* * *
Пока Гробовщик с остальными Черепами ломали противникам все планы, другая группа во главе с Бешеным медленно продвигались в сторону Красного района, где их должны были ждать Каратели. После предательства Грура и Бетти, у Черепов не осталось действительно пряморуких фантом, а это осложняло задачу разведки. Данному отряду так вообще фантома не досталось, что явно омрачало настроение Бешеному.
Он был гладиатором двадцатого уровня и вполне неплохим убийцей, но он любил, когда ему подсвечивают жертву, а когда этого не было, Бешеный сильно злился.
— Ариок, лезь на крышу того здания. Доложишь, что там за поворотом, — скомандовал он технику.
Тот проворчал что-то невнятное, но приказ исполнять всё же отправился.
— Загонял ты его, — нажёвывая свою бесконечную жвачку проговорила Наркоз. — Того и гляди с пати кикнется.
— Другого технаря найдём, — недовольно буркнул командир.
— Кто бы сомневался, — повела плечами гладиаторша и принялась по привычке трансформировать руку в клинок и обратно. Это было её любимым занятием, что-то вроде покручивания спиннера.
Забравшийся на здание Ариок отчитался, что впереди никого нет. Лишь полуразложившиеся трупы Карателей.
Это насторожило Бешеного, и он скомандовал выдвигаться. Первыми пошли стражи — Астриус и Сома, за ними Бешеный с Наркоз, а в тылах двинулись разрушители — Писецвсем и Стаканчик.
Череп выдал им чёткое задание: любым способом забрать у предводителя Карателей ценный груз, даже если придётся всех убить. Только кто-то их уже опередил. А это значит, что задача усложняется ещё больше. Теперь нужно вычислить кто это был, и куда он дел тот самый ценный груз, который так нужен предводителю Чёрных.
— Стопэ, — вдруг заговорил Ариок. — Вижу Карда, вышел из подъезда. В руках у него какая-то хренотень. Очень похожая на ту, что мы ищем.
— Слить сможешь? — резко спросил Бешеный.
— Вряд ли попаду боевым с первого раза, он же фантом. А вот застанить могу попробовать, тут шанс попадания выше.
— Давай, жги. Внимание, отряд, все в атаку! Нельзя позволить ему уйти!
Щелкнул электромагнитный выстрел.
— Й-й-есть! Я достал его, шеф. Дальше дело за вами…
Глава 4. Этап второй
— Кард! Кард, мать твою! Очнись! — орал мне кто-то в ухо словно из какого-то колодца.
Я поморщился, приоткрыл глаза и попытался оглядеться. Впереди что-то мелькнуло. Кажется, это был взрыв. Справа показалась чей-то силуэт. Обнажив яркие клинки, он нёсся в мою сторону. Из-за своей тормознутости и полнейшей дезориентации в пространстве я не понимал, что мне сделать, чтобы защититься.
Я попробовал подняться, но не успел: гладиатор оказался совсем рядом. Но почему-то он не стал меня убивать, а первым делом поднял с земли ту самую неизвестную коробочку. Быстро осмотрел её со всех сторон, словно удостоверяясь, что это действительно она, и только потом перевёл взгляд на меня. Я успел разглядеть лишь его ник: Бешеный.
Он замахнулся, чтобы меня прикончить, но тут его тело насквозь прошибла снайперская пуля, выбив глада из равновесия. Он покачнулся и схватился свободной рукой за пробитый корпус.
Впереди снова вспыхнула россыпь взрывов. Теперь уже до меня долетел и их грохот. Над вспышками появилась ангельская фигура с красивыми широкими крыльями. Фигура развернулась в нашу сторону и молнией спикировала вниз, извергая самый настоящий ливень из свинца.
Бешеный злобно оскалился, сжимая крепче в руках шкатулку и моментально исчез, переместившись в сторону метров на пятьдесят, а затем бросился наутёк.
Сеньорита не стала его догонять, она грохнулась на землю рядом со мной, помогла мне подняться и внимательно оглядела с ног до головы.
— Фух, успела. Повреждений, вроде нет.
— Да, спасибо, — ответил я и сам удивился звучанию своего голоса. И всё же, контузия — жёсткая штука.
— Соберитесь там, — отчитал нас Декодер. ― Орланы уже пошли в атаку, и их больше, чем мы предполагали. Артиллерией поливают будь здоров. А у наших казённых турелей противоракетной системы нет, да и броня явно хромает. Долго они не продержатся.
Чёрт, вот и пошли первые накладки.
— Понял, бегу, — размял я шею. — Держитесь там. Мы с Сеньоритой переходим ко второму этапу и идём штурмовать Запад.
— Хорошо, давайте.
— Я так понял, Тетрагон сейчас перехватывает Красный? — осведомился я.
— Так точно, босс. Пять минут осталось, — отозвался тот.
— Отлично. Как захватишь, присоединяйся. И подбери по пути меха, а то чего добру пропадать. Координаты скинул.
— Во-о, совсем другое дело, — довольно проговорил страж.
— Так, народ, чего творится на остальных фронтах? — решил прояснить я общую картину.
— На югах дела нормас. Пытаются штурмовать, но так, вяленько, — отчитался Ти.
— У нас всё так же, — быстро сказала Мистерия и обеспокоенно добавила: — Шкатулка ещё у тебя?
— Эм-м… Нет, её забрал какой-то глад из Черепов, — честно сознался я.
— В смысле, забрал?! — чуть было не вскрикнула она. — Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она попала к врагу!
— Да что ж это за шкатулка такая? — я действительно не понимал, чего она так за неё волнуется.
Вдруг в наш разговор вклинился Изибризи.
— Кард?! Кард?! У нас всё плохо! У нас всё плохо! — завопил он дрожащим голосом. — Мы попали в засаду! Нас окружили! Уничтожено уже треть всех танков! Эти твари откуда-то узнали, где мы вынырнем! Я… Я не знаю, что нам делать! Врагов слишком много!
Вот так вот, значит… Всё-таки уплыл наш план к врагу… Блин, обидно. И крайне неприятно, что в наших рядах водятся предатели.
— Изи, спокойнее. Я тебя понял. Не прорывайтесь, постарайтесь сохранить как можно больше техники. Мы переходим к плану «Б».
— Э-э, в смысле, к плану «Б»? — недовольно заворчал Ти. — Не было ведь никакого плана «Б».
Я не стал отвечать на его вопрос, а сразу перешёл к сути:
— Дек и Ти, вы продолжаете защищать свои позиции, у вас ничего не поменялось. Мисти, вся ваша многочисленная группа оставляет артиллерию и выдвигается на штурм Центра. Сейчас же. Раз все Черепа в Восточном районе, Центральный защищён плохо.
— Но ведь… Мы же всё равно не прорвём их оборону, — удивлённым тоном ответила Мистерия.
— Прорвёте. Сеньорита шандарахнет орбиталкой, сложив одним ударом все их турели. Да и я подойду с другой стороны. Вместе осилим.
— Н-но… Погоди, это же будет совсем не по плану. Мы так не планировали.
— А теперь планируем. Вы выдвигаетесь. Немедленно. Сеньорита?
