— Бам, бам, бам, — сделала она ещё три выстрела. — Я прям как знала, что ты сейчас очнёшься.
— Да чего тебе надо, ненормальная?!
— Ничего, наслаждаюсь моментом, — пожала девушка плечами.
И только сейчас Тетрагон понял, что вся база Торговой гильдии охвачена пламенем. Кругом воронки от взрывов и мёртвые тела защитников. Выстрелов было не слышно, что свидетельствовало о том, что битва уже завершена, причём не в пользу торговцев.
— Эй, Карамелька, — окликнул девушку какой-то мужик. — Хорош забавляться. Добивай его и пошли. Цель найдена и освобождена. Возвращаемся на базу.
— Океюшки.
Она отбросила пистолет и трансформировала из руки смертоносную убер-пушку, которая махом раскрутилась и вспыхнула красным светом. Тет зажмурился и закрылся руками.
— Стой, — скомандовал знакомый женский голос. — Оставь его.
Говорящей была Сеньорита. Её вели под конвоем несколько топовых игроков из клана «Альфа», среди которых были и освобождённые Спектр с Техничкой.
— Прошу прощения? — недовольно переспросила разрушительница.
— Она и есть наша цель, — объяснил всё тот же мужик. — Сделай, как она хочет, и пошли уже.
— Океюшки, принцесса ты наша. Раз ваша светлость того желает, оставлю ему жизнь. Но если пойдешь за нами, страж, я тебя прикончу, уж поверь мне.
Карамелька спрятала пушку и весело вприпрыжку побежала за остальными.
Они ушли и сразу стало тихо. Тетрагон медленно поднялся на ноги и вышел на середину разрушенного лагеря. Осмотрелся, но выживших не обнаружил. Около одной из разрушенных стен лежало расстрелянное тело Душегубки.
— Гадство, — обречённо выдохнул страж. — И что мне теперь делать?
* * *
Кукремилия вела меня узкими коридорами непонятно куда. По крайней мере, от точки Центрального Узла, на который мне указала Гратхи, мы отдалялись, и это меня тревожило.
— Кукуш, а куда мы идём? — решился я на разговор.
— Не знаю, — ответила та.
— Это как так?
— Это вот так, — сказала она и вздохнула. По крайней мере её злоба к этому моменту развеялась, что не могло не радовать. — Я правда не знаю. Богиня приказала мне отвести тебя к ней. Уже второй раз, причём. Я знаю, что мы идём правильно, но куда мы идём — я не знаю.
— Как интересно. Что ж, давай доверимся твоему чутью.
— Кард, — вдруг резко остановилась она. — Я схожу с ума, кажется.
— Эм, почему ты вдруг так решила?
— Я слышу Богиню благодаря мутации, — указала она рожки. — Гораздо лучше слышу, чем до этого. Но… Я… Гхасра, как сказать-то… Я слышу и чувствую двух Богинь. Точнее, она одна, но кажется, что их две.
— А почему тебе так кажется?
— Она говорит по-разному. Одним голосом, но по-разному. Та, что вселялась в меня, и та, что говорит с нами постоянно — они… разные. Гхасра! Я несу чушь…
— Спокойнее. Кто знает, может, их действительно две.
— Да этого не может быть! Богиня одна. Если бы меня сейчас услышал кто-то из сородичей, он бы меня сразу же убил за такие речи.
— К твоему счастью, с тобой сейчас только я. И я так же, как ты, не исключаю того, что твоих богинь может быть две.
— Что? Но почему?
— Ты знаешь, зачем Владычица отправила нас к Сердцу?
— Нет. Она не сказала. И запретила нам у тебя спрашивать.
— Вот как, — хмыкнул я и уже хотел было поведать ей детали плана, но прикусил язык. Владычица же и мне запретила поднимать эту тему. Богиня всеведущая, а у стен всегда есть уши. — Значит, так надо, — лишь ответил я. — Но знай, что ты не сходишь с ума. И, возможно, всё прояснится, когда ты доведёшь меня туда… эм, куда ведёшь.
Кукремилия заметно расслабилась и даже улыбнулась.
— Слушай, я… — начал я немного скомкано. — Мне нужно отключится на некоторое время, ты не против?
— Да, конечно. Не переживай, я подожду, — согласилась девушка.
Я вышел из игры.
Вокруг меня всё продолжали суетиться люди в белых халатах, хоть их и стало в два раза меньше.
— Мишель нашлась? — первым делом спросил я.
— Нет, — оторвался от экрана мужчина и посмотрел на меня. — Как вы себя чувствуете?
— Вроде получше, — неуверенно ответил я.
— Это хорошо. Мы смогли обнаружить кое-какие конкретные, скажем так, отклонения от нормальной работы вашего организма и сейчас пытаемся их устранить. Так что для всех будет лучше, если вы продолжите… эм, играть.
Злой он какой-то…
— Понял. Продолжу играть, — положил я голову обратно в капсулу. — Но если Мишель найдётся, разбудите меня, пожалуйста.
— Хорошо, — ответил учёный и вновь уткнулся в монитор.
Вход.
Мы с Кукремилией шли по каменным коридорам довольно долго, и я от скуки затеял разговор:
— А какая у вас вообще иерархия? Я слышал есть Великие, есть Владыки, тебя вот вообще Верховной назвали недавно.
— Эм… ну… — смутилась девушка. — Ну да, назвали, но до настоящей Верховной я ещё слишком неопытна.
— Но ведь назвали же? Значит, было за что.
— Кхм, кхм, — прокряхтела Кукушка и попыталась сменить тему, отвечая на мой вопрос: — Всеми нами управляет Проводница, мы её называем Богиней. Дальше идут Верховные — это те, чьи тела Богиня выбирала для того, чтобы воплотиться в нашем мире. Это старейшины, то есть самые мудрые и сильные из нас. Им, наравне с Богиней, подчиняются все, включая раван, габиран и остальных отделившихся племён. Верховных всего трое — Дорвиг, Каретрисса и Зорден.
— А как же ты?
— Я к ним не отношусь, говорю же, — пробурчала девушка, хотя было видно, что ей приятно такое внезапное вознесения в касту избранных. — Следом за ними идут Высшие — это совет, управляющий всеми стаями, за исключением Отделившихся. Их девять, и они очень сильны. Никто из нас не решиться бросить им вызов. Именно они пришли к решению атаковать поверхность и освободить её от гнёта машин.
— От гнёта, как же, — не удержался я от ехидного укола.
Кукремилия не сдержала улыбки, но всё же продолжила:
— Далее идут двенадцать Владык, каждый из которых управляет своей стаей. Мою Владычицу ты уже видел.
— Это да, мне она показалась очень могущественной.
— Верно. Она очень суровая, но справедливая предводительница. Я останусь верна ей вечно. — Девушка на секунду задумалась о чём-то своём, а затем продолжила: — Следом за ними идут Великие, их оглашают Владыки. Это самые сильные и верные из стаи. Нередко они исполняют волю Владык и ведут за собой стаю в бой. Они управляют другими воинами. — Кукремилия вновь задумалась. — Есть ещё одна ветвь, подчиняющаяся Владыкам — Благотворцы. Они управляют городами. Развивают их, следят за строительством, управляют собирателями и охотниками. В целом, это всё. Дальше уже идёт более мелкое ветвление, не думаю, что стоит их упоминать.
