Тиберий выглядел словно ребенок, которому пообещали новую игрушку и сейчас он с упоением читал ее инструкцию и узнавал о все новых и новых функциях.
— Значит вы спровоцировали меня лишь ради того, чтобы проверить слухи? — командор не проявлял агрессии, скорее любопытство.
— Не просто слухи, а удивительные и весьма сомнительные, слухи! Могу ли я подойти? — Тиберий дождался ответного кивка. Он подошел ближе, теперь уже двигаясь спокойно и пожал руку некроманту — Буду крайне рад с вами сотрудничать.
— Не уверен, что я разделяю ваше мнение. Так может все же перейдем к истории, которую вы так настойчиво пытаетесь замять своим техническим словоблудием. Мне спешить некуда, так что вы все равно расскажите все. Полностью. Так или иначе — командор спокойно относился к такому поведению своего собеседника, сказался опыт общения с Себастьяном.
— Но я же должен был попробовать. К тому же это было крайне… информативно — элегантно улыбнулся Тиберий, присаживаясь назад и аккуратно беря уже остывший кофе.
Взгляд. Мимика лица. Все неуловимо изменилось. Он стал намного серьезнее.
— У меня есть для вас предложение, командор. Я бы даже назвал это «сделкой».
— Хорошо. Отчего бы и не выслушать ее условия — некромант так же сел назад, попивая кофе.
Тиберий долго молчал. Он крутил опустевшую чашку, смотрел на переливы ее граней. А потом печально улыбнулся. В этот момент в его глазах читалась лишь боль. Такая простая, такая обычная, такая… человечная.
— Культ — вздохнул он — кто бы мог подумать, что простое желание спасти родную дочь перерастет в это. Вы, конечно, можете не верить моим слова, но все мои исследования, в свое время имели лишь одну цель. И цель эта была проста, понятна даже животным — спасение собственного дитя.
— Если поразмыслить, то все в этой вселенной берет начало с чего-то «малого» — согласился с ним Александр — но я слабо понимаю, как уничтожение и порабощение тысяч жизней способно спасти одну. Целый Культ ради одного, пусть и своего ребенка…
— ДА НЕ СОЗДАВАЛ Я КУЛЬТ!!! — Тиберий встал, замахнувшись пустой чашкой. Но вовремя остановился и уже спокойно поставил ее на столик — Я занимался исследованиями имплантов. У моей дочери множественные проблемы с внутренними органами и не только. Врачи разводят руками, грешат на альвийские вирусы… на что угодно грешат, только результата ноль. Обещают не больше полугода жизни. Но благодаря моим исследованиям, я смог стабилизировать ее состояние, пусть и ненадолго. Импланты во мне — это следствие моего поиска.
— Вы сами себе устанавливали импланты? — Александр действительно был удивлен.
— Для обеспечения стабильной работы внутренних органов дочери необходимо было ставить лишь испытанные импланты. Ни на ком, кроме себя, у меня проверять их работу возможности не было. Я вживлял их себе, благо медоборудование сейчас легко программируется и контролируется ИИ и мое участие в установке не требуется. Как только данные были получены, создавалась адаптивная копия импланта, и я вживлял его уже дочери.
— Но свои не удаляли?
— Я получал данные об их работе, и вовремя мог производить корректировки для дочери — пожал плечами мужчина.
— А боевые улучшения вы тоже ради дочери ставили — глаза некроманта на миг вспыхнули серебром.
— Вот… здесь мы и подходим к моменту, когда в моей жизни возник Культ. Знаете, Александр, когда тяжелую ношу предлагают разделить с кем-то, помочь нести, то она кажется… чуть легче. Даже если помощь эта минимальна. Так было у меня. Мой брат… весьма деятельная личность. Он попросил… предложил… помощь. Параллельное исследование, привлечение независимых инвесторов — Тиберий выглядел растерянным.
— Кажется, я начинаю понимать суть. Привлечение инвесторов пошло успешно — криво улыбнулся некромант.
— Просто в один момент он принес отчеты исследований имплантов. Попросил проверить и сделать апдейты. Эти исследования помогли мне многократно… я догадывался, что здесь что-то не чисто, но не стал уточнять. Дочь получала лечение с утроенной скоростью, ей становилось лучше и боли ушли. Это и стало отправной точкой моего… падения. В таком графике я работал несколько лет. Брат снабжал меня деньгами для исследований и дополнительными показателями. Он говорил, что находит спонсоров и добровольцев, что по собственной воле готовы использовать непроверенное оборудование и оно им помогает. В это время я был слишком горд и тщеславен. Считал, что нет ничего плохого в том, что я помогаю и остальным и получаю от них награду для дальнейшей работы. Тогда я и подумать не мог, что все настолько глубоко. Но в один день все поменялось.
— Ваш уход за фронтир — кивнул командор.
— Просто однажды в мою лабораторию влетел брат с какими-то людьми. Их было несколько десятков, все они были вооружены. Он сообщил, что за нами ведется охота, правительство решило присвоить все мои наработки и теперь нам нужно бежать. Мою дочь он уже вывез и пришла моя очередь. В моей же голове были лишь импланты и исследования. Я последовал на ним, не задавая вопросов.
— Корабли, поселения порабощенных людей… — начал перечислять некромант.
— О которых я узнал, уже покинув фронтир. За мной вели охоту власти, меня окружал Культ. А дочь по-прежнему нуждалась в моей помощи. Я даже убить себя не мог, иначе мою судьбу разделила бы моя дочка! Пришлось сотрудничать со своим братом, помогая теперь не только дочери, но и культистам. Именно тогда… спектр моих имплантов сильно расширился.
— Но выход всегда есть …
— Согласен и я его нашел! — гордо произнес Тиберий — Система стазиса, найденная вместе с адаптантами. Она помогла изолировать мою дочь. Когда я смог спрятать и отделить ее от Культа, то тут же покинул их!
— Мне кажется, я начинаю догадываться, какую цену вы запросите. Ваша дочь? — улыбнулся Александр — Но вы должны понимать, что став целью Культа, как сами, так и с дочерью, то перестали быть… ценным товаром для любого, кроме Культа.
— Безусловно — нисколько не смутился ученый — поэтому я предложу куда больше, чем мои услуги за нашу с дочерью безопасность. Множественные исследования адаптантов, технические чертежи усиленных систем стазиса, системы «Ноль-Жизни» …
— А это еще что? Не слышал о таком — удивился командор.
— Скорее вы не слышали названия — отмахнулся Тиберий — об этом вы знаете куда больше моего. Генерация энергии, схожей с той, что сейчас излучали вы и есть теория «Ноль-Жизни» …
— О!
— А главное, я могу предложить способ обезопасить всех нас от чрезмерного внимания рыскающих здесь культистов.
— Как интересно — командор хищно рассмеялся — А не думаете, что я смогу их просто перебить?
— На данном этапе вашего развития — это невозможно. В дальнейшей перспективе, при таком росте и расширении — полгода-год и вы сможете с ними конкурировать. Но даже Империя не знает реальных сил Культа. А я знаю. И они вас просто сметут. Они уже сейчас готовы составить конкуренцию таким гигантам, как Корпорации и смести Баронства. Только Альвы и Империя или альянсы систем, способны эффективно противостоять разросшимся силам Культа. Те же Кровавые Рейдеры — неменьшая организация, уже почти добита Культом и едва держится, прячась в некоторых дальних системах. Поэтому и вам я предлагаю эффективный способ избежать встречи с Культом. А потом, когда окрепнете, дело ваше. Я лишь буду рад, когда Культ прекратить свое существование — странно, но в словах ученого не слышалось ни слова лжи.
