— Всё, что было между нами, не было ложью, — тихо ответил Тетрагон.
— Я тебе сказала — проваливай! Оставь меня одну!
— Изначально я всего лишь хотел помочь своим виртуальным друзьям, потому что реальных у меня не было, — не обращая внимания на женские крики, продолжил говорить Тет. — Душегубка, Волк, Хренак. В реальности их зовут Даша, Витя и Олег. Все они из приюта для детей с ограниченными возможностями. Им крупно повезло, их включили в тестовую программу псевдовиртуальной реальности, где они смогли жить как полноценные люди. Ты замечала, как Душегубка постоянно бросается в самое пекло боя, стараясь нарубить себе побольше фрагов? Как у неё горят глаза при этом? Всё потому, что в реальности Даша полностью парализована. Любые движения в игре приносят ей радость. Витя от рождения глухонемой, но игра переводит звук в импульсы, которые его мозг может воспринимать. Кроме того, там он может спокойно общаться текстовыми сообщениями. Олег, он… У него хрупкие кости и слабые мышцы. А в игре он может позволить себе стать сильным и выносливым стражем.
К этому времени Сеньорита уже успокоилась и молча слушала своего бывшего парня, уткнувшись взглядом в пол.
— Все они могут полноценно жить в Рекриптуме, — не спеша продолжал Тетрагон, — но в реале им это никак не помогает. На лечение требуются деньги, которые при их возможностях не заработать в реальном мире. Мы решили заработать их в игре. Нет дела прибыльней, чем убийство игроков. Ребята этим и занялись. Я же не разделял их взглядов и решил мастерить всякий транспорт. В основном, занимался байками. Продажи шли не важно, сделать что-то классное и дорогое у меня не получалось. Какое-то время даже работал в минус, закидывая сюда реальные деньги. А затем как-то так получилось, что на меня вышла Дэлит. Она предложила профинансировать лечение, если мы выполним для неё ряд поручений. Ну, мы и согласились. Поручения оказались не сложными: передать или забрать посылку. Но мы никогда не знали, что находится внутри таких посылок. Один раз любопытство взяло вверх, и мы открыли чемоданчик. Там оказались культитовые слитки. Очень много слитков. Но не успели мы и глазом моргнуть, как сработал защитный механизм, и чемоданчик взорвался, убив нас. Дэлит, когда узнала, орала похлеще, чем вот недавно. Короче говоря, так мы и влезли к ней в крупный долг, который до сих пор пытаемся отработать.
Страж помолчал какое-то время, а потом тяжело вздохнул и заговорил вновь:
— Однажды в руки Дэлит попала информация о некотором ключе, открывающем что-то очень ценное. Подробностей я не знаю, потому так и говорю. Так вот, по этой информации, ключ должен был находиться у некоего игрока с ником Рубец. Тебе должно быть знакомо это имя, ведь это, вроде как, твой бывший парень.
При упоминании ника, девушка вздрогнула. Она в самом деле его знала.
— Ну и вот, — Тетрагон почесал бровь, — шестёрки Дэлит нашли этого Рубца и вывернули его наизнанку, но ключа так и не нашли. Перевернули вверх дном и всех, с кем тот общался, но не обнаружили вообще ничего. Осталась одна-единственная из его контактов, и это ты. Но ты как вышла из игры тогда, так и не заходила сюда очень долгое время. А как только зашла, Дэлит об этом сразу же узнала и отправила нас за тобой. Мы целый план разработали для того, чтобы втереться в доверие, — невесело усмехнулся он. — Ну, помнишь же, они втроём на тебя нападают, а в критический момент появляюсь я и спасаю принцессу. Тупо, да? Извини, — отвернулся Тет. — Но оно сработало, ведь так? Да, изначально это задумывалась лишь для того, чтобы вытащить из тебя ключ, но откуда же я знал, что… Когда я увидел тебя в реале… — Тигран замолк, не в силах подобрать дальнейших слов. — В общем, прости, что всё так получилось. Если Рубец тебе что-то передавал, можешь отдать это мне? Прошу тебя. Это покроет весь наш долг, и мы освободимся от Дэлит. Мы с тобой и ребятами сможем свободно уйти на север, как ты и хотела. Начать играть там с чистого листа.
Сеньорита сидела с каменным лицом, судорожно прокручивая в голове все сказанные слова, как вдруг глаза её на мгновение раскрылись шире, а взгляд скользнул по неприметному кольцу на среднем пальце левой руки. Когда-то, практически перед самым уходом из игры, Антон подарил ей это колечко, о котором она до сегодняшнего дня даже не вспоминала. Но это было самое обыкновенное кольцо, дающее лишь мизерный бонус к привлекательности. Его можно купить в любом ювелирным магазине.
Девушка задумалась, но вслух так ничего и не сказала.
Тетрагон посидел ещё какое-то время в тишине, а затем поднялся и направился к двери:
— Ладно. Если захочешь поговорить, я всегда где-то рядом. И… ещё раз прости, что всё так получилось…
* * *
Неизвестная пернатая гарпия провела нас с Кукушкой буквально через весь город, позволив мне вдоволь налюбоваться местной архитектурой.
Это реально было что-то потрясающее, словно я попал совершенно в другой мир. И этот мир смахивал на первобытный. Тут везде виднелись наскальные рисунки всяких человечков за самыми разнообразными занятиями. Вот они охотятся на хассов, вот сидят вокруг костра, вот что-то танцуют. Но это были не грубые рисунки, выбитые камнем на камне. Они были очень аккуратно и чётко выгравированы на стенах пещер, служащих мутантам в качестве жилищ.
Вместо зданий мутанты использовали каменные корни и здоровые сталактиты, свисающие с потолка. В них и вырывались норы, которые были теми самыми жилищами. Входных дверей не было, что означало: криминала тут нет. Зато есть загоны с толстыми малоподвижными животными, напоминающими смесь коровы и свиньи. А рядом с ними виднелись и некие подобия пастбищ, только росла там не обычная трава, а развесистые растения с большими листьями и цветами-колючками. Ну, ещё были грибные фермы, куда же без них.
У обильно встречающихся нам мутантов мутации были выражены не так явно, как у тех, что воевали на поверхности. Людских черт в них было гораздо больше, чем мутантских. Причём у большинства из них присутствовала одежда, сделанная из шкур монстров.
Мы прошли по навесному мосту и направилась к величественному строению, украшенному несколькими арками и светящимися камнями. Вход в этот дворец преграждала массивная дверь, перед которой стояли двое стражников. Они обменялись с гарпией кивками и не спеша раскрыли ворота.
Внутри оказалось даже ярче, чем снаружи. Множественные кристаллы, органично вкраплённые в стены, колонны и потолок, подсвечивали все даже самые тёмные уголки этого места. Просторный зал цвета слоновой кости впечатлял своей монументальностью. Не хватало лишь огромного трона с восседающей на нём царицей.
Почему-то мы остановились в центре зала. Гарпия, Кукремилия и несколько сопровождающих нас стражников всё время смотрели в пол перед собой. Мне стало немного не по себе.
Вдруг впереди нас из стены-шторки вышла женщина. Вся моя свита тут же упала на колени, совместив руки перед собой в жесте пленника. Теперь мне стало вообще не по себе.
Женщина мягко, но очень быстро приблизилась к нам. Я не заметил в ней вообще никаких мутаций. Обычная человеческая женщина с длинными волнистыми волосами серебряного цвета, большими серыми глазами и спокойным величественным взглядом настоящей королевы.
