– Реечная передача… – с некоторой долей восхищения произнёс он. – Когда ты вынула из пьедестала статуэтку, это запустило механизм в стенах, который был подсоединён к этим шестерням. Своё вращение посредством реечной передачи они превратили в поступательное вертикальное движение потолка, который был призван раздавить непрошеных гостей. Даже если они умудрятся достигнуть конца зала прежде, чем умрут.
Весьма занимательно, но мне совершенно плевать, как работает ловушка, пытавшаяся меня убить…
На краю светового пятна Марго увидела нечто странное.
– Смотрите! – она указала пальцем перед собой.
Нахмурившись, Ковальский осветил край потолочной плиты. На фоне зернистой структуры камня не сразу можно было разглядеть несколько строчек на древнеегипетском.
– Кажется, ты это искала, да? – с торжествующей усмешкой произнёс он. – Камера при тебе?
Не сказав ни слова, Марго вытащила из сумки фотоаппарат, с тревогой подумав о том, что он мог разбиться во время схватки с культистом.
Как только девушка убедилась, что камера в полном порядке, она подскочила к краю плиты и трижды сфотографировала послание древних сеттитов. Затем на всякий случай проверила снимки на экране жидкокристаллического дисплея, чтобы удостовериться, что символы читаемы. Одновременно с этим Марго не могла не восхититься своеобразной иронией древних строителей.
Ты прочтёшь подсказку к местонахождению следующего храма, но только если сможешь выбраться отсюда живым.
Хоть она и не собиралась, но невольно начала переводить послание.
Воедино здесь сливаются два брата,
Льются вместе с этих пор они.
Алчущим сполна вернутся их утраты…
Боже мой, что всё это может значить?!
Заметив, что Маргарита не спешит к выходу, Ковальский тронул её за плечо.
– Потом переведёшь. Сначала надо выбраться отсюда.
– Но как же мы…
Ковальский аккуратно, но твёрдо сжал её руку.
– У остальных наверху явно большие неприятности. Если мы закопаемся здесь, то они могут погибнуть.
Маргарита Романова была вынуждена согласиться. Как бы ей ни хотелось поскорее покончить со всем этим, отыскать Омбос и искоренить культ Сета раз и навсегда, нужно было сначала воссоединиться с остальными и покинуть храмовый комплекс.
Кивнув словам Ковальского, Марго трусцой стала подниматься по каменной лестнице вместе с федералом. На ходу она затолкала в сумку фотоаппарат с указанием на следующий храм и статуэтку бога Шу.
Глава 108
– Что вы так долго?! – с осуждением вопрошал Альберт Ряховский, когда Маргарита Романова и Александр Ковальский наконец выбрались из недр храма Шу.
Все пятеро беглецов собрались у одной из центральных колонн фасада. Штефан Ратцингер с недоумением взирал на маски, которые парочка бросила на пол сразу, как только пролезла через трещину в стене.
– Все артефакты на месте? – спросил Ковальский, не удостоив начальника ответом.
Дождавшись молчаливого кивка, он забрал у Ряховского свёрток и положил в него вторую статуэтку.
– Появились кое-какие обстоятельства… – уклончиво сказала Марго, удовлетворяя любопытство старого федерала.
– Внутри нас поджидал жрец сеттитов, – ответил Ковальский. – Они догадывались, что мы сюда придём.
– Да уж, – протянул Ряховский. – А теперь они точно знают, что мы здесь.
– Вам удалось что-то узнать у жреца? – с воодушевлением и энтузиазмом спросила Алиса. – Может, он проговорился о чём-то?
Услышав её слова, Ряховский лишь саркастично крякнул, бросив на Ратцингера многозначительный взгляд.
– У нас тут кое-кто почти проговорился…
Немец сделал вид, что не услышал замечание федерала. Ему с трудом удалось сохранить самообладание, когда его вторая попытка войти в контакт с сеттитами с треском провалилась.
Я был так близок к цели…
Перед его мысленным взором снова возникла картина: громила из числа сеттитов наставил на него автомат. В следующую секунду раздаётся выстрел, и лицо культиста превращается в кровавую кашу, слышится хруст раздробленных костей.
– Я попытался допросить его, но ничего не вышло, – понурил плечи Ковальский. – Всё так же, как с тем громилой в Москве.
– Я же вам говорил, что сеттитов специально готовят к такого рода ситуациям, – раздражённо произнёс Ратцингер. – Их сознание, физиологические процессы и мышление полностью переписаны так, чтобы служить хозяину. Разумеется, даже под страхом смерти он ничего бы не сказал.
– Это неважно, – покачал головой Ковальский и кивнул в сторону Марго. – Мы нашли следующий ключ и фигурку.
– Отлично, – лицо Ряховского просияло от облегчения. – Значит, можно уходить. Только вот как?
– Они будут поджидать нас у главных ворот, – логично предположила Марго. – С территории раскопок есть другой путь?
Пригнувшись, Ратцингер высунулся из-за колонны и посмотрел куда-то влево. Вход на территорию комплекса храма Шу остался по правую руку.
– Можно попробовать пройти через священные пруды, – сказал немец, сощурив глаза и показав на неглубокие ямы в земле, обрамлённые мраморным бордюром и напоминавшие заброшенные детские песочницы. – Эти водоёмы для ритуальных омовений являлись неотъемлемой частью любого храмового комплекса и зачастую сообщались с рекой. Если археологи успели откопать их от песка, это может быть наш шанс.
– Хорошо, выжидаем момент и выдвигаемся, – отчеканил Ряховский. – Мы с Сашей вас прикроем.
Видимо, осознав, что времени всё меньше, Марго подошла к Ратцингеру, достала фотоаппарат, включила и показала снимок.
– Мы отыскали следующую подсказку. Знаете, о чём в ней говорится?
– Сейчас не самый подходящий момент…
Нас в любой момент могут вычислить и пристрелить…
А я мог бы уже чувствовать себя в безопасности.
Марго бросила взгляд на прижавшихся к стене федералов и пристально посмотрела в глаза немцу.
– К тому моменту, как мы сядем в автомобиль, нам следует знать, куда направиться, – заметила она. – Хотя бы попытайтесь, прошу вас. Чем скорее мы разгадаем это послание, тем лучше.
Ратцингер в знак согласия шумно выдохнул и протянул руки вперёд.
– Хорошо, я попробую. Давайте сюда.
Сощурившись, он уставился на очередное пятистишие, выбитое на внутренней стороне каменной плиты, как выяснилось, едва не раздавившей Ковальского и Маргариту в тайном храме Шу. Чтобы послание лучше отложилось в голове, он прочитал его вслух вполголоса.
