На мгновение во взгляде советника промелькнуло удивление. Кажется, он действительно надеялся, что зачисткой корабля пиратов займется некромант. Но свое разочарование или недовольство старый альв не выдал ни единым жестом. Всего на миг на его лице проступила глубокая задумчивость. Вероятно, он с бешеной скоростью рассматривал возможные варианты и последствия своих решений. А уже в следующую секунду взгляд старика снова стал приветливым. Он широко улыбнулся и проговорил:
— Благодарю за содействие. Вы, итак, оказали нам неоценимую услугу. Ваша помощь в бою с этими пиратами смогла сохранить множество жизней не только военных, но и обычных альвов… Если вы не возражаете, мы начнем? — дождавшись кивка Александра, Амдир дал отмашку стоявшим рядом с ним военным:
— Будьте осторожны. Нам нужно сохранить максимум информации.
Вероятнее всего намек некроманта, советник все же понял правильно. Его служба охраны начала действовать самостоятельно. Стоявший рядом с ним альв, чье лицо не было различимо из-за тяжелой брони и шлема, кивнул и пошел вперед. Все группа альвийских военных последовала за ним к захваченному кораблю. Правда путь их был довольно коротким. До закрытого корабельного люка. Как полагалось, вход на корабль в радостном приветствии перед ними никто открывать не собирался. Или собирался?
Только первые из альвов подошли и начали готовить оборудование для проникновения на корабль, как с громким шипением, входной люк крейсера начал открываться сам. Все тут же бросили любые приготовления и взяли двигавшуюся дверь на мушку. Она открылась полностью, показав стоявшего перед ней мужчину. Средних лет, уставший взгляд на небритом лице. Ни защитной брони, ни оружия. Лишь поднятые вверх руки. Вроде бы типичный пират, спасающий свою жизнь при первой же возможности. Но что-то в нем было иным, что-то резало глаз.
— Привет парни! — улыбнулся этот индивид — Погодите, я хочу представиться.
Он медленно потянулся к своей шее. Оттянул ворот, вытягивая золотую цепочку. На ней висел объёмный кулон. Золотой человеческий череп с кроличьими ушками:
— Надеюсь вы узнали, господа, чей я вассал. Зря вы все это затеяли — он вытянул кулон вперед, чтобы его было лучше видно — Зря сунулись на фронтир!
Неожиданно раздался коротки щелчок. Одно из кроличьих ушек на черепе-кулоне отломилось. Хотя правильнее сказать, что сам пират его сломал, перехватывая пальцами украшение.
— Бум — тихонько улыбнулся он.
Раздался оглушительный взрыв.
Волна огня стала распространятся от пирата, поглотив солдат. Она дошла даже до стоявших в отдалении некроманта, советника и остальных. Сила взрыва была существенной. Стоявшая рядом с советником охрана едва устояла на ногах. Старый альв так же пошатнулся, припав на одно колено.
Экипаж Александра, как и он сам, «неожиданность» перенес лучше. На мгновение вокруг командора вспыхнул серебряный огонь. Это голодное пламя, кажется, с жадностью поглотило не только мелкие обломки, но даже направленную на него взрывную волну. Она огибала его, не причиняя вреда самому человеку. Закованные в тяжелую броню девушки и вовсе вряд ли ощутили хоть какое-то влияние взрыва. Особенно леди Бель в броне клана Орд.
После огня пришла сильная задымленность. Необычная, зеленовато-синяя. Но она быстро была нейтрализована системами станции. Стоявшие у самого эпицентра взрыва бойцы альвов начинали подниматься на ноги. Сами. У многих из них были оторваны части доспехов, многие получили повреждения мягких тканей, но встали все. Альв, что вел группу вперед развернулся и быстро подбежал к советнику. У него был расколот шлем и повреждена половина лица. Тем не менее, и Александр это хорошо видел, регенерация поврежденных тканей шла на невообразимом уровне. Невообразимом для обычных альвов. Она была едва ли не визуально заметна, когда истекающий кровью участок лица стал постепенно покрываться молодой, розовой кожей:
— Группа не пострадала. Продолжаем зачистку — отчитался солдат.
— Продолжайте, капитан. Разрешаю вам открывать огонь на поражение, при обнаружении таких вот «гостей». Но, по возможности, попробуйте взять живыми хоть кого-то — советник взглянул на стоявшего рядом некроманта и произнес вслед уходившему альву — Но это необязательно.
Группа альвийских военных скрылась внутри крейсера.
— Древо бережёт своих сынов — спокойно произнес Амдир, подойдя ближе к командору.
— Симбиоз — кивнул Александр, казалось нисколько не удивленный происходящим с альвами.
— Значит, Непослушные… — задумчиво произнес советник, стоя рядом с командором. Как опытный политик, он предпочел сменить тему, на интересующую его.
— Вы ожидали там увидеть кого-то другого?
— Ожидал. После наших разногласий с Князьями и Кругом, я бы не удивился, если бы «пираты» имели длинные уши, правда более естественного происхождения — прямота советника настораживала.
— Ждете удара от своих? — впрочем некромант на такую прямоту ответил так же прямо.
— Было бы глупо считать, что особо деятельные личности не захотят окончательно решить назревающую проблему. Нашу проблему. При этом самым быстрым способом. Но вот, чтобы первыми нас атаковали Непослушные?! Я считал, что у Кролика зона интересов смещена ближе к Империи и корпорациям, возможно, Баронства. Но не альвийский фронтир. К тому же этот пират… у них нет такого понятия, как «вассалы». Странная оговорка. К этим пиратам становится все больше вопросов. Жаль, что после зачистки на них не будет кому ответить… — воцарилась пауза. Амдир едва ли не в упор уставился (иначе не скажешь) на некроманта.
Но тот продолжал стоять, как ни в чем не бывало. Создавалось такое впечатление, что его больше интересовали эвакуационные капсулы, что сейчас начали разгружать из вошедшего в док транспортника.
— Командор — повторно привлек его внимание советник — Эм… Не будет ли для вас затруднительно оказать некоторую услугу народу альвов? Не могли бы вы воспользоваться своими силами и допросить этих пиратов?
— Допросить всех? — неожиданно уточнил некромант, вызвав удивление советника.
— Эм… Всех, с кем вы сможете… «работать» — еще не понимая куда клонит Александр, уточнил Амдир.
— Получается, вы просите меня провести расследование по факту нападения на станцию Княжеств Альвийских? Кажется, в последний раз, когда я участвовал в таком мероприятии, благодарный народ альвов немалым флотом боевых кораблей навестил мою базу.
Советник промолчал. А потом молча закивал, то ли в знак согласия, то ли в ответ на свои мысли. Не ясно. Его молчание затягивалось.
— Не просто ошибка. Большая ошибка — еще раз кивнул своим мыслям, он — За большие ошибки расплачиваться приходится так же. По большому. Это справедливо, командор. Я понимаю… я… согласен с вами. Но не думаю, что вас устроит мое личное слово, в качестве первичных гарантий наших добрососедских отношений. Я предлагаю обсудить это в более спокойной обстановке. Есть хороший вариант, как мы можем вернуть пошатнувшееся доверие.
