Нет, здесь нельзя оставаться.
Девушка старалась не смотреть вокруг, чтобы не провоцировать новый приступ паники. Вместо этого она всмотрелась в надписи на крышке саркофага. Сейчас Марго оказалась ровно над посланием, указывающим на следующую остановку на пути к Омбосу.
Владыке гнев затуманил веки…
Подсказку только предстояло разгадать, а её текст знала только она одна. Марго осознала свою важность для этого путешествия – она не имела права погибнуть.
Двигайся вперёд, не останавливайся!
Собрав остатки мужества, Марго выдохнула и поползла вперёд, стараясь не обращать внимания на жёгший ладони и колени камень крышки саркофага. Она зажмурила глаза, чтобы не видеть окружавших её языков пламени. А над головой сгущался дым, заставляя пригибаться всё ниже.
Марго открыла глаза лишь тогда, когда упёрлась головой в грудь Ковальского. Тот сгрёб её в охапку и буквально вынес из погребальной камеры. Поставил на ноги и наскоро осмотрел.
– Цела и невредима, слава богу… – сказал он с облегчением и чуть приобнял Марго. – Сматываемся отсюда.
– Постойте! – воскликнул Ратцингер. – А как же подсказка? «Если у могилы не спросите совета».
– Я нашла её и перевела, – громко кашляя, проговорила Марго. – Послание выведено на крышке саркофага. Пожалуйста, давайте уйдем.
– Нужно его запечатлеть или записать, – не унимался дотошный немец. – Вдруг потом вы что-то перепутаете? А здесь, сами видите, важна каждая мелочь.
В ответ Марго мрачно на него посмотрела.
– Я была на грани смерти, когда видела эти строки. Господин Ратцингер, поверьте, они намертво врезались в мою память, и я их нескоро забуду.
Такой ответ Ратцингера явно не удовлетворил, но он предпочёл не спорить.
– Скорее, – поторопил Ряховский. – Наверху будет безопасно, нам помогут пожарные и медики.
– А потом тут же схватит полиция, – мрачно напомнила Алиса. – И отправит на допрос, после чего запрёт в тюрьму за стрельбу в музее и бегство от сотрудников правопорядка. Так что наверх нам путь заказан.
– Ты предлагаешь нам здесь подохнуть, я не пойму? – Ряховский угрожающе навис над своей помощницей.
– Отсюда есть другой выход, – уверенно заявил Ратцингер.
– С чего вы взяли?
– Сеттит уже поджидал нас здесь, в храме. А вход у обелиска уже давно не открывали, иначе пыль на лестнице была бы потревожена. Он попал сюда как-то иначе, значит, должен быть иной способ попасть внутрь.
– Вот ведь чёрт…
Многозначительно кивнув, Ратцингер махнул рукой и повёл всех к алтарной части храма солнца. Маргарита последний раз окинула его убранство взглядом испуганных глаз. Увидев рядом с догоравшей статуей Ра убитого полицейского с выжженным до угольной черноты лицом, она похолодела и застонала. Однако Ратцингер не обратил на труп никакого внимания и уверенно приблизился к стене. Остальные столпились рядом и в недоумении уставились на росписи.
– Если я всё правильно понимаю, то это должно быть где-то…
Ратцингер потянулся к стене левее алтаря и надавил. Буквально через мгновение на фоне стены чётко обрисовался очередной дверной проём.
– …здесь.
Ряховский и Алиса поспешили помочь немцу, пока Ковальский придерживал ослабевшую Марго.
Когда очередная каменная дверь сдвинулась в сторону, она всмотрелась во тьму тайного хода, чувствуя себя кэрролловской Алисой, уже забравшейся в кроличью нору.
Глава 98
Посреди района Эль-Матария из-под обелиска Сенусерта I клубами валил чёрный дым. Полицейские оцепили парк, однако убийца, расправившийся с первым прибывшим на место отрядом, бесследно исчез. А пожарные не решались начать тушение пламени, пока стражи порядка не объявят о том, что преступник нейтрализован или покинул место происшествия. Никому из них не хотелось погибнуть от пули, пущенной психопатом в приступе паники.
В сотне метров от обелиска Сенусерта на тротуаре поднялся канализационный люк. Сильные руки сдвинули его в сторону, и на поверхности показался измазанный в саже мускулистый бородач. Поднявшись на поверхность, он помог выбраться двум девушкам и ещё двум мужчинам. Водрузив люк на место, громила вместе с остальными двинулся к окраине парка, оглядываясь по сторонам.
Штефан Ратцингер с замиранием сердца наблюдал, как таинственный пожар из недр доселе не виданного никем из учёных храмового зала привлёк толпу зевак. Все были так увлечены жутковатым зрелищем, что никто не обратил на странную группу внимания.
Не решаясь искушать судьбу, беглецы направились к недавно купленной ими машине. Открыв багажник, Ковальский проигнорировал аптечку и достал пятилитровые бутылки с водой. К счастью, никому из пятерых экстренная медицинская помощь не понадобилась. Федерал открутил крышку, вылил воду на сложенную лодочкой ладонь и умыл лицо, тяжело дыша, точно морж. То же самое проделали и остальные: наскоро смывая пятна сажи с лица, рук и по возможности одежды. Нельзя было допустить, чтобы кто-либо связал их с пожаром под обелиском. Хотя запах гари перебить едва ли удастся.
Закончив с умыванием, Ратцингер поспешил запрыгнуть в машину. Запустил руку под сиденье и нащупал свёрток с каменной сферой. Всё-таки нельзя её здесь оставлять – точно похитят. Им повезло, что сеттит не знал, какая машина из припаркованных в округе принадлежит незваным гостям. Стиснув сферу, немец поклялся себе впредь не упускать её из виду и сделать так, чтобы она постоянно была под чьим-то присмотром.
Выудив из кармана статуэтку Ра из храма, Ратцингер вставил её основание в одно из углублений. Выступы не сошлись. Приглядевшись, он заметил то, что при первом осмотре упустил. Каждое из пяти углублений, соединенных между собой линиями, имело уникальную форму. Отыскав нужное, Штефан повторил попытку. Статуэтка легко вошла в паз, словно всегда там и была, внутри каменной сферы что-то щёлкнуло, но ничего не произошло.
Осмотрев сферу внимательнее, немец с досадой был вынужден признать, что им нужно где-то отыскать ещё четыре статуэтки, чтобы понять назначение артефакта и наконец раскрыть его тайну.
Тем временем остальные уже заняли свои места в автомобиле. Бросив взгляд на столп чёрного дыма, Ковальский повернул ключ в замке зажигания и погнал машину прочь. Ратцингер гадал, как скоро полиция отыщет их прежний транспорт и допросит араба, согласившегося на обмен с доплатой. Вряд ли это займёт много времени.
Пристегнувшись ремнём безопасности, Штефан поспешил поделиться с остальными информацией о статуэтке и сфере.
– Что же вы раньше нам об этом не сказали? – пожурил его Ряховский. – Надо было задержаться, чтобы обыскать храм сверху донизу и найти остальные статуэтки.
– Там больше ничего не осталось, – возразил Ратцингер. – Поверьте, у меня было достаточно времени, чтобы осмотреть храм. После действий сеттита обстановка там оказалась весьма спартанская.
