— Так вот для чего он тебе, — понимающе покачал я головой. — К счастью для тебя, я могу точно определить, где он сейчас находится.
Тепловое видение слабо помогало, потому как стены вокруг нас так же излучали много тепла. Так что я видел лишь отметку на радаре в пятидесяти метрах впереди и примерно в пяти метрах под нами.
Хотел было призвать на помощь сколопендру, но вовремя вспомнил, что во время последней вылазки она сильно обожгла свой бок о магму, протекающую в местных землях, так что решил её больше не мучить.
Что ж, придётся действовать самому. Хотя, погодите. Сперва разведка.
— Тут спокойно, хозяин, — отчитался паучок. — Злодеев нет. Но наблюдается небольшая сейсмоактивность.
— А говоришь спокойно… Ладно, разберёмся.
— Постой, — придержала меня за плечо Кукушка. — А его выманю.
Девушка легкой невесомой походкой пошла вперёд. Я так понял, она собралась выманивать его собой. А это немного не входило в мои планы, потому как хрен его знает, что там за маркат такой размером с туннель, а если Кукушу сожрут, кто меня дальше поведёт?
— Эй-эй, погоди-ка, давай я лучше сам его выманю.
— Тихо! — зашипела она, и землю под нами резко тряхануло. От потолка откололся булыжник и рухнул вниз.
— Ой-ёй, — попятился я назад, прихватив с собой и Кукремилию. — Бежим, пока всё не обвалилось!
— Нет! Стой! Не двигайся! — завопила смертница, вывернувшись из захвата. — Не. Двигайся!
Землетрясение усиливалось, но взглянув в упрямые глаза суккубы, я всё же решил ей повиноваться. От потолка отвалилось ещё три булыжника, а затем толчки в самом деле стали затихать.
— Они так добычу определяют, глупый ты хаппилоп, — недовольно прошипела моя спутница. — Замри, говорю.
— Ладно, ладно, — буркнул я в ответ.
Девушка отвернулась от меня, поднялась на пальчиках и начала неторопливо, в каком-то своём ритме, переставлять ноги, словно балерина. Шаг влево, шаг вправо, вперёд, назад, два раза вперёд, два раза влево, вправо и назад… Такими незамысловатыми движения она танцевала минуты две, но так ничего более и не произошло. В конце концов она опустила руки, упала на полную стопу и удручённо выдохнула:
— Ушёл. А всё из-за тебя.
— Да я ж откуда знаю все эти ваши премудрости жизни?
— Пошли, — коротко скомандовала она, не пожелав спорить дальше.
Весь наш путь до Шестого города прошёл в молчании. У Кукушки вообще в последнее время с настроением была беда. Злая стала, как собака. Всё из-за гибели Арасиэля, не иначе. Да и мне самому разговаривать не особо хотелось. Хотелось лишь расправиться со всем этим побыстрее, да выйти из игры и хоть как-то попытаться помочь в поисках Мишель.
— Вот он, Шестой город, — поднявшись по крутому склону сказала Кукремилия.
Я забрался вслед за ней и тоже смог лицезреть его великолепие. Отчасти он напоминал Седьмой, но тут вместо водопадов были магмопады, а ещё он был значительно меньше. Красное свечение освещало здесь всё настолько ярко, что даже слепило.
— Ненавижу этот город, — тихо прорычала Кукушка, мокрая от пота. — Пошли быстрее, статуя в той стороне.
Таким образом, полюбоваться местными красотами мне не дали. Пришлось в ускоренном темпе топать за своей проводницей.
* * *
Ситуация на поверхности складывалась не лучшим образом. Мутанты с юга оказались грозными противниками. Их боевые мокрицы то и дело докатывались до танкового коридора и пробивали в нём бреши. Военные наравне с андроидами отбивали превосходящие силы мутантов, тем не менее, люди гибли: как военные, так и гражданские. И Грур ничего не мог с этим поделать, у него просто-напросто не хватало бойцов для защиты всего коридора. Когда майор Креневаль, будучи в своём личном механизированном доспехе, оказался окружён мутантами, перед Груром встал выбор: спасти майора (а он бы успел его вытащить), либо остаться перед пробитой брешью и оборонять коридор, чтобы уменьшить потери среди гражданского населения. Командир андроидов выбрал второе.
Легендарные мехи пока что справлялись с наступающими волнами, даже Роззи одна против толпы летающих тварей чувствовала себя вполне комфортно. Однако любые боеприпасы имеют один существенный недостаток: они заканчиваются. А мутанты заканчиваться и не думали…
* * *
Пройти стражей моста (у мутантов они называются именно так) оказалось довольно просто. Кукушка что-то прочирикала им на непонятном мне языке, и они разошлись в стороны. Далее меня повели по практически раскалённой тропинке, протянутой через лавовое озеро к самому городу. Кукремилия не стала мучить свои нежные пяточки и преодолела это расстояние по воздуху.
Рафлинги злобно на нас косились и предпочитали не приближаться. Я заметил здесь множество свободно ползающих огненных слизней. Некоторые из них были совсем маленькими, другие же достигали размеров небольшой собаки. Я так понял, они были прикормленными и являлись неким подобием домашних питомцев. На всякий случай, я обходил их стороной, а то хрен его знает, какие ещё сюрпризы мне преподнесёт мутантская флора и фауна.
В центре города, как и предыдущем случае, виднелась просторная площадь с точно такой же статуей женщины посередине. Хотя нет, поза этой богини немного отличалась. Она так же сидела, подогнув под себя ноги, но руки не скрещивались на груди, а были уложены на бёдра. Глаза были открыты и светились красноватым сиянием. Женщина всё так же по-доброму улыбалась.
Идол никем не охранялся, потому добрались мы до него без особых проблем.
— И что дальше? — спросила Кукремилия, порхая в воздухе рядом со мной. — Просто возьмём и… — она замолкла, будто бы испугалась собственных мыслей.
— Погоди-ка, — притормозил её я.
Я уже успел просканировать статую и обнаружил в ней некоторые… скажем так, странности. Внутри идола что-то было. Там протекала энергия, но она была хорошо экранирована и трудно уловима. Тем менее, я всё же смог определить слабую разряженность воздуха вокруг статуи. Не знаю, как это всё было связано, но это, как раз, и вызвало у меня подозрения.
— А как вы их строите? — поинтересовался я у напарницы, не сводя взгляда со статуи.
— Ну… Богиня указывает нам, где находится священный камень. Мы его находим и в том месте вытачиваем её идол. После этого, по обычаю, вокруг этого места строится город.
— То есть, вы выточили её из уже заготовленного для этого камня?
— Ага.
— Понятно, — почесал я подбородок. — А разбивать вы этот камень не пробовали?
В ответ она лишь посмотрела на меня как на полнейшего кретина.
— А чего это вы здесь делаете? — внезапно заговорил позади нас детский голос.
Мы синхронно обернулись. Это был мальчик с обуглившейся кожей и выступающими из головы камешками.
