Маленькая дверь в больших входных воротах открылась. Брисеида быстро убрала свой кулон. В дверях появился Леонель:
– Я знал, что ты не собираешься просто молиться. Что ты делаешь?
– Ничего.
– Скоро стемнеет. Ты должна вернуться до темноты.
– Тебя Энндал отправил?
– Я сам себя отправил. Ты ищешь тайный переход?
– Нет.
В сложившихся обстоятельствах она не могла объяснить ему больше ничего, бросив осторожный взгляд на статуи, стоящие на больших колоннах, внимательные глаза которых были направлены точно в их сторону. Как будто случайно.
Леонель проследил за ее взглядом до статуй и поднял бровь:
– Брисеида, здесь никого нет.
Девушка выдержала его взгляд. Он прекрасно понимал, что она имела в виду. Он притворился, что не понимает. Брисеида схватила его за локоть, толкнула тяжелую дверь, скрывавшую вход на винтовую лестницу, ведущую прямо к одной из двух колоколен, и втащила его внутрь.
– Леонель, пожалуйста, не суетись. Мой кулон просто указал на эту дверь. Я уверена, что за ней скрывается переход. Именно Уголин посоветовал мне использовать кулон. У меня пока получается, не порти все.
– Ты понимаешь, что говоришь? Менг только что устроил сцену Энндалу. Он говорит, что мы потратили достаточно времени. Хочет выйти на улицы сегодня вечером, чтобы поохотиться на демонов, а если это ничего не даст, он требует, чтобы Энндал отвез нас завтра на озеро вуивра. Все они обезумели. Как будто погоня за воображаемой химерой освободит эту эпоху от Цитадели! Я не могу спасти нас один, Брисеида. Мне нужна твоя помощь. Ты быстро соображаешь, бесстрашна и пришла из будущего. Если бы ты только одумалась, мы могли бы сделать гораздо больше вдвоем.
– Что ты хочешь сделать?
– Я не знаю… Именно об этом нам следует подумать вместе.
– У нас точно не может быть общих дел с тобой. Мне нечего скрывать.
Она похвалила себя за то, что вошла в темный переход, прежде чем сказать такую ложь: жар на щеках точно выдал бы ее.
– И поэтому ты ищешь переход в одиночку? Хорошо, покажи мне свой кулон.
Быстрым движением он выхватил его из ее рук. Брисеида хотела забрать его обратно и резко потянула за нейлоновую веревку. Камень упал на пол, в темноту.
– Молодец!
Она схватилась за ручку двери, чтобы впустить свет, но Леонель вовремя удержал ее: шаги гулко отдавались на камнях с другой стороны. К входу направлялся канонир. Брисеида присела, чтобы поискать свой кулон, Леонель сделал то же самое.
– Вот! – прошептала она с облегчением, почувствовав веревочку на кончиках пальцев.
– Где?
Когда Леонель повернулся, чтобы посмотреть, его нога нечаянно задела небольшой камень, который закатился под вторую деревянную дверь. Брисеида вздрогнула, услышав, как ее камень ударился о плиту на другой стороне, затем покатился и снова ударился, все быстрее и быстрее, как будто он катился вниз по лестнице.
– Ой… – Леонель скривился.
Брисеида со всей силы толкнула дверь. Конечно, она была заперта.
– Прости, я не хотел…
Брисеида отмахнулась от него, слишком раздраженная, чтобы вынести извинения. Затем ей в голову пришла идея:
– А что, если это был тайный переход? В Цитадели немец пнул ногой голубой мраморный шарик, который передал старик. Так шарик начал катиться, и он смог указать мне путь. Что, если то же самое происходит снова?
– Вот только я не немец.
– Именно так я покинула Цитадель.
– Ты покинула Цитадель, потому что мы пришли за тобой.
– Шарик привел меня в этот двор, куда вы пришли за мной, потому что я мечтала убежать. Это было проявлением моего глубокого желания.
– Шутишь? Ты чуть не умерла от страха.
– Помоги мне открыть дверь, она слишком тяжелая.
– Это не тайный переход, а просто проход в склеп. Мы не найдем твой кулон в темноте. Этот камень был так важен для тебя? Нам пора возвращаться, скоро стемнеет.
– Ну и что, ведь химер не существует!
– Тебя интересует не кулон, а химеры, и я говорю тебе, что там не на что смотреть. Все закончится тем, что нас услышат. Как мы будем выглядеть со стороны, прячась здесь, когда нас заверили, что нет никаких подземных ходов и что нам следует почитать духовенство. Давай пойдем домой.
– Знаешь что? Если ты поможешь мне открыть эту дверь и мы ничего не найдем, я обещаю, что перестану говорить о химерах. И мы вместе подумаем над твоими вопросами. Идет? Ты доволен?
Леонель задумался.
– Идет. Я доволен.
Они досчитали до трех, надавив на дверь изо всех сил. Та распахнулась, и они оказались на первых ступенях винтовой лестницы. Когда они обернулись, дверь закрылась сама собой, погрузив их в полную темноту. Леонель попытался нащупать деревянную ручку. На этой стороне ее не было.
– В общем, надеюсь, что это не просто склеп, – вздохнул он. – В противном случае мы все равно что мертвы.
– Слышишь? Кулон, он продолжает падать. А мой камень даже не круглый! Неужели ты думаешь, что он может продолжать катиться так сам по себе?
– Просто у меня неплохой удар.
– Быстрее, мы должны успеть.
Спуск показался Брисеиде бесконечным. Шаг за шагом они поворачивали в кромешной тьме, ориентиром им служила только стена, которая постепенно превращалась в скалу. Вода начала просачиваться по поверхности, которая была покрыта мхом.
– Ты все еще думаешь, что это просто проход в склеп? – торжествующе спросила Брисеида в промежутке между тишиной и эхом их шагов.
– Я говорил тебе, что нас ждет успех, если будем думать вместе.
– А ты не умеешь признавать поражения!
– Тайный переход не считается. Если в конце мы не найдем химеру, ты все равно должна выполнить свое обещание. Я открыл тебе дверь.
– Какой джентльмен!
– Ты слышишь?
– Похоже на плеск.
– Наверное, мы спустились к реке у подножия холма… Будь начеку, а то мало ли.
Еще два поворота, и они достигли конца ступеней. Они вышли в большую комнату, вырубленную в скале, освещенную лишь слабым светом снаружи, отражавшимся в небольшом канале. Вода и свет просачивались внутрь через отверстие в земле. В полумраке со стен свисало несколько пар тяжелых цепей.
– Брисеида, я бы хотел сказать тебе…
– Что?
Леонель крепко обнял ее. Брисеида ожидала чего угодно, только не этого. Она хотела протестовать, но потом передумала. Все было не так уж плохо. Она вдруг почувствовала легкость, как будто все ее тревоги исчезли.
