Арахна выглядела растерянной. Некромант же наоборот широко улыбался, поблескивая серебряными глазами:
— Не переживай. Очень скоро мы все к ней наведаемся… в гости.
Глава 13
Бой закончился. Мелкие корабли Культа, что имели хоть какой-то маневр, среди пылавших остовов собратьев, все же смогли уйти в варп. Правда прыгали они в совершенно случайном направлении. Сложно предположить, стало ли это для них избавлением или накинуло еще больше приключений.
Но так или иначе, все закончилось. Пираты эвакуировали людей с транспортников. Быстро, аккуратно и без жертв. Что же, методы взятия судов на абордаж не всегда дают отрицательный опыт. В данном случае это помогло максимально квалифицированно оказать помощь людям. Именно этим пираты и занимались. Виктор запретил преследовать ушедших фанатиков. И даже странный линкор Культа, что бил по своим, не подвергся погоне.
Сейчас была другая ситуация. Точнее оборотная сторона все той же монеты. Сложно сказать, как именно Кролик вел переговоры с Империей. Или же это были более местечковые договоренности. Неизвестно. Определенно лишь одно — сразу после эвакуации, командор пиратского крыла получил сообщение лично от Кролика. В нем имелись некоторые разъяснения, а также координаты и специальные коды позывных.
А дальше был самый неожиданный и спорный путь пиратской армады. Дело в том, что полученные координаты вели к системам Империи, а команды производить переправку людей тайно Кролик не давал. Получалось, что возврат имперцев должен был пройти открыто. Из рук пиратов… Хм… Виктор же отнесся к этому совершенно спокойно. Он просто пожал плечами и дал команду активировать варп-врата. Варп-врата в имперские системы.
Как только флот прошел через варп, их встретила пустота. У входа в обжитую систему не было никого. Ни патрулей, ни транспортников, ни ударных линкоров. Лишь одинокий запрос пришел в командную рубку пиратского флагмана.
— Передайте им эти коды — только сейчас Виктор дал полученные от Кролика коды для ответа на вошедший запрос. Обмен не потребовал много времени. Всего десяток минут и короткое текстовое сообщение возвестило «Коды верны. Передвижение разрешено».
— Ох ты. Так вот где они прятались.
Визуально это заметно не было, но радар услужливо показал несколько тяжелых кораблей Империи, которые показательно медленно начали двигаться в сторону пиратов. К флагману пиратов первыми подошло несколько небольших имперских фрегатов. Это не была засада. Даже имеющихся тяжелых кораблей не хватало для оказания любого сопротивления пиратам. Это был именно караул. Возможно даже почетный.
Зеленый свет был дан и варп-врата открыли именно имперские корабли. Имперцы вошли первыми, а за ними проследовал флот пиратов.
— О! Я не знаю с кем знаком наш шеф, но он явно умеет наводить правильные связи — Виктор развернул небольшой шарнирный монитор так, чтобы его смог увидеть первый помощник.
— Это что за чехарда? — старик, кажется, картинкой не проникся. Но его командор это исправил очень быстро. Он просто медленно увеличил карту, чтобы стали видны другие системы, вокруг той, куда их привели. И эта демонстрация уже произвела должный эффект — Святой кракен! Мы отсюда не выйдем даже флотом. Нам конец!
Пока старик истерил, командор пиратов только сильнее веселился, глядя на планшет. А точнее на изображение их системы, которое находилось чуть ли не в центре всех имперских систем. Сердце Империи…
— Командор, получены стыковочные координаты. Нас настоятельно просят подойти к луне пятой планеты системы.
— Понятно. Значит увы, но через главные ворота не зайдем. Ну что же, даже так было вполне себе весело. Погнали, парни. Идем по координатам имперцев.
Красивейшие голубые жемчужины планет. Они манили и обещали сказочный отдых. Даже из космоса глядя на эти планеты возникало два слова в голове — роскошь и богатство. Но путь пиратов проходил через «портер». Рядом с одной из необитаемых планет этой системы имелась всего одна луна. Но не она была примечательна, как постройка на ней. Учитывая, что даже небольшая луна планеты — это массивный планетоид, то база, почти наполовину занимающая эту самую луну — просто огромная постройка. Именно к ней и вели сейчас пиратов имперские корабли.
— Стыковочные доки открыты. «Зеленый» на вход в доки получен! — отрапортовал один из ребят в командирской рубке пиратов.
— Хорошо. Заходят только корабли с пленниками. Никому на станцию не спускаться. Узнаю — по доске в космос сходите. Остальные на усиленном дежурстве. Ждем выгрузки и уходим — было видно, насколько насторожен и внимателен сейчас командор пиратов. Шутки кончились, и сейчас любая провокация могла дорогого стоить обоим флотам.
— Я словно акул с руки кормлю. Вроде безопасно, но одно движение и они тебя сожрут — покрутил недовольно головой первый помощник — зачем вообще нужно было к этим акулам соваться?
— Одно я тебе могу сказать точно, старик — если акул кормят, значит кому-то выгодно, чтобы они жирели и запоминали своих кормильцев. Оставим это Кролику, не стоит нам лезть, оно радости не принесет. Поверь — Виктор хоть и отвечал своему помощнику, но сам парень был занят другим. На его коммуникатор пришло сообщение. А на коммуникатор командора крыла пиратов очень редко кто присылает сообщения…
— Да сам я это прекрасно понимаю… — начал говорить его первый помощник, но командор старика перебил:
— Так. Вот и дальнейшие команды от босса. И чем дальше, тем интересней. Ты сейчас переживал? Ну-ну. Как тебе такое — захваченные корабли фанатиков следует передать имперцам. А мне нужно на челноке прибыть на эту станцию. Самому, без сопровождения. Команда лично Кролика — сейчас по задумчивому лицу командора пиратов сложно было определить, как он к этому относится.
— Я думал это наши трофеи. Мне казалось, отдадим людей и полетим назад — начал бурчать старик.
— Оказалось, что показалось. Посмотрим. Я не думаю, что я там буду слишком долго разговоры разговаривать. Мы сейчас у имперцев, как бельмо на глазу. И терпят они из последних сил и больших команд. Так что не стану тянуть с командами босса. Я ушел. Линкор держать на боевом дежурстве — сказал Виктор и быстро покинул командирский мостик.
* * *
Но вернемся к фронтиру. После боя, необитаемая система снова была поглощена тишиной. Здесь корабли Новой Нации схлестнулись с Непослушными и проиграли. Разговор о факторах, способствующий этому, сейчас не стоит. Речь идет о другом.
Множественные обломки застилали квадрат, в котором прошел бой. Остовы уничтоженных линкоров и других кораблей Культа разорванными кусками замерли в невесомости. Как и тела тех, кто ими управлял. И лишь один транспортник, что был поврежден кораблем-отступником Культа, оставался более-менее цел. Плененных людей из него вывели пираты. Остальные же члены экипажа должны были умереть от отказа систем жизнеобеспечения. Но все было куда сложнее.
Небольшая точка, возникшая совсем рядом с этим квадратом, расширилась в полноценные варп-врата. Крейсер культа, подобно пуле, на ускорителях, вылетел из врат. Он тут же облетел границы квадрата боестолкновения полностью. А потом, не снижая скорости, заложил крутой разворот и напрямую стал приближаться к изувеченному транспортнику.
