— Новая Нация не предоставит врагу и бита информации. Моя жизнь ничто на фоне нашей главной цели — Высший прекратил сопротивляться. После его слов все протезы, броня и импланты, сохранившие работоспособность начали искрить и отказывать. Он сам себя убил. Мгновенно. На руках Культистов повисло уже мертвое тело.
— Нет-нет, дорогой. Никто тебя не отпускал так быстро — Мирел резко скинула капюшон, осмотрев помещение светившимися кровавым светом глазами — Вот ты где! Я ви-и-и-ижу тебя! На старой базе может быть такой трюк и сработал. Но здесь совершенно иная охрана!
Сейчас перед глазами банши вверх поднимался призрачный силуэт. Это была душа культиста. Слабая, поврежденная, измученная всеми теми нечеловеческими издевательствами, которому подверглось тело Высшего. Она медленно отдалялась, готовясь перейти через завесу.
Рука. Полупрозрачная рука призрака возникла прямо из стены. А рядом еще одна и еще. Еще и еще. Все они хватали то серое марево, что осталось от души культиста. Хватали, затягивая его вниз. От такой хватки столь ослабленная душа не могла никак освободиться. Не хватало внутренней силы. Она могла лишь корчиться в немом крике ужаса и бессилия.
Через мгновенье душа Высшего была скована и затянута куда-то вниз. К ядру древней базы. Призраки цепко держали свою жертву.
— Ну вот, дорогуша — Мирел улыбалась, глядя на агонию и безуспешные попытки освободиться — Я же говорила, что ты подождешь возвращения командора. Не переживай. Он вернется совсем скоро. И ты ответишь на все заданные вопросы, дорогой, абсолютно на все.
* * *
— Александр! — Леронэ буквально влетела в закрывающийся десантный челнок — Зачем ты летишь на базу лично?!
— Это важно. Контроль должен быть максимальным. За Танатосом присмотрит Миимэ. Я оставил ей достаточно охраны на борту. Остальные войска уже погружены и отправляются за нами на других челноках и капсулах.
— Да я не об этом — девушка кивнула на антрацитового гиганта, что занимал все пространство челнока. Там, где поместилась бы целая десантная группа в тяжёлой броне сейчас едва помещался один дракон. И у самого края, кое-как ютились Леронэ и Александр.
— Танатосу не угнаться за юркой мелочью, вроде тех скоростных фрегатов, что поспешили покинуть базу. Да и выглядеть это будет комично. А вот отрезать отступление для остальных высших чинов Новой Нации мы можем только закрыв им небо. Так что спешка аргументирована — командор проверил нагрудную броню и поудобнее натянул сверху свой любимый кожаный плащ.
— Да, но закрыть небо — не значит сломя голову лететь и десантироваться вниз — не могла успокоиться и перестать переживать бывшая альвийка.
— Наши союзники сейчас связаны боем в космосе. Но в скором времени, исходя из подавляющей силы союзных флотов, они присоединятся к наземному штурму. Наша задача — начать — Леронэ ужа набрала воздуха в грудь, готовая ответить на это замечание командора, но он прервал ее раньше — Сейчас над нами, скорее всего в будущем, самые перспективные союзники. Где, как не здесь, мы можем показать возможности нашей фракции? Где, как не здесь, сможем показать, что мы сильные союзники, а не уязвимая фракция «по соседству». Я считаю, что нужно показать, что мы имеем силу. Силу, на которую они могут опереться. Пусть они видят ее и в их головах зарождается меньше глупостей.
Признаться, Леронэ даже немного растерялась от такой решимости командора. Но в его словах было зерно истины. Как и доля авантюризма:
— А не решат ли они, что такую силу рядом проще уничтожить, чтобы спать спокойно? — бывшая альвийка всегда отличалась проницательностью.
— Значит то, что я назвал нашу «группу по интересам» фракцией тебя не удивляет? Ладно. Отвечу на твой вопрос. Это… Вполне возможно. Но, в тоже время, лишь один из двух вариантов. И их шансы явно не равны. Так что я склоняюсь к тому, что лучше быть сильным союзником, чем тем, кто может действовать только при поддержке остальных.
— Хорошо — взгляд алых глаз запылал еще сильнее, пока его не скрыло забрало закрывшегося шлема — Я поняла, Александр.
Леронэ частично извлекла оба своих клинка. Взглянула на их эфесы и фрагменты лезвий и с силой вогнала оружие обратно в ножны:
— Тогда… покажем им настоящий бой!
Глава 23
Хаос и неразбериха. Столкновение космических флотов производило впечатление полнейшей свалки. На самом же деле любое действие было четко выверенным и осмысленным. Каждый из флотов имел свою стратегию ведения боя.
Так, например, пираты шли подобно средневековому клинку — мощно и прямолинейно. Но не стоит путать эту прямолинейность с глупостью и недальновидностью. Нет. У них была стратегия и она отличалась неотвратимостью. В ее основе и вправду лежал клинок. Его «острие» было направлено на определенный корабль. Самый «жирный» кусок — максимально опасный или просто самый высокоранговый и мощный. Основные ударные силы сосредотачивались на нем. Большая часть орудийной мощи флота била именно по одной цели. Сплоченный удар просто «сжирал» щиты и броню даже самого мощного судна, вне зависимости от его класса. Обычные цели при таком подходе — флагманы или ведущие звена, которые очень часто сразу же начинали паниковать. Они тратили время, делая невнятные маневры, пытались стабилизировать свою ситуацию или перенести огонь на менее важные цели. Но, в итоге, отправлялись дышать вакуумом раньше, чем успевали что-то изменить.
Дальше шло «лезвие клинка». Его можно использовать как в атаке, так и в защите. Так и сейчас, более низкоранговые, «легкие» корабли, различной направленности, шли за мощным «острием» из линкоров пиратов. Они поддерживали атакующих, задействовав логистов, качающих щиты. Эти суда уничтожали всякую мелочь, что пыталась сбить наступление клина. Обеспечивали защиту и целостность.
Последней шла «гарда». Исключительное препятствие на пути врага. Это были отряды легких фрегатов, что разошлись по квадрату боестолкновения, активируя генераторы дестабилизации варпа. Так же эти мелкие, неуловимые фрегаты могли сбивать целеуказатели, запускать генераторы помех для сканеров и всячески вредить противнику. При этом прямого урона «гарда» пиратов своим целям не наносила. Для этого существовали «острие» и «лезвие». Казало бы, не такой уже и замысловатый план действий, но пресловутый человеческий фактор делал его сверхэффективным. Почему? Все просто. Острие атаковало самого опасного врага — чаще всего это флагман или корабль прорыва. Непривычные к тому, что «мелочь» перед ними игнорируют и давят сам флагман, капитаны, а то и командоры начинали нервничать. Оттягивать силы на защиту флагмана. Строй, как и все наступление, начинал действовать «криво», постоянно меняя задачи и расположение и он «схлопывался». А потом им еще и прилетало от «лезвия». При этом все происходило под постоянным давлением «гарды», задействовавшей генераторы варп-помех и сбивающихся целеуказателей и сканеров. Полуслепые суда, наблюдающие агонию своего командора. Крайне мало флотов могли быстро сориентироваться и взять ситуацию в свои руки.
