И как мне теперь обратно перепрыгнуть? Снова тратить дхарактский ремкомлект для одних только манипуляторов? Нерациональное использование так-то, их всего две штуки осталось.
Как вдруг по лавовой глади заходили волны. Я отступил назад, приманил поближе всё ещё раскалённую звезду, приготовился к очередному нападению какого-нибудь монстра. Но нападения не произошло.
Из лавы всплыла чья-то голова. Она стала медленно подниматься, пока не показалась шея, затем и плечи неизвестного, но явно человекоподобного существа.
Всплыв до груди, существо остановилось. Лава неторопливо стекала с него обратно в озеро.
— Ты рафлинг? — догадался я.
— Верно, — заговорило существо мужским голосом. Его гортань светилась раскалённым металлом, когда он раскрывал рот.
У мужчины не было ушей и носа, вместо них имелись лишь соответствующие отверстия на ровной коже. Также напрочь отсутствовали волоса. Его тело покрывала слегка треснувшая корочка из остывшей магмы, а ещё в некоторых местах из тела торчали вживлённые светящиеся ярко-красным цветом камни.
— Ты убил чужака, — продолжил он. — Мы благодарны тебе. Но ты и сам чужак, хоть и пахнешь седьмым городом. Ответь, что у тебя на уме?
— Я вам не враг, если ты об этом. — Я поднял руки, демонстрируя, что без оружия.
— Этот жест означает превосходство над соперником, но я прощаю его тебе, чужак, ведь ты не знаком с нашими обычаями.
Я быстренько опустил руки, спрятав их за спиной.
— Повторюсь, ты пахнешь седьмым городом. И не просто городом, а запахом самой Владычицы Ялитси. Одно лишь это заставляет меня довериться тебе. Но удовлетвори моё любопытство, чем же ты смог расположить к себе Владычицу?
— Ам-м… Хороший вопрос, — растерялся я.
Слегка приподняв взгляд, я заметил как в нашу сторону скачет Кукремилия, ловко перепрыгивая с одной юрты на другую.
— О, Высший Драгнаг, приветствую вас, — ещё издалека крикнула она, а когда добралась до ближайшей к нам юрты — довольно неуклюже упала на колени и свела вместе руки. — Его зовут Кард. Он проявил достойную отвагу и дрался с машинами наравне с нами. Владычица Ялитси заметила это и решила его отблагодарить, позволив свободно перемещаться по нашим владениям.
— Вот оно как, — с уважением кивнул он мне. — Похвально. Значит, пророчество начинает сбываться, и скоро мы очистим поверхность от захватчиков. Это хорошо. Чувствуйте себя в безопасности, рафлинги вас не тронут.
Драгнаг коротко мне поклонился, развернулся на месте и что-то крикнул. Через несколько секунд из лавы вокруг острова стали всплывать один за другим головы рафлингов. Они медленно поднимались на поверхность и шли в сторону своих юрт. Зрелище было поистине впечатляющим.
Тот, с кем мы разговаривали, отправился вслед за остальными.
Кукремилия приподнялась и одним рывком перепрыгнула на мою сторону.
— Ты вообще с головой дружишь? — яростно зашипела она приблизившись практически вплотную. — Это же Драгнаг. Высший. Один из совета. А ты ему руки поднимаешь! У нас и за меньшее убивали.
— Да я ж откуда знал! — зашипел я в ответ.
— О-о-рх, — прорычала она закатив глаза. — Ладно, всё, пошли отсюда, пока ты ещё что-нибудь не натворил, — суккуба обошла меня и быстро зашагала прочь.
— Как твоё крыло? — поспешил я её догнать.
— Нормально. Скоро заживёт.
— Уже уходите? — раздался позади громкий голос Драгнара. — А мы хотели угостить вас жаренным крудоном в благодарность за помощь с чужаком.
Кукремилия шумно и даже как-то обречённо выдохнула. Но когда она обернулась, то уже мило улыбалась:
— Да, Высший, мы не против.
— Вот и хорошо. Присоединяйтесь.
Глава 12. Наземцы
Благодаря переданным данным от горячо любимой сестрёнки, талантливый фантом с ником Грур буквально положил всю внутреннюю военную сеть людей и поменял ключи шифрования везде, где только успел. А начал он, естественно, с той техники, которая могла управляться удалённо.
Таким образом, в ту же ночь из лагеря военных, разнеся в хлам основные ворота, уехало больше половины боевых машин, включая легендарных мехов, которых утащили грузовые аэры. Ох, как людишки матерились… Особенно майор Креневаль.
— Эй, майор, — поступил и сразу же принялся входящий вызов от Грура, — слышал, у вас танки разбежались. Большая потеря, соболезную.
— А ты ещё кто такой? — вспылил Креневаль, который так и не успел лечь поспать в эту ночь.
— Да так, один из кандидатов в дефектные андроиды. Слышь, я чё звоню-то, там у вас та девушка-андроид, которую вы в плен взяли, ещё жива?
— Как она может быть жива?! Она робот!
— Вот давай без преувеличений. Так жива? Ты смотри, от ответа будет многое зависеть. А то хрен его знает, куда могут в следующий раз пальнуть сбежавшие от вас артиллерийские самоходки.
— Ты мне угрожать посмел, щенок?! Вы ничего не сможете нам сделать, забыл? У вас запрет!
— В целом да, ты прав, — произнёс Грур. — Конкретно по вам стрелять не получится. Но у артиллерии большой радиус поражения, даже если бить не прицельно. Мало ли, вдруг и вас случайно зацепит. Всякое же бывает.
— Ах ты!..
— У вас три минуты. Если Бетти не свяжется со мной за это время, самоходки откроют огонь.
Грур отключился. Майор выругался. Выругался ещё раз и связался с тюремной зоной.
* * *
Тетрагон уныло шагал вдоль реки Судэры, потупив взгляд в землю. Чувство отвращения к самому себе терзало его душу.
Всё последнее время он пытался поступать правильно, по совести, старался помочь всем и сразу, а в итоге остался совершенно один. Все, за кого он так сражался, либо погибли в этом мире, либо отвернулись от него в обоих мирах. Он не знал, что делать дальше, оттого просто бесцельно шёл вперёд. Шёл и шёл, пока не заметил в ночной темноте группу неизвестных, сидящих вокруг костра. Сначала он подумал, что это отряд людей, но, подойдя ближе, смог разглядеть в них мутантов. А рядом с ними ещё и пасущихся гигантских мокриц, пожирающих сухие кусты.
Сначала Тет решил собрать всю свою ярость, напасть на них и перебить злобных тварей всех до одной, но потом вдруг осознал, что никакой ярости-то в нём и не осталось. Внутри была лишь пустота, холодная и колючая.
Невесело хмыкнув, он ещё раз окинул взглядом разрушенный Криолат, что сейчас как раз напоминал ему его же внутренний мир, а затем вытянулся и уверенно зашагал к мутантам. Он знал, что если его убьют, то возродиться уже не получится. А это как раз то, что надо. Пришло время закинуть игру ко всем чертям, вернуться в реал и продолжать жить там. Чинить машины, копить деньги, и радоваться жизни. Если бы радоваться…
