— Что ты сказал? — нахмурился ангел.
Мне показалось, что он удивился, но чему именно?
И тут произошло нечто, чего я не мог предусмотреть. Ангел вспыхнул, сосредоточив энергию в руках. Я на инстинктах дернул Кукремилию назад, закрыв и себя и её звездой. Но мутант пальнул вовсе не по нам. Он рубанул двумя тепловыми лучами из рук по висящим над нами сталактитам.
— Хрэмки! — крикнул он, генерируя новый заряд.
— Бежим! — схватила меня за руку Кукушка и потянула назад.
Семеро тепловых меток, что я заметил ранее, рухнули на землю и набросились на мутантов. Я не смог их толком разглядеть, но эти твари были похожи на горилл с четырьмя руками, и мощными задними лапами.
Мы с Кукой отбегали и прятались за скальным образованием буквально секунд пять, а когда выглянули из-за укрытия всё уже было кончено. Твари разделались со всеми мутантами, включая ангела, подхватили их тела и резво поскакали по отвесной стене вдаль. А вскоре и вовсе скрылись в одной из расщелин.
— Нет. Нет-нет-нет, — зашептала Кукремилия, покинув укрытие и продолжая смотреть в сторону убежавших горилл.
Она схватилась за голову и принялась ходить туда-сюда:
— Думай, думай, дурочка… Надо что-то придумать…
— Эй, не хочешь пояснить, что тут только что произошло? — окликнул её я.
— Проклятые раване! — девушка выплюнула фразу так, словно сматерилась. — Они забрали Арасиэля и его мостовую стражу. Надо их спасти, пока… Пока… — она прикрыла ладонью рот, будто боялась произнести следующее слово.
— Пока что? — настойчиво спросил я.
— Пока… их не превратили в таких же… — прошептала Кукремилия.
— Таких же? Кто это вообще такие?
— Раване. Одичалые. Пристрастившиеся к мутагенам. Когда-то они жили среди нас, но потом отвернулись от Богини и ушли, а теперь где-то прячутся и изредка нападают. Они долго мутировали, пока не стали… вот такими, — девушка указала рукой в сторону убежавших тварей.
— Как тут у вас весело, оказывается… А почему тогда они нас не забрали?
— Их было всего семеро. Было бы больше, забрали бы.
— Одну жертву в одни руки, понятно. Так и что будем делать? К богине, я так понимаю, мы уже не идём.
Наш разговор прервали звуки хлопающих крыльев. Секунду спустя неподалёку приземлились несколько мутантов-гарпий. По мосту со стороны города бежал ещё отряд бойцов.
— Вы двое, — рухнула на землю мутантка с чёрно-белым оперением. — Владычица желает вас видеть.
В её руке мелькнул ошейник, который она протянула мне.
— Ну уж нет, — опустил я голову, взглянув на неё исподлобья.
— Он сломан. Он не будет атаковать, — вновь вступилась за меня Кукремилия.
Властный взгляд женщины ещё какое-то время посверлил меня, но потом она всё-таки сдалась.
— Ладно. Если что, ты за него отвечаешь, — перевела она глаза на Кукушку. — Всё, живо пошли, — махнула она пернатой головой. — Владычица не любит ждать.
Глава 6. Королевский приём
— У людей есть ЦСКУД — Центральная Система Контроля и Управления Доступом, — лекторским тоном рассказывал Декодер.
Он сидел за столом в комнате переговоров. Над столом висела объемная проекция кода скрипта, который Дек демонстрировал остальным.
— Если в систему внедрить этот скрипт, у нас появится возможность управлять доступом к любой технике. И даже те танки, что вы сейчас передали людям, вы сможете вернуть обратно.
— Откуда у тебя этот скрипт? — с сомнением спросил Грур.
— Пришлось хорошенько покопаться. Мы нашли инфокарту в теле Черепа, в его набедренном портсигаре. Удивительно, но его тело не расплавилось, пролежав долгое время в радиационных отходах.
— У Черепа? — с ещё большим сомнением посмотрел на него Грур. — Я долгое время пробыл в банде и знаю много её секретов, но об этой штуке слышу впервые.
— Мы вынули её из тела Черепа, — холодно, проговаривая слова, сказала Роззи.
— Да ты ж моя цундэрэ, — послала воздушный поцелуй Бетти, а затем обратилась к остальным: — Собственно говоря, какая, нахрен, разница, откуда эта флешка. Она точно сработает?
— Да, она сработает, — уверенно заявил Декодер. — На инфокарте дешифровщик, заточенный специально под эту систему. И я даже знаю, как его внедрить во внутреннюю людскую сеть. Но вам это точно не понравится…
— Говори уже, раз начал, — буркнул Грур.
— Нам нужна Дэлит.
* * *
Новая временная база Торговой гильдии расположилась на правом берегу реки Судэры. Агрессивная виртуальная реальность отобрала у них почти что всю технику, отчего Дэлит уже успела накатать парочку жалоб в адрес администрации игры, хотя ответа от них пока не было.
Но у Дэлит при любом раскладе всегда были припасены козыри в рукаве. Так, к примеру, сейчас базу торговцев охраняли вполне добротные танки, угнанные у клана Манцелла, о существовании которых люди даже не догадывались.
Дэлит просматривала отчёты от своих агентов, разосланных по разным точкам планеты, как вдруг на её интерфейсе замигал значок входящей аудиопередачи.
— Я впечатлена твоей смелостью, — приняла она вызов. — После всего, что произошло, ты ещё смеешь мне названивать?
— Кхм, кхм, — прочистил горло Стрелец. — Это не моя инициатива. С тобой хочет пообщаться Грур.
— Пускай катится в…
— Сейчас мы в одной лодке, — перехватил канал Грур. — Люди не только у вас забрали технику. А у нас есть то, что поможет нам её вернуть.
Повисло полуминутное молчание. Но в итоге Дэлит всё же заинтриговали его слова.
— Ладно, я слушаю, говори.
* * *
Сеньорита сидела на полу энергетической клетки, находящейся в помещении, похожем на маленькую тюрьму. Ей было тошно от самой себя. Её разрывали изнутри сильные чувства гнева, ненависти, обиды, страха, сожаления. Она хотела выйти из игры, но боялась, что при этом отцу могут навредить.
Вдруг дверь отъехала в сторону, и в тюрьму вошёл Тетрагон. Он молча прошёл внутрь и сел рядом с энергетическими прутьями клетки. Сеньорита продолжала сверлить взглядом противоположную стену, всеми силами пытаясь не сорваться.
— Послушай… — начал было Тетрагон, но Аня его перебила:
— Пошёл нахрен.
— Да выслушай меня…
— Пошёл. Нахрен.
— Анют, я понимаю, что…
— Пошёл нахрен отсюда, сволочь! — всё же не сдержалась она. — И никогда меня так не зови, понял?! Я тебе доверяла! А ты… Серёжа ещё раньше тебя раскусил, а я ему не поверила. Дура, да и пофиг. Никогда со мной больше не говори, понял меня?! Я и слышать ничего не хочу! Всё, что было между нами, это одна сплошная ложь! Уходи! Видеть тебя больше не хочу! Оставь меня в покое!
