— Может ты и прав — Ник откинулся на своем кресле — Быстрее бы отпуск…
* * *
— Мальчики — чарующий голос. Такой не часто услышишь на складах обычного дока — Аккуратней с этим ящиком. Он о-о-о-очень хрупкий.
Владелица такого прекрасного голоса могла бы услышать много интересного от грузчиков в других фракциях. Но Империя отличалась высоким уровнем культуры, вне зависимости от рода деятельности людей.
— Да. Извините. Основные ящики уже перенесены и складированы в дальней части. Места еще много. Мы аккуратно положим этот хрупкий товар отдельно. И не будем поджимать. Вы сможете легко его извлечь, не подвергая опасности уронить.
— Спасибо, мальчики.
Легкие, мешковатые одежды развевались при любом движении. Такая воздушная. Капюшон на голове только придавал загадочности. Но никто не обращал на него внимания, ведь лучезарная улыбка привлекала любые взгляды с первой секунды. Девушка махнула рукой и покинула склады. У выхода она посмотрела на грозовое небо. Там, среди свинцовых туч, небо разрезали вспышки молний. Но в какой-то момент частота и интенсивность вспышек изменилась. Они стали объёмными и более яркими. К тому же доносившиеся ранее раскаты грома перестали достигать ушей людей. Им на смену пришел иной звук — странный, непрерывный гул. Казалось, будто огромный паровоз едет по небу, гремя всеми своими железками, и вот-вот достигнет земли. Страшный, сковывающий звук.
— Угадали альвы — улыбка девушки достигла неестественной, пугающей ширины — Началось.
Грозовая туча разорвалась, пропуская большой транспортный корабль. Корабль, что шел в сопровождении малых фрегатов, уничтожающих все имеющееся в небе сопротивление имперцев. Активировались системы наземного ПВО. Но удивительно точные выстрелы скоростных фрегатов в тот же момент почти полностью уничтожили все орудийные гнезда. Взрывы, падение сбитых имперских кораблей, загоревшиеся дома. Город погрузился в хаос.
— Мальчики! — спокойно вернулась к складу ушедшая ранее девушка. Ее улыбка пусть и не пропала, но приобрела более человечные черты — Я передумала. Ящик не трогайте. Пусть здесь стоит. И я бы вам посоветовала быстрее отсюда убегать. А лучше и вовсе из города.
Не совсем ясно, услышали ли ее грузчики. Все мужчины с неверием и страхом смотрели на бои, проходившие над их городом. Но в какой-то момент они действительно побросали все и убежали кто-куда.
Смотревшая за их побегом девушка только хмыкнула и тихонько шепнула «Все правильно». А потом она подошла к столь оберегаемому ей ящику и постучала по его крышке:
— Пора, дорогая, гости прибыли. Нам повезло. Можем начинать.
Копошение. Скрежет. Обычный паковочный ящик из старенькой древесины разлетелся с одного бока. Коготь на паукообразной конечности пробил его и начал крошить остатки.
— Будет весело — капюшон слетел от невероятных завихрений воздуха от всех тех кораблей, что устроили здесь бой.
Мирел.
Она снова улыбалась нечеловеческой улыбкой. Там вдали уже была сформирована вереница пленных людей, сопровождаемая и понукаемая криками неизвестных захватчиков.
— Пора на охоту — силуэт девушки словно растворился в воздухе.
Огромная арахна окончательно уничтожила (с особой злобой) бедный транспортировочный ящик. Взглянула туда, где мгновение назад стояла ее напарница и нырнула в ближайший городской переулок.
* * *
Такого результата следовало ожидать. Транспортники снова набрали пленных колонистов и покинули орбиту Икар-3. Малые фрегаты были заняты уничтожением остатков флота имперской обороны. Но система Икар, итак, не была особо сильно защищенной. Без ценных ископаемых и серьезных производств и флот она имела «по статусу» — крайне скромный. Оставался только героизм и самоотдача защитников. Удивительно, но он действительно был на должном уровне. Вот только жернова войны перемалывают даже смелые сердца…
Бой близился к концу, и транспортники начали активировать варп-двигатели, готовясь к первым прыжкам. Подмогу имперцы безусловно дождутся, но корабли уже не было кому останавливать. Но все это было понятно далеко не каждому. Для толпившихся внутри грузового отсека людей ни малейшего понимания ситуации не было. Единственное, что они понимали, что те люди с оружием, что охраняли выход из отсека, могли им хоть что-то объяснить. Могли объяснить, а могли просто пристрелить, как уже случилось с одним парнем ранее. Поэтому никто из пленников сейчас особо языком трепать не спешил.
Немного обстановку смогли разрядить сами захватчики. Один из них, видимо старший офицер, судя по более тяжелой и качественной броне, поднял руку и громко произнес:
— Слушайте меня. Сохраняйте спокойствие и ведите себя смиренно. Нарушители порядка буду караться согласно законам боевого времени.
— Но мы ни с кем не воюем! — ляпнул, прежде чем подумать, один молодой парень.
Вспышка лазера тут же преодолела расстояние в четверть отсека и попала в грудь парню. Но незащищенная плоть — слабое препятствие для такого снаряда. Энергия продолжила свое движение и еще пара человек за парнем оказались ранены. В тот же момент все замолчали и постарались вести себя максимально тихо.
— Зато мы воюем — в полной тишине эти слова захватчика услышал, наверное, каждый. Хотя слова ли? Скорее приговор.
Старший культист развернулся к выходу. У самого выхода из отсека стояло двое его «коллег» помоложе.
— Не слушать никого. Чтобы они не просили и в чем бы не убеждали. Если они не могут выдержать даже перелета, то нам не нужно настолько бесполезное мясо. При любых возмущениях открывать огонь на поражение! — последнее было сказано демонстративно громко. Теперь каждый понимал, что и к стоявшим у входя бойцам подходить было опасно. Оставалось только послушно ждать.
— Вас поняли, Старший.
— Хорошо. Я в капитанскую рубку. Узнаю, на какой мы стадии.
Двое солдат лишь ударили кулаками в грудь и промолчали. Двери отсека открылись, пропуская мужчину и тут же закрылись.
Перед входом в следующий отсек и этот, грузовой, существовал небольшой соединительный «коридор». Его сложно назвать полноценным отсеком. И в большинстве обычных кораблей такого узкого и неудобного коридора нет. Здесь он был сделан специально. Страховка, если захваченные люди каким-то образом смогут покинуть грузовое помещение. Невооружённые и не имеющие брони, они ничего не смогут противопоставить солдатам. Давка и планомерное уничтожение в узком пространстве. Удобно и эффективно.
Старший был не единственным «Старшим» культистом на корабле. Вторым, с аналогичным званием, был капитан корабля. Тот отвечал только за перелеты и состояние транспортника. А он — за подавление сопротивления и захват людей. Силовик. Распределение задач давало отличную эффективность и скорость выполнения. Новая Нация пополнится и усилится. Эти мысли придавали сил. Мотивировали и лишали всяких глупых мыслей, возникавших в голове при виде захваченных женщин и детей. Новая Нация нуждается в людях и ее дело истинно благое! Именно сейчас, когда братья и сестры в едином порыве исполняют величайшую из миссий… Ноша, что взвалили они на свои плечи — неподъёмная. Но братья держатся. Скоро свет Нации разольется по всем обитаемым системам…
