– Ты думаешь, что можешь использовать меня, когда тебе это нужно, а потом просто так уйти? Без меня ты бы не узнала ни одного из секретов своего отца и брата. Теперь твоя очередь оказать ответную услугу, я не отпущу перо, пока ты не объяснишь.
– Я вернусь и расскажу тебе обо всем, как только все закончится, обещаю, но не сейчас…
– НЕТ! СЕЙЧАС!
– СИМВОЛИЧЕСКИ ВОССОЗДАЕМ ИСТОРИЮ! – закричала Брисеида, несмотря на боль в груди.
– Как?
– Как в пьесе! Я должна выиграть турнир, который идет сейчас и который закончится через несколько минут!
– А затем?
– Затем Менг убьет молодых людей, которых Ольховый король заманил в озеро…
– Он убьет людей?
– Нет! Кобольды в телах…
Сильный удар внезапно вернул ее в Средневековье. Новый удар в грудь, поверх первой боли. Слезы катились по ее щекам. Она чувствовала себя так, словно ей разодрали плечо, но она все равно ехала. Бодуэн был выброшен из седла и неподвижно лежал на земле. Несколько оруженосцев уже побежали к нему. Свет был по-прежнему зеленым. Раздался громкий хлопок.
– Мессир Бодуэн Эбрар! – воскликнул глашатай. – Вы должны вернуться в седло…
– В чьих телах? – воскликнул Бенджи, тряся ее за воротник.
– Они помогают мне выиграть, херувимы помогают мне, почему?
– Брисеида! Я хочу знать! В чьих телах?
– Трупов!
– Ну, это для того, чтобы воссоздать историю такой, какая она есть. Как вы собираетесь ее скорректировать? Как вы собираетесь воссоздать рубин вуивра, который вы хотите отправить обратно в Цитадель?
– Откуда ты знаешь…
– Я провел свое исследование по Ольховому королю.
Брисеида задумалась, прежде чем ответить.
Она никогда не говорила Бенджи, что они намерены внести изменения в историю. И когда они решили использовать ее подвеску для обозначения камня, Брисеида уже знала, что херувимы шпионят за ними. Поэтому она старалась держать это в тайне… Это была единственная информация, которую херувимы упустили из их плана.
– Почему ты хочешь знать все прямо сейчас? Это херувимы хотят знать, так? Что они намерены делать?
Сильнейшая вспышка ослепила его одновременно с огромным раскатом грома, потрясшим землю. Ее конь испуганно взревел. Дождь лил сплошной стеной. Бодуэн все еще лежал на земле, окруженный дюжиной людей. Толпа пряталась на трибунах, защищенных от дождя. Повернувшись к повозке, Брисеида увидела девять фигур в капюшонах, бегущих к Менгу, как зомби из фильма ужасов, с протянутыми вперед руками. Менг столкнулся с первым, забравшимся на телегу, схватил его за воротник, всадил лезвие меча в его тело и бросил его в чан с водой, а затем развернулся как раз вовремя, чтобы напасть на второго. Еще одна вспышка молнии. На мгновение на крышах трибун появились кошмарные фигуры. Чудовища, покрытые чешуей, со злыми глазами и острыми клыками. Гаргульи. Элита вытащила все свои карты. Справа от нее раздался крик. Леонель направлялся к трибунам пешком, держа рыцарское копье наперевес. Он бежал на помощь Энею, пойманному в ловушку горгульей, которая вот-вот готова была прыгнуть навстречу…
– Мне все равно, что хотят знать херувимы! Они всего лишь бедные маленькие химеры, служащие Элите, служащие Альфам!
– БЕНДЖИ!
– Служат мне! Я хочу знать, что ты и твои маленькие друзья-сопротивленцы затеяли за моей спиной!
Брисеида со всей силой бросилась на Бенджи. Она рассчитывала на свою невидимость, чтобы одержать верх. Но она никогда в жизни не дралась, у нее не было опыта в этом деле. Бенджи, похоже, много дрался. После первых двух ударов ему удалось схватить ее за запястья, и бой был окончен. Он повалил ее на землю, чтобы убедиться, что контролирует ситуацию.
– Мы ничего не затеяли! Мы на одной стороне, Бенджи!
– Мне нужно кольцо Дю Мулена, Брисеида! Почему ты притворяешься, что не можешь его получить?
– Я не притворяюсь! Кто внушил тебе такие мысли? Херувимы?
Его молчание – достаточный ответ.
– Херувимы? – повторила она, с трудом веря в это. – Это херувимы заставили так думать?
– Нет, конечно, я никогда с ними не разговаривал, я просто подслушал разговор, который не должен был слышать, когда шел сюда…
– Если хочешь знать мое мнение, – выругалась Брисеида, пылая гневом от собственной беспомощности, – все специально подстроено для тебя.
Нерешительность Бенджи заставила его ослабить хватку. Воспользовавшись случаем, она передвинула руку настолько, что смогла вцепиться в перо Бенджи зубами и выдернуть его из его руки. Порыв ветра пронесся между трибунами, сильно раскачивая флаги вокруг арены. Восемь мертвых тел лежали на дне тележки, рядом со все еще находящейся без сознания Лиз. Последний кобольд вышел из чана с водой с короной из цветов на голове. Сзади него Менг крутил мечом, отбиваясь от четырех горгулий, которые набирали высоту. Толпа, слишком ошеломленная, чтобы двигаться, наблюдала за происходящим с трибун. Леонель подвел лошадь с труй-де-нуй поближе к телеге и положил руки по обе стороны от ее лица, чтобы не видеть ничего, кроме химеры. Эней разворачивал раму, через которую Брисеида должна была бросить свой камень в Менга. Брисеида вцепилась в поводья, сняла с запястья кулон и с боевым кличем пришпорила своего коня. Еще несколько мгновений, и шоу закончится. Вуивр должен был изобразить конец истории и отдать свой рубин Ольховому королю, чтобы тот передал его дьяволу…
Внезапно огромный порыв ветра превратил тяжелое облако над их головами в гигантскую воронку, которая устремилась в сторону Брисеиды. Она натянула поводья, чтобы избежать его, но белый, серый, розовый и зеленый торнадо изменили свою траекторию. Они уже собирались отбросить Брисеиду и ее коня от повозки, когда сквозь него пролетела стрела. Торнадо извивалось, как змея, принимая ее облик. Оно широко раскрыло пасть, обнажив огромные клыки из тумана, глаза прорезала молния, и оно бросилось к Оанко, балансировавшему на крыше, его следующая стрела, обмакнутая в святую воду, уже лежала на натянутом луке…
А потом все исчезло.
– Я поймал! – воскликнул Бенджи, размахивая пером у нее под носом, все еще стоя на четвереньках над ней.
Брисеида бросилась вперед, чтобы укусить его за щеку. Он вскрикнул, а она схватила стул за одну ножку и со всей силы швырнула на него. Он бросил перо, и она увидела себя скачущей по полю для поединков, с вытянутой рукой, держащей оранжевый кулон, и мчащейся к Энею, который высоко держал пустую раму. Ей оставалось сделать всего несколько шагов, но гигантская струя пламени преградила ей путь. Ее конь взбрыкнул, встав перед вуивром, который хлопал своими чудовищными крыльями над лугом. Прижавшись к шее жеребца, Брисеида увидела сквозь козырек силуэт старого рыцаря, появившегося с другой стороны, на площадке для поединков.
