— Совсем охренели? — взревел червь, разгоняясь еще сильней. — А ну-ка не блевать, не ссать и не сраться на меня!..
— Помедленней ползи! — снова крикнул ему Гидра. — А то щас пацан тут отвалится!
Встряхнув головой, Эш попытался вернуть четкость своему видению.
Ему нельзя было терять зрение ворона, иначе пришлось бы потом ждать два дня согласно договоренности.
А вот по поводу длительности использования этой способности у них договоренности не было.
Ворон внутри недовольно ворчал. Жаловался, бубнил.
«Терпи, братец. Тебя тут так накормили, что ты теперь целый год можешь зрением ворона весь мир осматривать, так что хватит бухтеть, как старый дед!» — урезонил его Эш.
«Ты забыл, что я в некотором смысле он самый и есть», — отозвался дух.
«Ничего не знаю, уговор есть уговор, так что поднапрягись. Нам тут всем как бы несладко приходится, так что…»
Руки медленно деревенели, тело от напряжения затекало и мышцы начинали ныть все сильней.
Постепенно все понемногу освоились. Начали выбирать более удобные упоры, перехватывать руками веревки.
Эш тоже нашел более удобное положение и, наконец, смог немного расслабиться.
Все хорошо.
Даже не так, все очень и очень хорошо! Червь летел, как очумевшая стрела, вырвавшаяся из лука одержимого воина.
А Эш между тем разглядывал Иркаллу.
Там уже давно царила осень.
Хорошо, что он догадался тогда купить для Айи нормальную обувь. Надо было ей еще шаль хорошую найти. Холодно ведь уже в Уршу…
Ему вдруг пришло в голову, что при желании он сможет посмотреть, чем она сейчас занята. Нужно только взмыть немного выше и пролететь немного вглубь, а там с высоты птичьего полета отыскать нужный квартал и дом.
И почему только эта мысль не приходила ему в голову раньше?..
Впрочем, если по-честному, Эш вообще нечасто вспоминал Айю во время своего похода. Как-то не до того было.
Да и сейчас первым делом нужно решить вопрос со стелами в Иркалле. Теперь Эш не сомневался, что не зря тот священный камень, по которым жил Шаккан, был повернут агрессивной половиной в сторону Внешнего круга, к людям.
Снова перехватив веревки и сильнее вытянув уставшую спину, Эш решил все-таки сначала проверить, где они находятся. А уже потом разглядывать Уршу.
Приподнявшись над землей, Эш устремился туда, где в последний раз наблюдал движение Червя… И не нашел его.
Твою ж акаду, куда он делся?
Напрягая свое внимание, парень принялся обыскивать море, пока, наконец, не нашел свою пропажу.
И обалдел.
Червь находился почти у береговой линии Иркаллы.
— Сбавляй, нам скоро на поверхность!
— Чего?.. — переспросил червь.
— Замедляйся, скоро подниматься!
— Что, уже?.. — с каким-то разочарованием в голосе отозвался Червь. — Ну, ладно…
Свечение вокруг стало не таким ярким, тоннель развигался уже не так широко — при желании Эш, наверное, мог бы дотянуться до стены, если бы вытянулся в струнку и протянул руку.
Но скорость не уменьшалась.
«Эш, мы проскочили берег. Пора!» — шепнул ему на ухо ворон.
И он крикнул:
— Поднимайся! Мы под Иркаллой!
— Понял! — прогромыхал Червь, и устремился вверх.
— Ааааааа! — опять заорали все, но в это раз среди общего крика отчетливо выделялся голос матерящегося Ларса.
Через несколько минут стремительного подъема Эшу в лицо ударил холодный осенний ветер.
Червь вырвался на поверхность, с плеском и глухим стуком плюхнулся на брюхо в размытую дождями почву — и понесся дальше по ночной мгле, ломая кустарники и сминая наполовину оголившиеся деревья. Здесь, на поверхности, его скорость стала еще страшней, потому что была ощутимей — лес размывался и тек, одержимые звери, ошалевшие от появления такой очумевшей твари, отскакивали в стороны, сверкая в темноте глазами. И Эш даже разобрать не успевал, то ли волк, то ли медведь, то ли какая хрень болотная это была.
— Червь, останавливайся!!! — проорал он.
— Я стараюсь!.. — отозвался тот, вздымая по бокам облака грязных брызг.
— Твою ж ма-аааать! — выругался Ларс. — Там впереди… Эш, там что-то здоровое и черное! С огнями!..
Прищурившись, Эш увидел, что имел в виду Ларс.
— Сбавляй, или мы сдохнем!!! — рявкнул он на червя, судорожно перехватывая веревки в одеревеневших руках. — Впереди — стена! Если мы туда сейчас вломимся, всем нам жопа будет!..
Червь зарычал, захрипел, его тело будто стало в разы тяжелей, и теперь после себя он оставлял канаву глубиной в двойной рост человека…
Но скорость его почти не уменьшилась.
— Сбавляй!!! — кричал Эш.
— Да сбавляю я!!! — орал в ответ Червь, пропахивая брюхом землю.
А стена между тем угрожающе приближалась. Огромные факелы тревожно полыхали на ее зубчатых краях и башнях, дозорные черными тенями двигались по верхним переходам.
Теперь можно было даже разглядеть шербины на стене от давнишних атак.
И червь несся прямо на эту щербатую стену…
— Нам конец, — тихо сказал Эш.
— Я остановлюсь… Я сейчас остановлюсь!.. — прокричал ему червь.
А через пару мгновений над ними уже нависла черная тень великой крепости.
Эш рефлекторно съежился и закрыл глаза.
Червь вонзился прямо в каменную кладку. Стены хрустнули с оглушительным треском, разбежались трещинами, и обломки с грохотом повалились на землю.
И только тогда он остановился.
— Конец, — с сердцем выпалил Эш.
Червь пробил стену насквозь, раскурочив многовековую каменную кладку. Хрипя, он отполз чуть дальше, уменьшая длину своего хвоста, и за спиной раздался грохот упавших перекрытий и отчаянные ругательства заставных стигматиков.
А справа и слева от стены происходило что-то несусветное. Только сейчас Эш увидел, что в крепости вовсе не один пролом, а несколько.
Вдалеке справа группа воинов отчаянно пыталась остановить гиганта — огромного тура с загнутыми рогами. Тот словно не замечал атак, которые отскакивали от его непробиваемой шкуры, и продолжал свой путь в сторону Уршу.
Слева у небольшой дыры теснилась стая одержимых волков — каждая из тварей была размером с небольшую лошадь, и заставные вполне успешно загоняли их обратно.
А прямо впереди, наступая на тела уже погибших стигматиков, шли еще два гиганта-тигра, сияя оранжевым и васильково-синим светом. Их свечение трепетало и извивалось яркими языками, как пламя.
