Я кивнул.
— Не могу я его оставить в лапах раван, понимаешь? Помоги мне его спасти.
— Да я-то не против. Нужно лишь вон у той, похоже, уже спящей парочки спросить. Если они тоже не против, то без проблем наведаемся к этим вашим раванам.
— Они не пойдут, — обречённо отвернулась Кукушка.
— Почему ты так решила?
— Хоть мы все Первозданные, но они из другой стаи. Они здесь только для того, чтобы выполнить приказ нашей Владычицы. — Помолчав немного, она быстро добавила: — Хотя, забудь о моей просьбе, я сглупила, признаю. Приказ Владычицы важнее. Поспи или что вы там делаете, и двинемся дальше в путь.
Кукремилия резко встала и удалились на свой наблюдательный пункт прежде, чем я успел что-то сказать.
Бедняга. Наверное, тот ангел был её другом, раз она так хочет его спасти. Ладно, попробую потом переговорить с теми двумя сонями, вдруг получится их убедить.
Выход.
Стоило мне проснуться, как я обнаружил перед собой множество людей в белых халатах. Сперва я испугался такого неожиданного оживления, но потом мне всё объяснили. Видите ли, я слишком заигрался, и поэтому они решили провести все тесты надо мной прямо в капсуле.
Хоть капсула и накачавала мой организм питательными веществами, я всё равно чувствовал себя голодным. Еле дождался окончания тестов, я рванул в столовую, забежав по пути в свою комнату. Мишель там не оказалось, это меня расстроило. Я хотел побыстрее рассказать ей свежую новость про поселенцев Подгорного.
В столовой я набрал побольше всего и наелся до отвала.
— Вот ты где, — уселся напротив меня тот парень в чёрно-красной ветровке по имени Джим, который последнее время постоянно приставал к Мишель.
Говорил он как-то меланхолично и даже не смотрел на меня, а бороздил взглядом по столовой, словно кого-то высматривая.
— Чего надо? — нахмурился я, допивая третью кружку сока.
— Шоколада, — наконец-то перевёл он на меня взгляд. — Где Мишель?
— Без понятия, — пожал я плечами. — Она человек свободный, может быть везде, где захочет.
— Слушай, я сейчас серьёзно тебя спрашиваю. От неё уже двое суток нет никаких вестей. Её тётя с ума сходит. Если ты что-то знаешь, самое время поделиться.
Вот тут уже запереживал и я.
— Ну, позавчера она уехала на красном авто с двумя телохранителями, — вспомнил я. — И больше я её не видел.
— Чёрт, — тихо выругался Джим, начав грызть ноготь большого пальца. — Это я тоже знаю. Она поехала искать Артёма, но по дороге с их машиной оборвалась связь. Они просто-напросто пропали с GPS. И всё. Словно испарились. Она точно больше ничего тебе не говорила?
— Эм, нет, ничего.
— Ясно. Ладно. Если что-то узнаешь или вспомнишь, сообщи любому из медперсонала.
С этими словами он поднялся и отправился на выход, оставив меня в смешанных чувствах, среди который превалировала тревога.
Что с ней могло случиться? Кто мог её похитить? И зачем? Хотят потребовать выкуп? Или…
И тут меня озарила мысль.
— Джим? — окликнул я парня на самом выходе из столовой и догнал его. — Я вспомнил, незадолго до этого в медцентр приезжала машина из MPI. Мишель говорила, что они неоднократно пытаются вас крышевать. Я слышал, как они разговаривали с администратором и пытались выйти на вашего директора. Возможно, они могли похитить Мишель, чтобы…
— Шантажировать Вячеслава Михайловича, — закончил за меня фразу Джим. — Это мысль, спасибо. Я сообщу в отдел безопасности.
Спустя какое-то время я сидел на лавочке в парке и созерцал металлическую ограду. На душе было скверно. По большей части от того, что я сам никак не мог помочь в поисках Мишель. Невидимый поводок никуда меня не отпускал.
— Сергей Вячеславович? — вдруг окликнули меня со стороны медцентра.
— А?
— Эм, можете предоставить мне своё тело для эксперимента?
Спрашивал меня забавный мужичок старшего возраста с уже заметной сединой и очками на носу.
— Что, простите? — не совсем въехал я после своих тяжёлых мыслей.
— Ну, я бы хотел провести кое-какие тесты на вас, вы позволите?
— Мм, ладно, — пожал я плечами.
Мы с неизвестным (подозрительно, не правда ли?) мужичком проследовали в лабораторию, где я ещё ни разу не был. Он уложил меня на мягкую кровать посреди лаборатории, а сам отошёл к компьютеру. Надо мной висели три проектора (хрен его знает, что это было на самом деле).
— И что вы собираетесь делать? — обеспокоенно спросил я.
— Эксперимент, — с предвкушением ответил учёный.
— А по-конкретнее? Что это за эксперимент? И почему вы только один? Где остальные? Это вообще официальный эксперимент? Начальство про него в курсе?
— Да не нервничайте вы так, Сергей Вячеславович! Всё будет хорошо, уверяю вас.
— Вы не ответили ни на один вопрос.
Мужчина повернулся ко мне и добродушно улыбнулся.
— Меня зовут Александр Сергеевич. Я главный научный сотрудник отдела мехатроники. Мне поручили провести эксперимент, связанный с внедрёнными в вас эмтериумными клетками. Мне нужно лишь снять с этих клеток излучаемый ими энергетический фон. Ничего страшного или болезненного в этом не будет.
— Ну ладно, убедили, — всё ещё с некоторым сомнением поглядел на него я.
Учёный вернулся к монитору, и вскоре проекторы надо мной пришли в движение. Мне как-то резко поплохело.
— Эй, док? У меня в теле какая-то боль появилась, это нормально?
— Да-да, всё хорошо, так и должно быть.
— Но вы же сказали…
Боль резко усилилась, заставив меня сжать зубы. Проекторы завертелись ещё быстрее.
Вдруг в дверь громко постучали.
— Кто там? Открывайте, это охрана.
— Чёрт, — запаниковал Александр Сергеевич.
В этот момент я понял, что мои сомнения действительно имели место быть. А ещё я понял, что я вновь тупой олух.
— Открывайте! Мы знаем, что внутри кто-то есть. Сработала сигнализация. Или мы выбьем дверь. Считаю до трёх. Раз…
По моему телу пошли судороги, и я его уже почти не чувствовал.
— Два…
Боль достигла того же пика, что и в самый первый раз.
— Три!
Тут мой мозг не выдержал и отправил меня в полёт по чёрному мрачному ничто…
* * *
Аня пришла на свидание аж на полчаса раньше и уже успела перекусить. В кафе готовили очень вкусные куриные крылышки с картошкой фри.
— Ну здравствуй, — подошёл к ней высокий симпатичный парень в джинсовой куртке и чёрной майке.
