— Карателей знаешь?
— Эм-м… Кажется, пару раз слышала о таких, а что?
— Да им нужно много модов в очень короткие сроки. А точнее — сегодня. Ты бы смогла их отоварить? Я им тебя порекомендовал, намекнул на небольшую скидку, но тут уже как сама решишь.
— Ну, как бы… Себе в убыль продавать я точно не стану, но предложение довольно занятное.
— Их там человек пятьдесят, наверное.
— Сколько-сколько? — аж выдохнула Копеечка.
С её стороны послышался тихий, довольный и хитренький смех.
— Так как? Берешься за такой заказ?
— Берусь. И я так понимаю, надо куда-то выехать? Не ко мне же в лавку припрутся все эти пятьдесят голодных оборванцев?
— Всё верно. Приходи к Упавшему маяку, мы там будем собираться. Надо кое что обсудить с этой бандой, так что и тебя заодно представим, а ты уже там сама сторгуешься. А вообще, ты сейчас свободна?
— Да-да, магазинчик закрыла, полностью свободна.
— Я тут смотрю по карте, мы скоро с моим другом будем проходить мимо Найт-сквера, может, там встретимся?
— Не вопрос. Сейчас соберу все свои моды и двинусь туда.
— Вот и отлично. Если что, мы подождём.
— Окей, ускоряюсь.
Та-ак-с, ещё одно дело улажено. Вроде всех собрал. Только ещё одного дамагера надо будет у Карателей завербовать и будет вообще замечательно. Что ж, теперь вперед, к грохнувшемуся когда-то маяку.
Пока мы брели по ночным освещённым голографической рекламой улочкам, успели обсудить с Декодером некоторые моменты. Во-первых, конечно же, это касалось Роззи. Не совсем понятно, какая у неё цель. Сначала она меня в тюрьму садит, а потом сама и вытаскивает. Хм, вообще непонятно… Но если она действительно тот самый крот Чёрных, то по-любому сольёт им весь наш план атаки. Следовательно, нам нужно два плана: один официальный, а второй для ограниченного круга лиц. Но второй получится придумывать лишь когда родится первый.
Далее Декодер сразу выложил все свои запасные козыри. Если будет необходимость, а она будет, он сможет обратиться за помощью к Ти, который в состоянии и один раскидать дюжину высокоуровневых бойцов. К тому же, так получилось, что сейчас в самом сердце базы врага находятся трое его засланных казачков, шпионивших за силами противника. Вот это было очень даже кстати; знание о расстановке вражеской оборонки ― уже половина победы.
Пока мы дожидались в тёмном, подтверждающим своё название Найт-сквере Копеечку, мне в голову пришла одна хитрая мысль, и я накидал Мистерии сообщение, чтобы она на собрании не появлялась. Весь план я расскажу ей сам, да и задача у неё в итоге будет совсем иная.
После чего мы вместе с торговкой двинули к окраине города. На границе с частным сектором нам посчастливилось обнаружить старенький брошенный автокар с выбитым боковым водительским стеклом. Топливо в нём ещё оставалось, и я без труда взломом завёл двигатель. Магнитолы здесь, к сожалению, не оказалось. Да и ладно, в тишине, зато на колёсах.
Порядка получаса ушло на то, чтобы доехать до нужного места. Не знаю, откуда тут взялся маяк и почему он упал, но находился он в засохшей пустынной местности. Земля под ногами то и дело пестрила трещинами. В воздухе висела холодная тишина, пугающая своей безжизненностью. На разбитой и развалившейся смотровой площадке горел свет; кто-то нас опередил. Декодер провёл колымагу через разбросанные обломки и остановил её поближе к площадке.
Стоило нам выбраться на свободу, как над нами прожужжал небольшой летательный аппарат, похожий на вертолёт, но без винтов. С него на землю спрыгнули Роззи и АриСтоКрат; сам агрегат на автопилоте приземлился рядом с нашей, не побоюсь этого слова, тачкой. Получившаяся картина смотрелась крайне сюрреалистично.
— А это чё ещё за доктор Очколуп со своей секретаршей? — небрежно проговорил АриСтоКрат.
— Это мои друзья, — холодным тоном ответил я. — И если ты ещё хоть раз обратишься к моим друзьям без должного уважения, я раскрою тебе череп.
— Ты чё, нарываешься что ли? — зарычал страж.
— Предупреждаю, — не отступил я.
— Довольно, — вмешалась Роззи и, кажется, взломала какую-то часть его тела, потому как стража против воли развернуло в сторону смотровой площадки.
АриСтоКрат проворчал что-то невнятное, но всё же направился вслед за фантомкой к маячившему огоньку. Мы проследовали за ними.
Манящим всех нас светом оказалась парящая в воздухе голографическая карта района красных фонарей. Перед ней в задумчивости стоял Максимус и внимательно разглядывал область перед Блудливой Виртой.
— Явились, наконец, — прокомментировал он не отрываясь от карты. — Все тут? — спросил он и, посмотрев на нас, сам ответил: — Нет, не все. Тогда ещё подождём.
Мы расселись по разбросанным кускам стен маяка и принялись ждать. В это время я успел познакомить Максимуса с Копеечкой. Они отошли в сторону и принялись решать свои экономические вопросы. Я же пока внимательно наблюдал за Роззи. Что-то в ней было не так, но я не мог понять что. Какая-то она другая, что ли.
Моё наблюдение сбили подкатившие к маяку на вездеходном автокаре Демон и Болт. Как я понял, они тоже входили в элиту Карателей и наряду с Максимусом управляли бандой.
Так-так, значит, ещё плюс разрушитель и техник. Вот мы уже и на две группы людей насобирали, это очень даже хорошо.
Ещё через минуту послышался приближающийся рёв байка. Как вы думаете, кто это мог быть? Тетрагон, кто ж ещё. Не знаю, где он себе такой раритет откопал, но выглядел он на нём эффектно. Древний колёсный драндулет вызывал почтение и чувство ностальгии.
— Что я пропустил? — проговорил он каким-то запыхавшимся голосом, словно бежал сам, а не ехал на мотоцикле.
— Ничего по-настоящему важного, — усмехнулся я. — Мы пока только всех дожидаемся.
— Фух, ну тогда хорошо, а то у меня кое-какие идейки нарисовались по поводу штурма.
— Мы обязательно их выслушаем.
— Не понял, — влез в нашу беседу АриСтоКрат. — Это чё, мой мод что ли? — Неадекватный вражеский страж буравил взглядом нагрудник нашего вменяемого стража. — Слышь, нубяра, а-ну-ка отдавай папочке его вещичку. Не то я разозлюсь и тогда…
В воздухе раздались несколько щелчков, свист, удар… Тело АриСтоКрата плавно опустилось на землю. Половина его головы отлетела в сторону. Звезда вернулась ко мне в руку.
Честно говоря, я сам от себя не ожидал такой резкой вспышки гнева.
Сразу же вокруг разгорелось оживление. Демон и Болт направили на меня пушки и угрожающе уставились своими электронными глазами.
А я что? Я предупреждал.
— Тет, там с него что-то выпало, можешь себе забрать. И опыт тоже, — кивнул я в сторону трупа, а затем обратился к паре агрессивных Карателей: — Кто-то ещё желает на себе реликвию опробовать? Нет? Тогда зачехляйте свои пукалки и давайте уже начинать обсуждение плана. Всё-таки для этого собирались.
