— Начинайте. Дек, Буря?
— Мы тоже готовы. Прыгаем, — ответил Декодер.
— О, да-а… — воодушевлённо выговорила Буря. — Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя…
Вся легендарная пятёрка мехов вышла на поле боя. Словно могучие гиганты они встали на пути стихии, сметающей всё вокруг.
— Эй, народ, а знаете, чего не хватает? — усмехнулся Стикс, расправляя свои многометровые клинки. — Музончика. Ща забабахаю.
На запасной частоте что-то треснуло и следом за этом полилась музыка. Такая прям тяжёленькая, боевая, энергичная.
— Ха! Это ж Digital World! — разгорячёно выдал Кантик. — Обожаю эту песню! Ну, понеслась!
Глава 13. Шестой город
[В то время, пока на поверхности шла ожесточённая и кровавая война, где-то глубоко-глубоко под землей проходило вполне мирное чаепитие…]
Фу, и как они это едят? Это же… какая-то смесь рыбы с мясом, причём отдающая ещё и луком. А питьё? Белое, словно молоко, но на вкус напоминающая колбасу. Гадость какая… А рафлинги вон ничего, уплетают за обе щёки.
Мы сидели на земле вокруг расстеленных шкур, на которых и были разложены все эти деликатесы. Рафлинги о чём-то весело разговаривали и смеялись, изредка поглядывая на меня, но мне пока что не хватало данных, чтобы начинать понимать их язык. Кстати говоря, Кукремилие тоже пришлись не по вкусу местные угощения: она мало что попробовала.
Внешне рафлинги довольно сильно отличались друг от друга. Всё дело было в растущих из их тел тускло светящихся камнях. У кого-то они были совсем маленькими и лишь слегка вылезали из-под огрубевшей потрескавшейся кожи, у других же они вырастали настолько, что полностью заменяли собой плечи или другие части тела. Кроме того, у женщин такие каменные наросты находились преимущественно на голове и принимали форму затвердевших волос, изредка пульсирующих красноватым сиянием от корней до кончиков. Честно говоря, это выглядело даже красиво.
Неожиданно Кукушке резко поплохело, и она схватилась за сердце. Мои мысли сразу же понеслись в том направлении, что нас отравили и всём в таком духе. Но Кукремилия сделала несколько вдохов и поднялась на ноги.
— О, Высший Драгнаг, я прошу прощения, но нам нужно идти, — поклонилась она.
— Раз нужно, так нужно, — спокойно кивнул он.
Девушка схватила меня за руку и быстро потащила прочь из поселения. Мы преодолели поставленный специально для нас каменный мост через озеро и направились в сторону узкого прохода, ведущего неизвестно куда.
— Всё нормально? — поинтересовался я у своей спутницы.
— Нор… — попыталась выговорить она, но снова схватилась за сердце. — Нор… мально…
— Если это яд, давай я помогу его вывести?
— Не… надо… Это… не яд… Это… Бо… — её ноги подкосились, и она чуть не упала, но оперлась на меня и продолжила идти вперёд. — Надо… спрятаться…
— От кого?
Но Кукушка не ответила. Из последних сил она дёрнула меня вперёд, но тут же потеряла сознание и повалилась на землю. Я подхватил это бренное тело, донёс его до когда-то обвалившихся булыжников, и залез между ними, положив девушку на землю. Хоть я и не знал, от кого мы прячемся, но решил подойти к делу кардинально и спрятаться сразу от всех.
Внезапно Кукушка открыла глаза. Они были затянуты белёсой пеленой. Мутантка дёрнулась и как-то неестественно поднялась на ноги. Голова повернулась в мою сторону.
— Богиня? — догадался я.
— Верно. У меня мало времени. Я слаба и не в силах больше сопротивляться. Скверна поглотила меня полностью. Ты должен уничтожить мой идол немедленно. Иначе всех нас ждёт тьма. Поспеши, андроид, поспеши.
Кукремилия снова дёрнулась и обмякла. Она бы упала, если бы я её не подхватил. В этот раз она пришла в себя практически сразу.
— Гхасра… Моя голова… — морщась от боли, проговорила Кукушка.
— Ты в порядке?
— Кажется…
Девушка отцепилась от меня и оперлась одной рукой на камень. Она тяжело дышала.
— Мы должны… идти. Должны… уничтожить статую… Богини.
Вдруг её глаза удивлённо расширились.
— Нет-нет-нет-нет, — быстро замотала головой Кукушка. — Мы не можем уничтожить статую! Это… Это же… Это недопустимо! Она священна! Она… Нет-нет-нет, ни в коем случае. Я не могу, я не… Нас же тогда сразу убьют! Или… Или того хуже, посадят в клетку Подчинения!
— Так, спокойно, — взял я её за плечи. — Эй, слышишь меня? Никто никого сажать пока не собирается. Вот так, посмотри на меня. Успокоилась? Молодец. Теперь давай рассуждать здраво. Ты сама слышала Богиню, они приказала мне уничтожить её статую. Не нам, а мне. Она понимала, как этот идол священен для каждого из вас, так что ты просто постоишь в сторонке. Только покажи мне, где эта статуя находится.
— Но ведь… нельзя…
Суккуба была в самом настоящем ужасе от того, что нам предстояло сделать. Её тело пробивала дрожь, а взгляд быстро прыгал по окружению, ни на чём не фокусируясь.
— Слушай, — мягко заговорил я, — понимаю, такой приказ обескуражил бы любого подземного жителя, ведь эти идолы — самое святое, что у вас есть. В таком случае мы можем просто отправиться дальше к Сердцу, туда, куда нас и послала твоя Владычица.
— Нет, — схватила она меня за руку. Её взгляд обрёл уверенность. — Каким бы ни было указание Богини, мы должны его выполнить.
Спустя некоторое время мы с суккубой брели по красноватым туннелям в сторону Шестого города. Было ужасно жарко, так что Кукушке приходилось беспрестанно обмахивать себя крыльями. Мне же дискомфорт доставляла одна лишь мигающая иконка на интерфейсе об увеличенном расходе энергии на охлаждение.
— Стой, — неожиданно скомандовала девушка, принюхиваясь.
Мой сканер определял множество животных вокруг нас на всём протяжении пути. Но были ли они агрессивными или опасными он не показывал, лишь тупо отмечал всех подряд красными точками. Всё потому, что это были новые, доселе неизвестные и неизученные твари.
— Впереди кто-то есть, — подтвердил я. — Ты знаешь, кто это?
— Да. Маркат.
— Он опасен?
— Ещё как. Поможешь мне его убить?
— Ладно, — согласился я, активируя звезду.
— Постой, его нужно сначала выманить, — предостерегла Кукушка.
— Может, ты хотя бы опишешь, что это за маракат такой? Чтобы мне понимать, с кем мы будет сражаться.
— Маркат, — поправила девушка. — Огненный червь. Вот, гляди, — она опустилась на одно колено и провела пальцами по земле. — Видишь небольшие борозды? И на стенах тоже. Он проползал тут совсем недавно. Возможно, он и прорыл этот туннель. А теперь мог затаиться в поисках добычи. — Кукремилия вновь поднялась и, не глядя на меня, продолжила говорить: — Не смотря на то, что именно маркаты прорывают туннели, их очень сложно найти, они осторожны. А добыть из них мутаген ещё трудней.
