Неожиданно первые ряды кораблей Культа отступили назад, едва не протаранив стоявших за ними. Непонимание среди капитанов быстро иссякло, когда те увидели причину такого поведения. Врата варпа изменялись. Их мерное голубое свечение неожиданно стало изменяться. Первое, что бросилось в глаза — это алые молнии, что стали пробегать по энергетическому диску врат. А вслед за ними сами варп-врата стали изменять цвет наполнявшей их энергии. Они темнели. Голубой свет сменялся синим и тускнел до такой степени, пока вовсе не почернел. Не то, чтобы изменение цвета врат как-то повлияло на решимость культистов сражаться, но, когда преобразования были завершены, неожиданно все они поняли, что не могут предугадать точку выхода и количество кораблей противника. До этого исправно работающие приборы сканирования просто не видели работающих врат. Для них этот квадрат был обычной, ничем не отличимой от остального пространства, областью космоса.
Вот только слепые сканеры не означали отсутствия врат. Огромный линкор, не будучи взят ни на один маркер прицеливания, выскочил первым из черного диска варп-перехода. Он был окутан плотными алыми щитами и взял курс прямо на замершего титана. Свет Нации, как его пафосно назвали главы Новой Нации, молчал. Не было ни единого признака готовности открыть огонь. Не было даже активации двигателей хода. Он просто завис горой металла среди пространства космоса и не реагировал ни на одну попытку связи с ним.
Линкор же целеустремленно двигался вперед. При этом ни одно его орудие не открыло огонь по масштабной цели. Он просто набирал скорость и сокращал дистанцию. Множественные залпы кораблей флота культистов, кажется, совершенно не беспокоили их врага. Сияющие щиты пока держали весь урон, да и расстояние оставалось достаточно приличным, чтобы не иметь четких фокусировок для корабельных лазеров. А потом капитанам судов Культа стало уже не до наблюдения за одиноким судном врага. Через вполне исправно работающие врата стали проходить иные корабли. Суда альвов. Еще даже не успев полноценно войти в систему, они тут же открывали отсеки с дронами. Специально ли, для возможности такого маневра или случайно, но дроновые отсеки на кораблях советника находились впереди, у самого носа судна. Это позволяло, едва начав выходить из системы, сразу же начинать атаку.
Рой дронов заполнил пространство вокруг врат перехода. Сейчас они были тем «белым шумом», что максимально затруднял прицеливание по кораблям их владельцев. К тому же дроны были универсальным оружием. Они могли выступать в качестве щита, при плотном построении перед кораблями и в качестве атакующего оружия, которое не требовало выхода на определенный фокус. Да, безусловно, дистанция атаки у них так же имелась, и она была весьма скромной, но малые габариты в сочетании с большой скоростью давали огромное преимущество в скорости достижения этого оптимального расстояния. Дроны сами находили цели, если изначально не имели определенных указаний. Так они поступили и сейчас. Двинулись в атаку, когда их корабли еще даже не покинули полностью варп.
Флот Культа оказался в неприглядном положении.
Врата начали пропускать корабли иного толка. Пиратские корабли Непослушных. Эти суда были оснащены не только лазерным оружием, но и имели пусковые ракетные установки. Противодействие таким кораблям требовало обширных маневров. Некоторые корабли Новой Нации попробовали пойти на «широкую дугу», периодически меняя расстояние, но чертовы дроны тут же меняли цель и нападали на них. Словно овцы в загоне, суда Культа не могли нормально маневрировать и получали урон от непрерывно прилетающих ракет. Теперь их количество и плотное построение у врат играло скорее против них.
Тем временем Танатос достаточно близко подошел к титану Культа. Свет Нации не оправился от внутренних повреждений и висел огромной горой металла в открытом космосе. Но, как и раньше, линкор некроманта не стал открывать огонь из основных орудий. Несколько пусковых установок на борту Танатоса ожило и сделало пару скромных залпов. В сравнении с множественными залпами, производимыми судами Непослушных, эти несколько ракет действительно не выглядели опасными. Но они достигли туши титана и на всей скорости пробили его броневые пластины, застряв там. Удачный залп принес странный результат. Защитное поле корабля, имеющего поврежденную энергоструктуру, не отреагировало на угрозу. Но и выпущенные ракеты не сдетонировали. Урона не было. Хотя стоп. Оставшаяся на поверхности часть ракет начала излучать яркое свечение. Свечение, очень похожее на зарождавшиеся ядра варпа. В некотором виде так оно и было. Энергия начала расходится, охватывая весь корабль. Полусфера образовавшегося «цветка» поглотила всю тушу гиганта. А потом, в один миг, сомкнулась, запуская процесс варп-перехода. Кротовая нора активировалась, забирая свою жертву, без ведома и желания последней. Огромный титан был сожран ею и уже в следующий миг его туша пропала с радаров других кораблей.
Одиноко стоявший, в образовавшейся пустоте, Танатос изменил курс. Он не стал вмешиваться в развернувшееся на просторах космоса сражение. Вместо этого, линкор некроманта направился прямиком к наземной базе Новой Нации. Туда, откуда так поспешно пытались уйти многочисленные скоростные фрегаты врага.
Глава 22
Высший пришел в себя рывком. Импланты исправно снабжали остатки его органической составляющей медикаментами и стимуляторами. Это позволило активировать зависимые от органики импланты и начать полноценное функционирование многих систем. Тут же Высший запустил сканирование организма и наблюдал за тревожными рядами отчетов. Отчетов, что ничего хорошего не возвещали. Импланты рук и одна нога были повреждены настолько, что функционировали через раз. Внутренние импланты сохранились лучше, но радовало это мало, ведь от взрыва сильно пострадал сам организм. Биологическая его составляющая.
Органика… Слабость… Раздражала… Как не кичился Культ, но заменить полностью органические функции некоторых органов, в том числе мозга, импланты не могли. Усилить, поддержать, стабилизировать, но не заменить полностью. Те же Высшие имели огромный уровень кибернетизации своих тел, но, как бы то ни было, органическая составляющая в них была всегда. И сейчас она стала той ахиллесовой пятой, что грозила прервать существование высокорангового культиста. Множественные повреждения компенсировались лишь аварийными действиями имплантов и конскими дозами медикаментов. Но нужно было решать этот вопрос как можно быстрее.
Отчеты были просмотрены и освоены. Нужен был медблок. Его оборудование, подключённое под контроль специальных баз в чипах памяти Высшего, могло провести над ним сложнейшие операции и спасти жизнь. Но это значило, что следовало, как минимум, встать и начать этот медблок искать. Благо он был не так далеко от капитанской рубки, ведь здесь находились самые ценные члены экипажа, а значит именно им нужно было оказать помощь в максимально короткие сроки. Всего несколько отсеков и он достигнет места.
Высший открыл глаза. Пока весь план и даже маршрут его движения, складывался исключительно в его голове. Тем временем импланты и медикаменты более-менее подлатали тело, обеспечив относительную стабильность состояния на ближайшее время.
