— Стой! Остановись! Иди обратно!
Я не совсем понял её реакцию, но на всякий случай замер на месте. И тут у меня резко онемели ноги, а затем и туловище с руками. Я куклой завалился вперед и впечатался носом в каменную дорожку, по которой шёл. Боли не почувствовал. Я вообще ничего не чувствовал. Я даже не дышал.
— Быстро все сюда! — вновь закричала Мишель. — Поднимите его и тащите в молекулярку. Живее!
Меня схватили и подняли над землёй. А дальше всё перед глазами помутилось, и я отключился…
Когда я пришёл в себя, то оказался подключённым к какому-то аппарату. Из меня торчали провода. Перед глазами мельтешили белые халаты. Справа что-то противно пищало.
— Приходит в себя, — раздался глухой, как из-под воды, голос. — Показатели возвращаются в норму. Графики стабильны. Отклонения работы внутренних органов незначительны. Запускаю процесс восстановления нервных окончаний…
— Подожди, — перебил другой голос. — Давай лучше с успокоительным. Забыл, что случилось в прошлый раз?
— Да, вы правы, простите. Ввожу успокоительное…
Мне сразу стало так хорошо, что я вновь провалился в небытие…
Разбудил меня яркий свет. Я поморщился, пошевелил подсохшими губами, облизал их, и только потом приоткрыл один глаз. Находился я в белой комнате, похожей на мою личную палату. Свет исходил от лампы на потолке, но был не таким уж и ярким, как мне изначально показалось. Приоткрыл второй глаз, пошевелил шеей. Мишель сидела справа за компьютерным столиком и играла в игру по типу «собери три шарика в ряд». Заметив, что я очнулся, она выключила игру и подсела ближе к моей кровати.
— Как самочувствие? — спросила она.
Вид у неё был какой-то слишком уж омрачённый.
— Да всё в порядке, — разминая челюсть, проговорил я. — А что случилось-то?
— Прости меня, пожалуйста. Это я во всём виновата, — девушка так сильно сжала руки вместе, что её пальцы слегка побелели. — Надо было раньше тебе сказать, а я, дура, даже не сообразила.
— Так, давай без самобичевания. Рассказывай, в чём дело?
Мишель хотела что-то сказать, но осеклась и, что-то обдумав, выдала другую фразу:
— Не знаю даже, с чего будет правильнее начать. Наверное, так. Помнишь же, как я рассказывала про искусственные клетки, которые мы в тебя внедрили? Так вот, они работают не на электричестве, а на эфирной энергии, выделяемой кристаллами эмтерия.
— Эм, а попроще? Кристаллы эмтерия?
— Для общественности они преподносятся в ином виде. В виде кубов памяти, о них ты точно знаешь.
— Те самые, с помощью которых люди воспоминаниями обмениваются? Видел такие, но ни разу не пользовался.
— Пользовался. Они есть в твоей капсуле для погружения в псевдовиртуальную реальность. Эмтерий постоянно прогоняет твоё сознание через себя, пока ты находишься в виртуальной реальности, и собирает энергию выделяемую твоим мозгом в то время, когда ты испытываешь любые эмоции. Это сложная система, мы сами не до конца её изучили. Однако она работает, и собранная с игроков энергия аккумулируется вот в таких эфирных генераторах.
Мишель отстранилась чуть в сторону, указав рукой на стену. Там я увидел довольно громоздкое устройство с несколькими шарообразными камерами, расположенными внутри друг друга, а в самом центре горел и переливался оттенками фиолетового цвета маленький шарик. К устройству не подходили никакие провода, оно было просто вмонтировано в стену, и если бы я не знал, что это генератор, то никогда бы не догадался.
— Так вот… — девушка замолкла, словно подошла к черте, дальше которой рассказывать не хотела. — Этот генератор и есть то, что даёт тебе жизнь. В смысле, он питает клетки, которые позволяют тебе жить. Но дальность его действия не так широка, как хотелось бы… Он запитывает только корпус «А» и слегка выходит наружу здания. Примерно до той скамейки, куда мы с тобой выходили. Не дальше.
Мишель виновато опустила взгляд и снова сжала пальцы.
— Знаю, что ты сейчас подумал. Что мы держим тебя в плену. Что это не медцентр, а тюрьма. И я не спорю, так это и выглядит, но по-другому мы бы не смогли спасти тебе жизнь…
— Ох, Мишель, Мишель, — вздохнул я. — Ты как обычно в своём репертуаре. Я тебя понял. И хочу сказать, что во-первых: спасибо за очередное воскрешение, а во-вторых: кормят тут у вас гораздо лучше, чем в тюрьме. Я ужасно проголодался, пока тебя ждал. Не желаешь перекусить? Я угощаю. Только вот поднимусь для начала…
Надо же было её как-то отвлечь от упаднических мыслей. Для пущего эффекта я ещё и покряхтел, вставая. На самом деле, я уже вполне нормально себя ощущал, но мне было крайне приятно, когда девушка бросилась мне помогать.
В местной столовой давали странную на вид кашу. Я даже не понял, что это была за каша, но вкусная она была просто капец. Девушка с удовольствием поела вместе со мной. Пока ужинали, успели поговорить про Виру. Как оказалось, Мишель тоже не добилась каких-либо успехов. До лаборатории, где находилась Вира, она так и не добралась, потому как случилась ещё одно непонятное и пугающее происшествие: пропал Артём — друг Мишель, с которым она тогда гуляла по парку. По её словам, он был какой-то странный последнее время. А потом ушёл на работу и больше не отвечает ни на звонки, ни на сообщения. Мишель обмолвилась, что он для неё как старший брат. Что они с самого детства знакомы. И теперь девушка места себе не находила.
Как-то резко всё навалилось на её хрупкие плечи. Даже представить не могу, что она сейчас чувствует и как сдерживает бушующие внутри эмоции.
— А где работает твой друг? — решил поддержать я диалог.
— В MPI. Настраивает и калибрует протезы.
— MPI? Странно, сегодня как раз перед вашим приездом в медцентр приходили люди из MPI. Взяли контакты вашего директора и ушли.
— Да знаю, — отмахнулась девушка. — Который месяц уже нас крышевать пытаются. Сволочи. У них как начальство сменилось, так вообще оборзели. И как только Артём ещё не ушёл оттуда… Звала же его к нам, а у него, видите ли, гордость. Дурак.
Мишель прикусила губу и отвернулась.
— Не волнуйся, твой друг обязательно найдётся, — хоть как-то решил поддержать её я. — Если от меня потребуется какая-то помощь, только скажи.
— Спасибо, — натянуто улыбнулась она.
После ужина мы ещё немного погуляли по частично опустевшему зданию (так как рабочий день давно закончился), а затем направились в мою комнату-палату. Мишель предложила посмотреть какой-то старый фильм. Я был крайне удивлён, когда увидел, как из потолка в моей пустой комнате выдвигается телевизионная панель.
Мне было неловко, но диванов в округе не было, поэтому я пригласил девушку посмотреть кино с кровати.
Фильм действительно был старым, про каких-то воюющих друг с другом ковбоев. Вначале я даже следил за сюжетом, но минут через десять почувствовал, как голова Мишель склонилась и упала мне на плечо. Девушка уснула. Да и не мудрено, если представить сколько ей пришлось сегодня побегать. Я жестом сделал громкость потише и продолжил смотреть кино один, стараясь не шевелиться, чтобы ненароком не потревожить подругу.
