Пустая система начала оживать. В ближайшем поясе астероидов стало заметно движение. Что-то перемещалось среди многочисленной массы породы. Пряталось в их рытвинах, перетекало в тенях.
Фрегат Культа прекрасно понимал, что маскировка полностью не работает. Он развернулся в противоположную сторону и стал набирать ход. Чуть дальше появилась точка зарождения врат перехода. Фрегат не мог сохранить инкогнито, а значит следовало покинуть систему, вернуться на базу культа.
Врата варп-перехода распахнулись.
Оставалось совсем чуть-чуть.
Неожиданно скорость снизилась до минимальной. Ход пропал. Что-то блокировало двигатели.
Тонкие черные нити. Фрагменты броневой обшивки между ними. Брони, что так походила на ту, которая сейчас была установлена на этот фрегат. Кажется, кто-то из Культа уже был здесь. И кому-то так же не повезло.
Это были адаптанты. Их было несколько. Не крупных, но достаточных для такого фрегата. Ведь основная особенность разведчика в незаметности, но предательский свет, неизвестная энергия, спутала все карты.
Крупные нити и щупальца адаптанта стали распространяться между броневых пластин корабля. Деформировать их. Проникать внутрь. Казалось бы, цельное и полностью рабочее судно начало разваливаться.
Активировались лазеры. Малые лазеры были крайне мобильны и могли доставать даже до объектов рядом с кораблем… на корабле. Им удавалось наносить урон. Броневые пластины адаптанта разрушались, но он лишь сильнее распространялся по поверхности корабля. Наполняя его, подобно плесени.
От фрегата отделилось несколько дронов. Они начали на огромной скорости кружиться вокруг судна, непрерывно стреляя из своих лазеров. Всего два, но и это могло дать возможность кораблю уйти.
Неожиданный рывок черного щупальца был непредсказуем. Черная масса адаптанта выплеснулась на оба дрона, когда они находились ближе всего к кораблю. Тонкие нити выглядели хрупкими, но дроны не могли вырваться или нормально навести орудия. Со временем их и вовсе парализовало. Будто добыча, попавшая в щупальца медузы.
Фрегат потихоньку терял курс. Уходил в бок от открытых врат. В какой-то момент расстояние стало таким, что врата варп- перехода стало невозможно поддерживать на таком расстоянии. Они схлопнулись.
Словно паук, что окутал свою жертву, адаптант продолжал поглощать незваного гостя. Судно попыталось включить двигатели, но у него ничего не получалось. А пояс астероидов все приближался, пока в одно мгновение фрегат не столкнулся с особо крупным куском породы. Разлетевшиеся куски корабельной брони и остова судна кишели черными массами адаптанта.
Слабая вспышка энергии прошла по системе. И тут же пропала, покинула ее. Маленький разведывательный дрон, что находился неподалеку от места уничтожения фрегата, полностью деактивировался. На какую-то долю мгновенья он включился, передавая сигнал за пределы системы. И снова выключился, так что наполнявшие систему адаптанты не смогли ничего увидеть и засечь.
Сигнал дрона дошел до адресата. Он преодолел всего несколько систем. Углубился дальше, во тьму неосвоенных систем. Туда, где располагалась древняя станция.
Один из мониторов ненадолго ожил. Полученные данные наполнили все свободное пространство на нем. Тут же высокая, худощавая фигура склонилась над новой информацией.
— Что-то зачастили вы сюда, ребята — блеснул очками Себастьян, просматривая данные от разведывательного дрона — Отчего же дома не сидится? Хорошо. Будет что обговорить с командором.
* * *
Кротовая нора в очередной раз активировалась. Танатос вошел в систему. И остановился, потому как на его пути находился Рюдзин. Рюдзин и облако из непрерывно перемещавшихся в боевом режиме дронов. Расстояние от них было таковым, что никакие пушки, кроме слабейших малых лазеров не успели бы нанести хоть какой-то урон. Проще говоря, линкор командора находился в клещах, зажатый огромным транспортником и его дронами.
— Миимэ, вызови капитана Керо по защищенной связи — спокойно отнесся к данной ситуации некромант.
Искин появилась на пару мгновений, чтобы сразу же пропасть и активировать один из основных мониторов. Он показывал настороженное и хмурое лицо старого альва. Его поврежденный глаз горел алым огнем.
— Командор — медленно и внимательно глядя на Александра, поздоровался капитан транспортника.
— Капитан Керо — коротко кивнул в ответ командор.
Оба разумных молча смотрели друг на друга, пока некромант не добавил спокойным голосом:
— Все хорошо. Вопрос решен, капитан Керо.
— Хорошо — альв, кажется, даже просветлел в лице — Рад слышать, что все закончилось нормально. Но не отказался бы от подробностей.
— И они будут — усмехнулся Александр — Я к Себастьяну, хочу послушать о продвижении в монтаже станции. Можете подходить и вы.
— Скоро буду — кивнул капитан.
Монитор потух, а связь прервалась. Дроны изменили свою траекторию и развернулись в сторону транспортника. Они, как единый организм, направились к нему и погрузились в грузовой отсек. Рюдзин неповоротливо, но аккуратно начал разворачиваться в сторону древней станции, где сейчас бурлила деятельность. А именно сборка и монтаж секций очередного отсека. Именно тут и находился уважаемый ученый. Кто, как не он должен был руководить армией строительных дронов и грузовых челноков.
События, связанные с приходом альвов, не коснулись здешних работ. Себастьян расстарался, и монтаж только набирал обороты. Хотя в данный момент, все же, достигнутый результат, как цельная и полноценная станция не выглядел. Но кое-что все же было достигнуто. Четко вырисовывались два крыла будущей, немалой, станции — огромный полумесяц древних руин и внутри, словно прикрытые щитом, свежие постройки Дока.
Пока что уже сформированные отсеки были пустыми. Пустыми, но просторными и функциональными. Их еще предстояло наполнить. Был закончен монтаж дока — этим занимались в первую очередь. Он был массивным и укрепленным. А также док служил основой для дальнейшего монтажа отсеков. Танатос смог без особых проблем подойти вплотную и войти в него. Остальной монтаж был не настолько впечатляющим, но не менее важным. Грузовые и жилые отсеки выглядели довольно однообразно, хоть и просторно. Это планомерная, пусть и нудная работа. Именно ею сейчас и был занят Себастьян. После монтажа таких помещений наступала вторая по важности фаза строительства — установка диспетчерской или иного командного пункта. А после нее шли броня и системы обороны. Хотя не так, броня и системы обороны были итак комплектом с монтируемыми отсеками. Но… хочешь сделать хорошо, переделай фабричную штамповку. Поэтому вопрос брони и оружия был еще не закрыт. Хотя взгляд Себастьяна загорался маниакальным огнем при упоминании об этом.
Но ребром стал и вопрос иного рода. Вопрос снабжения всей станции энергией.
— Работа идет быстрее, чем я ожидал. Хорошо, что я немного знаком с этими технологиями — заканчивал импровизированный доклад Себастьян, пока Танатос входил в доки — Предположения оказались верными. Мы уже сталкивались с ними во время изучения орогов. Но, все равно, тонкая энергетика не моя специфика. Поэтому, когда монтаж будет окончен, меня сменит Тиберий.
