Что ж, с вами или без, но штурмовать Западный район этим вечером мы будем в любом случае.
Пошатавшись по городу ещё какое-то время, я забрёл в кафешку, пообедал, а затем направился прямиком в универ.
На лекцию и в самом деле пришло человек десять со всех четырёх групп. Не густо, да и ладно.
Буквально за секунду до звонка в аудиторию влетела запыхавшаяся Аня.
— Фух, еле успела, — плюхнулась она рядом со мной. — С танцев прямиком сюда полетела. Даже пообедать не забежала.
У меня с собой остался питательный батончик, который я прикупил в том же кафе, но после огромной шаурмы мне не захотелось его есть. Отдал девушке, и та с аппетитом его захомячила.
— Как дела в Шахтовом районе? — тихо поинтересовался я, потому как лекция уже началась.
— Фрекрасно, — дожевывая ответила она. — Ти реснулся, так что я без зазрения совести вышла в реал. Да и там добытчиков целая куча. Видел эту ораву? Маленькие, пузатенькие, — хихикнула Аня. — Шучу, нормальные они, только уровень действительно маловат. Но ничего, если помирать не будут, мы их быстро на Черепах прокачаем. Ой, ты знаешь, они так радовались, когда мы их терру обратно отбили. Прям сияли как тазики на солнце. Теперь они там точно в землю вгрызутся, но перехватить не дадут.
— Это хорошо, потому как сегодня, — я ещё понизил голос, — мы идём захватывать Западный район.
— Как? Уже? — девушка чуть было не подпрыгнула, но быстро взяла себя в руки. — Мы же ещё на этих не успели оборону выстроить.
— Если быстрой атакой захватим запад, то потом сможем с двух сторон напасть на центр. А если захватим и его, то считай весь город будет наш, денег на оборону хватит с лихвой.
— Ух какой… Какой ты шустрый, — как сова ухнула Аня. — Но мне определённо нравится твой план. С высоты птичьего полёта я смогу разнести там всё к чертям соб…
— Кхм, кхм! — по залу прокатилось эхо преподавателя.
Что ж, раз просят заткнуться, придётся заткнуться.
После пары Аня предложила мне сходить с ней в больницу проведать отца. Я был не против. Правда, заходить в палату не стал, подождал подругу в коридоре. Вышла она оттуда радостная и счастливая; её отец шёл на поправку.
Расходиться по домам было не охота, и мы пошли гулять по паркам и шуршать опавшей листвой под ногами. Аня очень красочно рассказывала о своих полётах в игре, о том, что она всегда мечтала летать и теперь эта мечта сбылась. Истинное счастье светилось в её глазах, и это было прекрасно.
Домой я вернулся лишь под вечер. Папа, как всегда, сидел на диване и смотрел телевизор. По привычке, я хотел было прошмыгнуть в свою комнату и закрыться там, но одна мимолётная деталь напрочь сбила меня с толка. На около диванном столике не было пустых банок из-под пива. Обычно отец никогда их не убирал.
Так, что-то я вообще ничего не понял.
— Пап? — несколько оконфужено проговорил я.
Он вздрогнул и повернулся ко мне. Трезвый.
— О, привет, сынок! Не слышал, как ты пришёл. Тут сериал такой интересный показывают. Фантастика. Разные инопланетные расы в космосе воюют. Хочешь тоже посмотреть?
Неимоверно озадаченный фантастикой здесь, а не на экране, я подошёл поближе.
— Эм, с тобой всё нормально? — спросил я. — Ты всю свою жизнь фантастику не любил. Что поменялось?
— Ай, да как тебе сказать, — не на шутку смутился он. — Мама твоя вчера рассказала, что ты там в капсуле делаешь. Ну и… мне стало немного интересно.
— Вау, — шумно выдохнул я. — Серьёзно? Просто это как-то… неожиданно, мягко говоря.
— Ну да, есть немного. Но я и не думал, что фантастика может быть настолько реалистичной.
— О да, ты даже не представляешь, насколько она бывает реалистичная, — усмехнулся я, вспоминая своё первое погружение в Рекриптум.
Короче, до десяти было ещё долго, так что я засел вместе с отцом смотреть сериальчик. Разъясняя ему все премудрости и нюансы фантастических миров, я ощутил себя самым настоящим экспертом в этом вопросе. Хоть сейчас диссертацию пиши.
Мы даже не заметили, как пролетело время и как пришла с работы мама. Лишь почуяли вкусный аромат, доносившийся с кухни.
Все вместе мы сытно поужинали, продолжая обсуждать, казалось бы, совершенно не связанные друг с другом темы. А затем я оставил родителей наедине, попросив не сторожить меня всю ночь, и отправился к себе в комнату. Размялся, попрыгал, отжался, выпил таблетку. Чувствую, теперь это станет для меня ритуалом.
Что ж, вот и всё, пришла пора штурмовать западную базу Черепов.
Глава 7. Шахматная вилка
В игре я появился в том же месте перед Созвездием. Вокруг царила тишина. Непривычная такая тишина.
— Приветствую, — окликнул меня голос Декодера. Сам он копался в уничтоженной Бете.
— Ага, день добрый. Как тут обстановка?
— Тихо, как видишь, — развёл он руками. — Границы наших территорий сдвинулись, Черепа отступили. Сейчас всё веселье творится в Северном и Шахтовом районах.
— Понятно. Копеечка тут?
— Ага. Ушла на полкилометра к северу. Ищет выпавшие моды и ресы всякие. Ну, те, что уцелели.
— А Мисти?
— Вышла ненадолго. Какое-то срочное дело в реале.
— Ясно, спасибо.
Что ж, сообщения от Орланов ещё не было, значит займёмся другими важными делами. Куда там наша сборщица укатила…
Копеечка обнаружилась на соседней улице за мародёрством упавшего аэра. Рядом с транспортником на земле лежал огромный рюкзак, забитый чем-то до верха.
— Бу, — ухнул я, подойдя к ней, совершенно не прячась и не скрываясь.
Внутренне чутьё подсказывало, что она испугается в любом случае, что бы я ни сказал. Так и произошло, женщина хорошенько приложилась макушкой о крышу аэра. Послышался металлический звон.
— Чего пугаешь! — рявкнула она, когда поняла, что никакой опасности нет.
Я лишь вздохнул и сразу перешёл к сути:
— Слушай, нужна твоя помощь.
Копеечка выбралась из кабины наружу, отряхнулась и заинтересованно посмотрела на меня.
— Что ты можешь рассказать про Торговую гильдию? Можно ли им верить? — спросил я.
— Ну-у… — задумалась торговка и навалилась спиной на транспортник. — Да нормальные ребята. Я с ними пару раз торговала, ничего особенного. Но верить им, конечно же, нельзя. Это ж торговцы. Если они что-то и предлагают, то только в том случае, если это выгодно для них самих.
— В принципе, я так и думал. Вот смотри, — я подошёл ближе и вывел перед женщиной голографическое сообщение от Дэлит. — Что ты на такое скажешь?
Из-за моей пассивки от руки торговки отвалился мод. Та была уже в курсе этой моей особенности, поэтому лишь недовольно поморщилась и подобрала жетончик.
