исправно показали начало атаки. Умертвия сорвались с места и атаковали конструкт. Быстрые удары и высокая ловкость позволяли наносить режущие и рубящие удары, минуя неплотные пластины брони. Через десяток минут все адаптанты были мелко покрошены. Но стоило умертвиям попытаться продолжить путь, как измельченная масса этих щупалец начала срастаться в одну цельную особь. Режущие удары не приносили должного эффекта, конструкт не был уничтожен. Он попытался схватить длинным отростком одного из умертвий, обвив тому ногу, но лишь потерял этот манипулятор, отрубленным в считанное мгновенье. И все повторилось снова. Отрубленная часть соединилась с основной массой и адаптант по-прежнему оставался активен.
Умертвия отступили. Из неразличимых глазу теней, они стали двигаться в обычном для людей, даже неспешном темпе. Обойдя конструкта несколько раз, замерли вовсе. В этот момент камеры дронов различили серебряное сияние, проходившее и постепенно усиливающееся на лезвиях их клинков. Подобно легионерам, эти создания некроэнергии могли накапливать ее и усиливать себя. Но если легионеры усиливали свои защитные свойства и щиты, то умертвия накачивали энергией оружие, усиливая атаку.
— Заканчивайте — тихонько проговорил некромант, глаза которого сейчас пылали серебряным огнем.
Умертвия сорвались с места, снова превращаясь в размытые тени для обычного глаза. Конструкт взорвался множественными отростками и манипуляторами. Но это ему не помогло. Большинство из них было тут же отделено усиленными некроэнергией лезвиями. Упавшие части адаптанта в месте удара продолжали пылать, постепенно выгорая, поглощаемые серебряным огнем. И космическое пространство нисколько не мешало этому процессу. Бой продлился недолго. Через пятнадцать минут остатки адаптанта представляли из себя стелющийся по отсеку серый прах.
Снова активизировались разведывательные дроны, показывая то, куда пытался проникнуть этот последний адаптант. Это были врата отсека. Закрытые и полностью активные. Как и было заметно изначально, они были подпитаны и горели множественными золотыми лампами и габаритами. Панели управления видно не было, но полусфера, в центре этих врат, что ярче других светилась золотом, вполне могла исполнять эти функции.
— Хорошо. Это уже интересно — командор встал со своего кресла, поправляя часть доспеха, частично надетого на него до начала миссии.
* * *
— Александр — укор в голосе Керо был слышен даже через плохую связь — Если Леронэ узнает… не думаю, что мы сможем полноценно объясниться перед ней…
Капитан даже опустил свое обычное обращение к некроманту «по должности», обращаясь к нему по имени. И дело было в том, что после зачистки подходов к станции, уважаемый командор решил немного изменить план. Хотя… не немножко, а вполне радикально. Он одел полный доспех и на небольшом челноке вылетел в сторону древней базы, причалив рядом с десантным челноком Танатоса.
— Командор — удивительно, как Алиссия могла говорить по-прежнему нейтрально и спокойно, но все равно слова получалось окрасить интонациями укора и предостережения одновременно — Это чрезмерный риск.
Но некромант никого не слушал. Он уже продвигался по полуразрушенному коридору отсека, приближаясь к встретившим его умертвиям. Ненадолго наклонился, проходя мимо остатков адаптанта, собирая его выгоревшие остатки в небольшую емкость. А потом подошел вплотную к двери закрытого отсека.
— Уважаемые капитаны. Хочу вам напомнить, что эти двери не сломали и не открыли существа, что способны ассимилировать технику и захватывать контроль над целыми космическими кораблями. Неужели вы считаете, что мы так легко ее откроем? — хотя командор тут же себя поправил — Нет. Мы то ее, конечно, откроем. Но времени уйдет уйма. Я уже молчу, что другие дела так же требуют внимания наших ученых, а не только древняя дверь.
