– Эней, ты в порядке?
Эней протер глаза, по-прежнему держа в руках сачок для ловли бабочек, принял нужную позу.
– Все хорошо.
Свободной рукой Менг схватил его за плечо:
– Посмотри на меня. Нет, что-то не так. Что-то не так, Энндал, – сказал он рыцарю.
– Да, да, все в порядке, – хриплым голосом защищался Эней. Он не обманывал их.
– Не падай на землю, Эней, только об этом прошу, – ответил Энндал сквозь стиснутые зубы. – Дьявол не имеет никакого отношения к твоей богине, если ты завалишься на землю, то все равно не успокоишь его.
Новые крики горгулий. В любой момент они могли напасть.
– Страх притягивает их, – вслух сказала Брисеида, вспомнив слова человека в цепях в тюрьме инквизитора. – Страх Энея самый сильный, именно он привлекает их!
Все боялись, но на Энея было страшно смотреть. Менг схватил его за плечо:
– Ты воин, Эней. Ты знаешь, как защитить себя. С тобой ничего не случится.
– Да-да.
Следующее нападение стоило Оанко подбитого глаза, уже потрясенного первым ударом в голову. Эней сделал слишком резкое движение длинной ручкой своего сачка для ловли бабочек, пытаясь отодвинуть пустоту.
– Не реагируйте на каждый их шаг! – кричала Лиз. – Иначе, в конце концов, они доберутся до нас!
Легче было сказать, чем сделать. Можно также попросить их подавить все свои инстинкты выживания… притвориться мертвыми.
– Может быть, нам все-таки лучше лечь, – предложила Брисеида.
– И как ты предлагаешь их ловить с земли? – спросил Леонель.
Когда последовала следующая атака, никто не пострадал, но Эней бросил сачок для ловли бабочек и встал на колени, чтобы успокоиться.
Менг наблюдал, как спартанец с трудом переводит дыхание.
– Они не подойдут к нам близко. Мы должны сами поймать их.
Словно услышав его, химеры поползли к крышам небольшого переулка. Менг бросился за ними.
– Менг! Это ловушка! Оставайся с нами! – крикнула Лиз.
Но он уже исчез в темноте. Энндал с криками бросился за ним. Оанко хотел сделать то же самое, но он уже не мог идти прямо. К тому времени, когда Брисеида и Леонель добрались до рыцаря, Менг потерял сознание от удара балкой, которую не заметил. Не успели Лиз, Эней и Оанко догнать их, как горгульи возобновили атаку. На этот раз химеры находились прямо над ними. Спасения не было. Эней внезапно поддался своим страхам и распластался на земле, как блин. Не задумываясь, Брисеида сделала то же самое, и все последовали ее примеру. Торнадо криков пронесся над ними, не сумев достигнуть.
В течение трех часов химеры ревели во все горло. Три часа друзья лежали неподвижно, уткнувшись носом в грязь, и молились о том, чтобы взошло солнце и избавило их от мучений.
Когда они, наконец, поднялись по простыням в свою комнату, в соборе уже звучали лауды.
13. Шестое чувство
– Что? Вы хотите вернуться? Сегодня вечером?
Энндал испустил долгий вздох:
– Если Эней останется здесь, у нас есть шанс. Если у тебя есть идея получше, не стесняйся поделиться ею, Леонель. Но на данный момент другого варианта, кроме как отправиться за Ольховым королем прямо в Уста адовы или за вуивром, который, кстати, для горгулий – просто гончая, я не вижу.
– Почему появились только горгульи и ни одного кобольда? – спросила Брисеида, отвернувшись.
– Потому что страх Энея привлек крупную рыбу, – ответил Энндал. – Поэтому сегодня лучше попробовать без него.
Брисеида осторожно кивнула. Они проспали все утро и разговаривали с тех пор, как проснулись. Через три часа снова стемнеет. Перспектива пережить тот же кошмар во второй раз вызывала у нее тошноту.
– Без Энея будет не так опасно, – настаивал Энндал, читая ее мысли. – А потом мы останемся рядом с богадельней. Если возникнут проблемы, мы отступим назад.
Брисеида хотела в это верить.
Но все прошло точно так же.
Ей чуть не перерезали горло, и ее едва не придавило каменной глыбой, при этом она ни разу не увидела химеру. По дороге в богадельню ее так трясло, что она не могла удержать стакан с водой, чтобы не расплескать его.
– Мне нужен горячий шоколад, чтобы уснуть, – сказала Лиз, устраивась на кровати.
– Если ты готова подождать сто лет, мы можем принести тебе одну чашечку, – саркастически сказал Леонель.
– Что? О нет, это нечестно…
Они спустились вниз в главную комнату, чтобы выпить травяного чая вместо горячего шоколада.
Терзаемый чувством вины, Эней усадил их у огня и принес им напитки.
– Хасин говорит, что позавчера ночью погибло пять человек, – сказал он, ставя чашки на стол. – Вчера ночью столько же.
– Мы можем быть благодарны за то, что еще живы, – проговорил Энндал, у которого под глазами залегли темные круги.
– Так вы действительно гуляли прошлой ночью? – спросил Хасин, медленно приближаясь к их столу.
Он нашел табурет и сел рядом с ними.
– И все напрасно, – догадался он.
Последовало красноречивое молчание.
– Почему вы продолжаете гонять демонов по городу? Я скажу вам, – добавил он тихо, – в данный момент молитвы уже недостаточно. Если вы хотите послушать легенду, почему бы не дослушать ее до конца?
– Что ты имеешь в виду? – спросил Менг.
– Не зря все говорят о вуивре. Только его рубин сможет победить Ольхового короля. Если вы будете сражаться с его демонами один за другим, то обломаете свои зубы зазря. Почему бы вам не пойти и не помочь рыцарю де Монтур?
– Я ничего не могу сделать, пока не прибудет мой оруженосец с моей грамотой, – сказал Энндал. – Но он должен скоро приехать.
– Поэтому давайте помолимся Господу, чтобы по дороге его не преследовали живодеры.
– Что, если они довели нас до предела, чтобы заставить охотиться на вуивра?
Изложив свою идею, Эней замолчал. Сидя в таверне, куда они отправились с Леонелем, чтобы проветрить голову, Лиз и Брисеида обменялись вопросительными взглядами. Они только что провели третью ночь на улице и с удовольствием обменивались впечатлениями от совместных прогулок. На этот раз Эней настоял на том, чтобы следовать за ними, поклявшись, что чувствует себя лучше. Он, конечно, контролировал себя, но результаты оказались такими же удручающими.
Проходили дни, а Бенджи так и не связался с Брисеидой, чтобы рассказать ей, что он нашел в отсеке Мулена «Элита-Школа». Он даже не оставил ей записку об архиепископе по имени Дю Мулен. Половина песочных часов была опустошена. Брисеида несколько раз пыталась пристально смотреть на песок, чтобы силой мысли заставить его замедлить падение песчинок, как советовал Лир. Все безрезультатно. Если песочные часы продолжат непрерывно двигаться, то у них осталось еще шесть дней. Она возилась с вырванной страницей из блокнота, на которой пробовала новые комбинации анаграмм из «К моему единственному желанию». Что она будет делать, если Бенджи больше не сможет ей отвечать? Любой ценой они должны были придумать что-то еще. Она вытащила из блузки конверт отца и снова посмотрела на каждую букву, настолько сильно зачеркнутых, что вскоре их невозможно будет расшифровать.
