— Шмот хороший, — коротко ответила та, состряпав недовольную мину.
— И всё?
— И всё.
— Понятно. Мне вот интересно, вы всегда втроём на одного нападаете?
Душегубка осклабилась и злобно сощурила глаза. Я усмехнулся.
— Наверное, даже сейчас твои дружки со всех ног мчаться сюда, чтобы подловить меня на выходе. Так ведь?
Она ничего не ответила. Значит, так и есть.
— Эх, ладно, неразговорчивая ты сегодня какая. Пойду я, пожалуй. — С этими словами я выложил перед ней на стол два мода и добавил: — Если ещё раз на нас нападёте, свои клинки ты точно больше не увидишь.
И ушёл. К моему удивлению, на улице никого не было. Вдохнув полной грудью (с несуществующими лёгкими) воздух, я направился по своим делам.
Теперь дела у меня были следующие: я взял квест с сетевой информационной доски на уничтожение банды «Каратели», терроризирующей местных жителей. По комментариям вычислил примерное место их обитания и пошел убивать. Странно, что никто до меня их не прихлопнул. Боятся что ли все. Или все так заняты убийством друг друга на Запрудке, что на местные квесты времени не остаётся?
Пока шёл дотуда, попытался связаться с Мистерией, но ответа вновь не получил.
Городской пейзаж сменился на полуразрушенные древние здания. А вскоре и они закончились, я попал в пустыню. Изредка встречались иссохшие кустарники. Под ногами был хоть и не песок, но твёрдая сухая земля. Оба солнца жарили во всю силу. Но я ощущал это лишь как излишнее выделение энергии для охлаждения организма.
База Карателей оказалась в пересохшем русле широкой реки в севшем на мель авианосце. Никакой охраны по периметру я не заметил. Вокруг сплошная тишина. Внутрь корабля, что ли, забрались? От жары спасаются? Ладно, заглянем в гости.
Звезда была наготове, поэтому я не переживал. Спустился в русло и направился к кораблю. Неожиданно тренькнул денежный перевод.
Вам переведено 6372 криптокредита от игрока «Копеечка» с сообщением: «Продала несколько модов. Твои шестьдесят процентов».
О, приятно. Я отблагодарил её аудиосообщением и продолжил выполнение квеста.
Вдруг рядом с авианосцем я заметил чей-то силуэт. Чёрт, откуда он там взялся?
Это был мужчина в длинном плаще и шляпе-цилиндре. Мы находились с разных сторон корабля, так что я быстро юркнул за накренившуюся палубу, скрываясь от него. Надеюсь, он меня не заметил. Радар показывал, что это НПС и зовут его Снейкс. Я решил проследить за ним.
Мужчина дошел до центра корабля и остановился. Я наблюдал за ним лишь по радару, а вот что там реально происходило не видел.
Раздался громкий стук по металлической обшивке.
— Кто там? — ответил мужской голос изнутри.
Послышался скрежет двери, человек прошел внутрь корабля и исчез с карты. Видимо что-то глушило сигнал.
— Это я, Снейкс. Товар у меня.
— Оставь его на пороге и убирайся отсюда к чёрту.
— Ладно, Джонни, а как насчет моих денег?
— Каких денег?
— Эйси сказал, что ты должен мне.
— Серьёзно? И сколько я тебе должен?
— Эйси сказал, десять процентов.
— Жаль, что Эйси уже ничего не решает.
— В каком смысле?
— Он позвонит тебе, когда выйдет.
К этому времени, я уже обогнул палубу и приближался к двери, куда зашел НПС.
— Эй, я скажу, что я тебе дам, Снейкс. Я дам тебе ровно десять секунд, чтобы убрать свою уродливую, трусливую, никчёмную задницу с моей собственности, пока я не нашпиговал тебя свинцом.
Ой-ёй, похоже ситуация накаляется.
— Ладно, Джонни, прости. Я ухожу.
— Один… Два… Десять!
Загрохотали выстрелы. Я рванул с места и ворвался сквозь дверь внутрь корабля, не встретив никакого сопротивления.
Так, не понял, что за…
Голограмма авианосца растворила, явив передо мной маленький ржавый катер. На нём стоял старый радиоприёмник и вещал:
— Сдачу оставь себе, грязное животное.
И тут грохотнул ещё один выстрел. Моё плечо насквозь пробила снайперская пуля, а самого меня сбило с ног. Орудуя одной рукой я пополз к катеру, чтобы спрятаться за ним. Но в этот момент сзади послышались чьи-то шаги, и в спину мне ударил мощный электрический разряд. Энергия моментально скатилась в ноль, а сам я отключился…
Очнулся я от смачной пощечины, чуть не оторвавшей мне голову. Перед глазами мелькало ярко-красное сообщение: «Перехвачен контроль над системой». Индикатор энергии моргал на отметке 1/730.
Окружение расплывалось, но я всё же смог разглядеть перед собой недовольную рожу того самого стража, чей доспех я отдал Тетрагону.
― О, очухался, наконец-то, ― он сплюнул на пол и вытер кулаком нос. ― Можно я ему теперь врежу, чтоб на своей шкуре почувствовал…
― Достаточно, ― перебил его другой мужской голос. ― Он всё равно ничего не почувствует.
Здоровяка отодвинул парень с более скромной мускулатурой и пристальным хищным взглядом. Он сел напротив меня на стул.
― Эй, Поводырь, узнал меня? ― спросил парень, и до меня дошло, что это тот самый гладиатор, который на меня напал на свалке. ― Вижу, что узнал. Ты мне сразу показался каким-то странным, но на самом деле всё оказалось ещё интереснее.
Я проследил за его взглядом. Он пялился на мою левую руку, которая оказалась дешифрована и во всю светилась своими бонусами во внешний мир. Все остальные моды с меня благополучно сняли, оставив полностью без брони в одной облегающей нателке.
Тут ко мне начала подкрадываться паника, но я постарался её утихомирить. Если реликвию до сих пор не сняли, значит, не смогли, значит, и в дальнейшем не смогут, значит, паниковать ещё рано.
― Где такую раздобыл? ― словно невзначай поинтересовался допрашивающий.
― С жабы дропнулась. Ну знаешь китайские такие, счастье и богатство приносят. У них ещё монетка изо рта торчит. ― Пока говорил, я размял затёкшую шею. Но легче ничуть не стало. Скорей всего, это сказывается недостаток энергии.
Ни один мускул не дрогнул на лице гладиатора. Несколько секунд он глядел на меня не мигая, а затем вновь заговорил:
― Мы следили за тобой с самой свалки. Видели, как ты порешал Мясников, как перерезал нубов на Запрудке. И как убил нашего танчика…
Тут мне в лицо прилетел хорошенький хук от здоровяка, всё так же стоящего рядом. Голову мне, на удивление, опять не снесло, но вмятина в щеке осталась приличная.
― …мы тоже видели, ― закончил гладиатор. ― Мой вопрос заключается в том, как ты это делаешь? Как управляешь звездой? Ведь это не дрон, это обычное оружие.
