— Всё верно, — грустно вздохнула Копеечка.
— Плохо. Дек, есть какие-нибудь варианты, как мне оправдаться перед законом?
— Сложно, — качнул головой тот. — Я могу связаться с кое-какими людьми, выяснить, что там творится в управлении. Заодно и про себя узнаю.
Я молча кивнул ему, а затем добавил:
— Если нужна будет помощь, только скажите.
— Я бы Ти с собой взял, — скромно ответил он. — А то те люди слегка нервные, мало ли что им управа приказала со мной сделать.
— Да не вопрос. Если он сам не против…
— Не против, — буркнул красноглазый.
— Вот и отлично. Так-с… Вроде пока всё обсудили. Тогда объявляю заседание закрытым.
Голограммы поотключались. Триада, уже успевшая в полном составе влиться в ряды Плеяды, направилась на выход. Глаза у Душегубки хитро поблёскивали — она явно знала, где искать нам новых рекрутов.
Я создал выделенный голосовой чат и включил туда Мисти, Тета и Сеньору.
— Ну что, ребятки, — усмехнулся я. — Если вы думаете, что остались без дела, то серьёзно ошибаетесь. Мы с вами отправляемся за самой настоящей армией.
— Заинтриговал, — хмыкнул страж.
— Во, а я уж начала думать, что ты про нас забыл! — одновременно с ним воскликнула Аня. — Я готова, боезапас полный!
А Мистерия лишь посмотрела на меня своим обычным очаровательным взглядом и улыбнулась.
Итак, завод по производству андроидов, жди нас, мы уже выехали.
Решено было встретиться прям на точке севернее Криолата. Через город пробираться я не решился по причине моего нахождения вне закона, и поэтому нам с Мисти пришлось делать приличный такой круг, сначала выехав за пределы мегаполиса, а потом ещё и обруливая его на безопасном расстоянии. Хорошо хоть тачку нам фракционщики подогнали по доброте душевной.
— Слушай, — заговорила Мистерия с кресла пассажира, когда мы оказались в относительной безопасности. — Ко мне Дек подходил, пока тебя не было. Хоть наше с ним первоначальное знакомство не задалось, но раз ему доверяешь ты, то поверю и я. — Она задумалась о чём-то на пару мгновений, а затем продолжила: — Я всё никак не могу выбросить из головы тех пропавших добытчиков из Подгорного. Декодер рассказал, что видел некоторых из них под землёй в той пещере, где взорвали нас с тобой. Они были заражены каким-то вирусом, как зомби. «Голубая паутина под кожей», — так он сказал.
— Голубая паутина? — удивлённо переспросил я.
— Да. Дек надеялся, что я знаю что-то про неё, но увы, раньше такие симптомы мне не попадались. Даже в старых руинах Ушедших.
Вдалеке показался пропускной пункт, отчего мне пришлось свернуть с дороги и поехать по высохшей земле, изредка подскакивая на кочках. Половину пути мы уже проехали.
— Может, завернём туда? — неуверенно предложила девушка, подглядывая в сторону посёлка Подгорный.
Я прекрасно понимал её тревогу. Она в самом деле переживала за те потерявшиеся кусочки программного кода. Точнее похищенные Черепами.
— Тет, Сеньорита, слишком не торопитесь, — связался я с ребятами. — Мы ещё одно место проверим, а потом направимся к вам.
— Ладненько, — ответила Аня.
Крутанув руль, я изменил направление движения.
Подгорный всё так же стоял на своём месте, только в этот раз оказался совершенно пустым. Ни одной живой души не наблюдалось. Я подъехал к его окраине и остановился. Покинув автокар, мы с напарницей оправились к центру посёлка, внимательно осматривая каждое здание.
Жутковато как-то. Даже ветра нет. Словно нас огромной прозрачной крышкой накрыли, отделив от остального мира.
Так и не обнаружив никаких зомби, мы направились ко входу в шахту. Сканер молчал, не замечая вокруг никакой жизни. Мистерия активировала оба своих дрона и достала снайперскую винтовку. Похоже, и она чует какую-то необъяснимую опасность.
Паучок бодро рванул вперёд на разведку. Пронёсся через полузакрытые ворота и побежал дальше по склону вглубь шахты. Мы аккуратно и не спеша проследовали за ним.
Особо тут ничего не поменялось: оплавленные стены, валяющиеся куски разорвавшихся бочек, едкий запах гари. Единственным, за что зацепился взгляд всех моих восьми глаз, была огромная дырка в стене на нижней площадке. Раньше её здесь не было.
Питомец осторожно перебрался через рассыпавшиеся камни. Неожиданно мне показалось, что Спайди испытал что-то сродни с приступом страха. Но он быстренько справился с накатившими электронными эмоциями и пополз во мрак.
Хм, интересное ощущение…
— Ну что там? — не выдержала напарница.
— Пока тишина, никого не вижу, — отчитался я.
Стоило мне это произнести, как тепловизор восьмиглазого засёк тепловую сигнатуру. А потом ещё одну. И ещё, и ещё…
Чем дальше он полз, тем больше раскрашивался мой радар серыми точками. Не враги, не друзья, какие-то нейтралы. Возможно, даже НПСы.
Паук пробежал ещё чуть дальше, завернул за угол туннеля и замер в полном замешательстве. Перед ним раскинулась широкая просторная пещера, заполненная множеством разнообразных коконов, похожих на куколки бабочек, только ростом с человека. Они-то и отражались в виде серых точек.
— Мисти, ну-ка давай ускоримся, там что-то странное впереди, — поторопил я.
Вопросов задавать она не стала.
Добравшись до пещеры, мы принялись осматривать непонятные находки. Внутри этих коконов явно кто-то был.
— Подожди, не трогай, — предостерегла меня Мистерия.
Сама она достала из рюкзочка неизвестное мне устройство и принялась сканировать им ближайшую куколку. Паука я направил дальше вглубь пещеры.
— Там человек, — тихо проговорила Мисти. — Ещё живой. Надо его вытащить. Можешь аккуратно прорезать звездой вот здесь?
Под чётким руководством напарницы я принялся оперировать кокон. Тут рубанул, там кусок отсёк, и вот к нам вываливается мужчина, вымазанный в голубой желеобразной жидкости. Я поймал его и уложил на землю.
— Он живой, но не дышит, — сомневаясь своим же словам произнесла Мистерия. — Сейчас попробую реанимировать.
Я немного отошёл, чтобы не мешать. На лице спасённого под кожей и в самом деле просматривались голубые ниточки, сплетающиеся в некое подобие паутины.
В моей голове пискнул паучок, привлекая к себе внимание, отчего я моментально переключился на него. Перед восемью глазами предстала крайне интересная картина: в дальнем углу пещеры, свернувшись клубком, спало какое-то очень большое животное. Ну как животное, скорее трехметровый монстр. Всё тело покрыто защитными костными наростами, на голове мощные рога, как у древних динозавров, и массивная челюсть с клыками, выглядывающими наружу. Нет, он и в самом деле был похож на динозавра, только вот нисколечко не травоядного.
