— …только скажи мне, куда они могли её увести?
— Дык известно же, в логово своё, — немного воспрял духом Граз. — За городом километрах в пяти на востоке есть старый машинный завод. Там они прячутся.
— Хорошо, спасибо, я побежал, — кивнул я и сорвался с места.
Три часа, значит, осталось. Интересно, как система это определила?
Я нёсся со всех ног, как угорелый, подумывая о том, что хорошо бы впоследствии, когда появятся деньги, приобрести какой-нибудь транспорт. Хоть дыхалка и не сбивалась по причине её отсутствия, но всё равно бежать было как-то тяжко. При ускорениях сильно проседала энергия, поэтому приходилось замедляться.
Может быть, я бы и не торопился так, но когда на полпути таймер внезапно перескочил с трех часов двенадцати минут на два часа двенадцать минут, я втопил по полной. Что же там происходит такого, что время жизни Кнопочки так быстро испаряется?
Второе солнце почти спустилось за горизонт, вечерело. Наконец-то я заметил с пригорка то, что искал. Машинным заводом это вряд ли уже можно было назвать. Скорее его руины. Крыша вся обвалилась, стены тоже были где-то выбиты, где-то сильно накренились. Внутри виднелись разбросанные старые механизмы, ржавые каркасы роботов и автомобилей.
Врагов я здесь насчитал порядка сорока. Все киборги, правда боевых имплантатов военного образца было крайне мало. «Вот бы жахнуть сюда слабым орбитальным ударом, и всего делов», — подумалось мне, но я лишь усмехнулся своей жестокости. Ладно, подойдём поближе.
Бандиты оказались слишком самоуверенными, поэтому даже не разместили вокруг своей базы дозорных. Не привлекая к себе внимания, я начал подкрадываться к руинам.
Уровни врагов находились в диапазоне от пятого до девятого, так что взломать их не должно составить для меня труда. Если бы не одна особенность: из-за того, что они киборги, я не мог взять под контроль всё тело, а лишь механизированные участки, над которыми и высвечивалась информация по шансу взлома. И это странно, потому как мобов, встреченных раньше, я брал в подчинение полностью.
Добравшись до внешней стены завода, я заглянул внутрь через пробитую стену и быстренько набросал план действий: что в первую очередь брать под контроль и в кого стрелять. С десяток киборгов сидели около костра, жарили мясо и периодически громко ржали. Остальные расположились вокруг них на отдалении, но тоже поддерживали разговор. На парнях были надеты шипастые безрукавки с кровавой получеловеческой мордой на спине. Кнопочки нигде не было видно.
Подгадав хороший момент, я хотел было начать действовать, но тут в мой план влез один непредвиденный элемент. Из-за стены к костру вышел здоровый бугай. Система определила его как главаря банды с двенадцатым уровнем. В правой механической клешне он за волосы вытащил девочку лет десяти и швырнул её к остальным бандитам.
— Времечко истекло, а старика всё нет, — смачно сплюнул вожак и довольно оскалился. — Предлагаю порезвиться с этой крошкой, пока она совсем не откинулась.
Время до смерти Кнопочки: 8 минут, 16 секунд.
Банда громкими возгласами поддержала его идею. Тогда главарь первым подошёл к трясущейся девочке, схватил её за перепачканное платье и дёрнул с такой силой, что ткань затрещала и разорвалась. И тут меня накрыло пеленой ярости. В руке появилась звезда. Всплыло какое-то сообщение, но я от него отмахнулся. Что было дальше, я помнил плохо, отчасти из-за того, что не хотел это вспоминать. Звезда снесла половину головы вожака и полетела дальше, отрубила головы ещё двоим, прорезала туловище третьему, распилила надвое четвёртого… Я лишь успевал направлять своё оружие в очередного противника, а оно делало всё остальное.
Спустя всего несколько недолгих секунд, руины заполнили обезображенные трупы. Звезда вернулась ко мне, быстро раскрутилась, смахивая с себя кровь, а затем встроилась в руку.
Ручной контроль оружия отключён.
Девочку тоже забрызгало кровью, отчего она всем телом вжалась в обрушившуюся стену. Её трясло так сильно, что я не на шутку перепугался за её психику. Я и сам-то кое как справился с подступившим ужасом от содеянного, так что было даже страшно представить, каково сейчас ей. На меня она смотрела, как на сущего дьявола.
— Прости за это. Ты в порядке? — только и смог сказать я.
Кнопочка немного успокоилась, а затем и вовсе подскочила, обняла меня за ноги, уткнулась головой в живот и громко расплакалась, очень громко. Я долго гладил её по голове, повторяя слова утешения. А после этого накрыл девочку своей не выброшенной курткой и понёс на руках в город.
Шёл я долго, отчего Кнопочка даже уснула. Но оно и понятно, столько натерпелась, организм не выдержал. К чему вот ей выпало такое испытание? Зачем ей это всё?
Не такой уж и радужный этот виртуальный мир. Мало чем от нашего отличается.
— А ты на что надеялся? — появилась рядом со мной мрачная Вира. — Во всех мирах есть алчность и жестокость, и мой — не исключение. Я пыталась искоренить это из себя, но оно как вирус — постоянно разрастается и пожирает всё, до чего дотянется. Уничтожаешь его в одном месте, он вспыхивает в другом с ещё большей силой. Некоторые из Пришедших помогают мне бороться с такой скверной, а некоторые с радостью встают на её сторону. Я каждый день вижу то, что ты увидел сейчас, и мне тоже больно, но я ничего не могу с этим поделать.
Я лишь молчал и слушал хозяйку этого мира, а внутри меня медленно формировалась цель. И чтобы достичь её, я решился потратить оба месяца своего существования.
Вира подсказала мне, где живёт Граз, и я направился туда.
— Доченька! Солнышко моё! — восклицал конструктор, забирая у меня из рук девочку.
Из его глаз полились слёзы счастья. Я решил не мешать семейному воссоединению и вышел из дома, который был одновременно и мастерской конструктора.
— Стойте! Стойте! Подождите! — уже на улице догнал меня Граз. — Вот, держите, мне это ни к чему, а вам пригодится, — сунул он мне в руку фиолетовый жетон. — Это ещё от деда моего осталось. Он сказал, что когда придёт время, я сам пойму, кому его передать. Спасибо вам ещё раз! Спасибо!
Он мне чуть ли не в ноги кланялся, отчего мне стало даже не по себе. Наконец попрощавшись с ним, я всмотрелся в модификацию:
Маска Девяти теней
Тип: Снаряжение, Эпическое
Модифицирует голову
Если вы не двигаетесь в течение 2 секунд, активируется режим маскировки.
Маскировка рассеивается при любом движении.
Броня: 20
Ускоритель +4
Энергоемкость +3
Для использования необходим уровень ядра: 10
Для использования необходимы усиления:
Энергоёмкость: 30
Ускоритель: 15
