Властный голос генерала все еще звучал в ушах Брисеиды, когда на следующий день он ворвался в ее комнату, еще более разъяренный, чем накануне:
– Чего вы ждете, – прорычал он, – чтобы я сам поднял вас с постели?
– Менг! Что ты здесь делаешь? – воскликнула Лиз, быстро натягивая простыню.
– Брисеида любезно согласилась поиграть с нами и императором в поло, – прошипел Менг. – Мы немедленно выезжаем.
Он повернулся и зашагал прочь. Лиз натянула простыню на голову, ложась обратно:
– Почему бы вам не заняться клоунадой без меня, мне нужно выспаться. Ай! Чертова подушка для приматов!
Как и было условлено, Эней остался прикованным к постели с предполагаемой головной болью. Леонель, напротив, заявил, что нос уже почти не болит.
– Как удобно, – ворчала Лиз, массируя ушибленную щеку. – Стоит только заговорить о развлечениях – и тебе тут же стало лучше!
– Вы возвращаетесь во дворец? – спросил Фу Цзи Брисеиду, расположившись за своим столом на крыльце, рядом с ним присела Ло Шэнь.
– Да, но только для игры в поло… Ты в порядке? – спросила она, заметив, что он сильно побледнел.
– Да, да, конечно… Немного нервничаю из-за приближающейся даты экзамена, вот и все, – ответил он, заставив себя улыбнуться. – Но Ло Шэнь подбадривает меня, так что я в порядке…
Энндал, похоже, не поверил в объяснения, которые Брисеида дала Менгу накануне своей эскапады. Но в суматохе – женщины дома Менга бегали вокруг, одевая, гримируя и делая прически принцессам перед отъездом – рыцарь не мог потребовать от нее более честной версии. Брисеида изо всех сил старалась отвечать на его взгляды невинной улыбкой.
Ее новая прическа – пучок, закрепленный на сложной конструкции, – оказалась такой же громоздкой и неудобной, как и во время официального визита. Тяжелые бусины головного убора ударялись по ее лбу и громко звенели возле ушей. Брисеиде пришлось открыть в себе талант в гимнастике, чтобы забраться в карету, не ударившись о верхнюю часть двери и не зацепившись рукавами и краями своего платья. Менг, уже сидевший на лошади, умолял их поторопиться, беспокоясь о том, что император будет их ждать.
Леонель помог Брисеиде расположиться, а затем преградил путь Лиз, которая собиралась взобраться на ступеньку.
– Мест нет. Сядь в другую.
– Что, прости? – ошеломленно спросила она.
– В каждой повозке по одной принцессе. Так надо. Иди к Энндалу и Оанко.
– О чем ты говоришь? Мы ведь никогда не разделялись…
– Ну, ошибочка вышла, – вклинился Леонель, захлопывая за собой дверцу. Карета умчалась, оставив возмущенную Лиз посреди двора.
Эней уже залез с другой стороны, он проскользнул под скамьей Брисеиды. Парень удивительно хорошо умел становиться невидимым.
– Я дубал этой ночью, – вполголоса сказал Леонель по дороге во дворец. – Все важные документы, которые ты сможешь найти, Эней, возьми их. Ло Шэнь брочитает нам. А ты, Брисеида, бостарайся быть как можно дружелюбнее. Если наш план провалится, нам придется любой ценой вновь бопасть во дворец. Эта игра в боло должна стать нашим бропуском. Избавься от бездельника Сяо. Сходи к канцлеру Ли, кажется, ты ему нравишься.
– Я уже сказала тебе, что должна быть там с Энеем, я не останусь на площадке.
– В худшем случае, – настаивал Леонель, – канцлер Ли бригласит нас к себе, а это отличный шанс.
– В худшем случае Энея поймают, и нас всех казнят за преступление против империи, – ответила Брисеида, чувствуя тошноту.
Энндал рисковал, но каждый раз он входил во дворец официально и без оружия. Если Энея поймают, пока он прячется под скамейкой, а на спине у него висит топор…
Брисеида почувствовала руку Энея на своей ноге, которая как бы говорила: «Не волнуйся, все будет хорошо».
Снаружи раздался крик.
Карета остановилась посреди улицы, вызвав протесты прохожих.
– Давайте сохранять спокойствие, – пробормотал Леонель, его руки крепко вцепились в коричневые брюки слуги.
Снаружи хлопнула дверь. Шаги приближались. Энндал появился у окна их кареты.
Он открыл дверь, сел рядом с Леонелем и постучал по одной из стен, показывая кучеру, что тому следует снова тронуться в путь.
Рыцарь улыбнулся им.
– Итак? – сказал он наконец. – Вы собираетесь рассказать мне, что происходит? Как вы думаете, что именно вы делаете?
– О чем ты говоришь…
– Куда это ты собрался, Эней? Не высовывайся, идиот!
– Как ты узнал?
– Ты шутишь? Вам очень повезло, что Менг был слишком занят, чтобы заметить ваше присутствие. Один внезапно заболел, другой внезапно выздоровел – не нужно быть ясновидящим. И вдобавок ко всему вы делаете это все под носом у Лиз…
– Если ты не можешь исследовать пагоду, значит, это должен сделать кто-то другой, – сказала Брисеида.
Рыцарь вздохнул.
– Рассказывайте все.
Энндал внимательно выслушал их план. Он попросил показать ему схему внутренних дворов дворца, составленную Брисеидой. Она нарисовала их, чтобы наглядно увидеть идеальные места для трех бронзовых зеркал, которые соединяют между собой пагоду и Дворец Созданий. Через мгновение он покачал головой:
– Твой рисунок не очень удачен. У меня было много времени, чтобы осмотреться. Этот павильон находится гораздо дальше, а этот – ближе. Первое зеркало следует разместить возле второго выхода из Дворца Созданий, где ты разбила статуэтку дракона. Если вы поместите второе зеркало перед этим маленьким зданием, напротив тех трех павильонов в запретном саду, которые образуют форму буквы U, вам не понадобится третье зеркало. Опасно, но лучше снизить риск ослабления силы большого зеркала. Веранда, ведущая к этим павильонам, всегда закрыта. Официальный вход в сад, охраняемый днем и ночью, находится дальше справа. Охрана вас не заметит, если вы встанете вот здесь. Вам также понадобится ключ от Дворца Созданий, который обычно закрыт. Наложница Ян Гуйфэй всегда держит при себе запасной. Лиз и Оанко решат эту проблему. Вечер праздника ткачихи был исключительным: обычно гости не могут так свободно перемещаться между дворами. Но есть способ обойти слежку слуг. Ты будешь с нами, пока ребята занимаются ключом, Брисеида, а потом скажешь, что тебе нужно освежиться. Я покажу тебе, куда идти.
Брисеида ошеломленно на него уставилась.
– Ты согласен нарушить запрет Менга? – сказал она наконец.
– Я не говорил, что мы должны сидеть, сложа руки, я говорил, что мы должны держаться в тени. Главное – подойти к делу с умом. Ты уже знаешь, что внутри пагоды, Брисеида, и ты видела, как работает эта песенная карта. Ты поможешь Энею. Леонель, ты останешься с нами на игровой площадке. Чем меньше людей отсутствует, тем меньше подозрений будем вызывать.
