— Да ради тебя… Я хоть все моды готов у тебя забрать, — выдал я шутливую фразу и рассмешил девушку.
Разложив в своём древнем ящике-хранилище модификации в две кучки, я ещё раз взял в руки подарок, довольно улыбнулся и нацепил на себя. Броня расползлась от груди во все стороны, преобразуя всё моё туловище. Бронированные тёмные пластины закрыли торс, наслаиваясь друг на друга подобно чешуе. Хоть броня и казалась довольно массивной, но её тяжести я совершенно не ощущал, и она никак не стесняла мои движения.
Идентификация владельца по нейроматрице… Владелец идентифицирован. Установлен запрет на снятие и замену модификации.
Доспех немного пожужжал и затих. Вот теперь у меня два невыбиваемых мода. В моём пкашном положении это более, чем прекрасно.
Рассматривая себя в зеркало, я обнаружил на броне около шеи едва различимую надпись «Подарок Карду от М.». Блин, вот приятно. Честно приятно. Надо будет ей тоже сделать какой-то подарок.
И я же совсем забыл двадцать девять очков характеристик раскидать. Мм… Девять в ускоритель, двадцать в энергоёмкость. Сойдет. Теперь обратно к Мисти, нельзя заставлять даму ждать.
Девушка о чём-то беседовала с барменом Кагашем. Когда я подошел, он радостно меня поприветствовал и предложил опустошить стаканчик за счёт заведения. Я отказался, пообещав опустошить его в следующий раз. После этого я полностью зашифровал всё своё снаряжение и снаряжение напарницы. Лишним точно не будет. И тогда мы отправились в путь.
Глава 9. Подгорный
До Подгорной шахты мы добирались пешочком. За это время успели пообщаться и многое друг о друге узнать. Мисти часто говорила о картинах и рисовании в целом. Плавно переходила к 3D-моделированию и трёхмерной графике. Я так понял, это была её страсть. Они любила творить своими руками, создавая неповторимые шедевры. Но на мой интерес поглядеть на эти творения, она ответила отказом, потому как стеснялась показывать их другим людям.
Сначала на мои вопросы девушка отвечала несколько неуверенно, но постепенно разговорилась, и тогда невидимая стена между нами потрескалась и развалилась. Вторую половину пути мы уже шутили, смеялись (порой даже до слёз), обсуждали всякую всячину, которую я теперь даже и не вспомню.
Мистерия заходила в игру всего лишь с одной-единственной целью: помочь кому-нибудь. Она брала квесты не ради денег, а чтобы увидеть радость в глазах матери при воссоединение с её пропавшим чадом. Не ради модификаций, а ради мысли о том, что ещё один район города сможет вздохнуть свободно без терроризирующей его банды. Да даже не ради репутации, а просто для того, чтобы в мире стало хоть чуточку спокойнее. Этим она напомнила мне Виру, которая желала того же самого.
По правде говоря, она поразила меня до глубины души. Всю жизнь меня окружали люди, заботящиеся исключительно о своём благополучии. Во всём они старались найти выгоду лишь для себя любимого. От того у меня и не было никогда друзей. Люди просто-напросто были мне противны. И вот я встречаю её, ту, которая берёт и разрушает всё моё устоявшееся годами мировоззрение. Как мне теперь людям в глаза смотреть, если я знаю, что среди них есть и хорошие добрые личности?
— А вот и Подгорный, — радостно указала Мистерия вперед. — Мы почти дошли.
Шахтовый посёлок расположился у подножья высокой горы. В центре виднелась широкая посадочная площадка для аэрокаров и грузовых транспортников. Со всех сторон её окружали сооружения складов и хранилищ. Ещё чуть дальше, внешним кругом, стояли невзрачные лачуги добытчиков. Самих работников нигде не было видно.
— Мрачновато у них как-то, — нахмурилась Мисти. — Надо узнать, что случилось.
Она побежала вперёд. Её тёмные волосы красиво колыхались от встречного ветра.
Самые худшие опасения развеялись, когда мы встретили первого местного. Его звали Хамр, и вид у него был крайне недовольным.
— А вам чего здесь надо? — без всякого приветствия проворчал он, копаясь в бурильной машине, стоящей рядом с одним из домиков.
— Здравствуйте, — вежливо заговорила Мистерия. — Я нашла объявление на убийство тварей, которые завелись у вас в шахте.
Добытчик отстранился от машины, смерил нас взглядом, вздохнул и указал головой в сторону:
— Шахта там. Твари тоже. — После этого он вновь занялся своим делом, бурча себе под нос: — Сосем уже молодняк на убой отправляют. Ни стыда, ни совести.
Пока мы шли через весь посёлок, обнаружили ещё несколько таких же хмурых поселенцев. Они лишь провожали нас взглядом и в разговор не вступали.
Вход в шахту закрывала большая стальная дверь. Рядом с ней крутились несколько рабочих, перетаскивая с места на место тяжелые бочки. Ими руководил усатый дядька с механическими протезами вместо ног. Увидев нас, он поправил свою шляпу, отряхнул старую куртку и направился в нашу сторону.
— Здравствуйте, молодые люди, — почтительно произнёс он. — Что привело вас в наш посёлок?
— Заказ на убийство тварей, — ответил я. — И да, здравствуйте.
Дядька по имени Дрэвис улыбнулся, кивнул и поманил за собой. Пока мы шли до стальной двери, он рассказывал:
— Неделю назад у нас случился обвал. Глыба упала и расколола надвое подножный грунт. Погиб один из наших, но на этом беды не закончились. Через некоторое время из расщелины полезли страшные твари. Я не смогу вам их описать, потому как сам их не видел, но они сожрали почти всю мою дневную смену. Выжившие рассказывали, что на них напали монстры с горящими глазами и когтями под два метра. Теперь мы хотим забросать всю шахту бочками с топливом и взорвать там всё к едрене фене.
— Давайте сначала мы там всё проверим, а потом уже вы будете всё взрывать? — предложила Мистерия.
— Пожалуй, я соглашусь с вашим предложением. Я распоряжусь, чтобы вам открыли вход в шахту. Удачи.
Стальные двери чуть-чуть разъехались, предоставляя нам небольшую щель, через которую мы смогли пролезть внутрь. Тут было темно, как… Да, собственно, как в шахте. Голубые глазки Мистерии загорелись ещё ярче. Я тоже перешёл на ночное зрение.
Туннель, где мы оказались, уходил вперёд и вниз под хорошим наклоном. Справа в ряд стояли перерабатывающие комбайны, а рядом с ними и бурильные машины. Слева находились шкафчики со всевозможным инвентарём для добытчиков. Пока никаких следов разрушений не наблюдалось, и мы направились по туннелю.
Оба дрона спорхнули с плеч девушки и принялись сканировать окружающее пространство. Свой сканер я вообще никогда не отключал. Он у меня, кстати, уже до двадцать пятого уровня поднялся и в радиусе ста двадцати пяти метров пока никого не замечал.
На протяжении метров пятидесяти окружение никак не менялось. И вот, наконец, коридор расширился. Он образовал просторную овальную площадь. Стены, потолок, пол — везде виднелись следы гари. В воздухе стоял неприятный едкий запах. И что самое интересное, когда мы обошли тут всё, никаких выходов или проходов в следующие части шахты не обнаружили.
