— Богиню рассматриваем. Иди отсюда, мальчик, — проворчала Кукремилия.
— О, а можно с вами?
— Нет, нельзя, — прошипела она.
На глаза пацанёнка навернулись слёзы. Он зашмыгал носом и расплакался.
— Этого ещё не хватало, — проворчал я на Кукушку. — Отведи его отсюда подальше и успокой. Не хватало нам привлечь внимание ещё до уничтожение статуи. Потом встретимся там, где и планировали.
— Ладно, — фыркнула она и взяла пацанёнка за руку.
Они пошли прочь с площади, хоть хождение по земле и доставляло моей бедной спутнице болезненные ощущения.
Я же тем временем занялся более пристальным изучением идола. Обошёл его вокруг и определил, где аномальное излучение самое сильное. Это место оказалось в районе горла огромной богини. Прискорбно… И палевно.
Что ж, ладно, пора приступать к тому, зачем мы сюда и пришли.
Воровато оглядевшись, я понял, что плач того пацанёнка всё же сыграл свою роль: несколько зевак столпились кучкой и что-то очень живо обсуждали, поглядывая в мою сторону.
Хлябь. Надеюсь, Кукуша отошла достаточно далеко, чтоб заодно со мной по шапке не получить.
Была бы у меня взрывчатка, было бы попроще. Ладно, фиг с ним, погнали. Примерный путь к отступлению я уже приметил.
Внимание, зафиксирован всплеск аномальной энергии.
Что за?.. Уловка!
Спонтанное использование навыка спасло мне жизнь. Меня откинуло на десять метров назад, а там, где я только что стоял, вспыхнуло несколько лазерных лучей. Но исходили они вовсе не от статуи, а от другого дхаракта.
Я так и не понял, откуда он здесь взялся, но красно-чёрная человеческая фигура парила в воздухе метрах в трехстах от меня. До него еле добивал мой сканер, но я всё же сумел распознать его профиль.
Имя: Дэвил
Класс: Деструкт
Уровень ядра: 26
А деструкт — это по-нашему разрушитель. Вот это хреново.
Дэвил висел в воздухе благодаря реактивным ботинкам и джетпаку за спиной. Пока что он больше не нападал, но я всё равно держал звезду на взводе. Это был ещё один дхаракт из тех, что мне показала Гратхи. Им тут что, мёдом намазано?
— А ты шустрый, паразит, — на всю пещеру разнёсся его голос.
Он сорвался с места и полетел прямо ко мне, но приземляться не стал, а лишь приблизился.
— Слыхал, ты нашу Снегурочку слил, — продолжил говорить Дэвил. Его лица я не видел, потому как оно было скрыто шлемом с выгравированной ломанной линией на месте рта. — Что ж, похвально. Пускай подумает над своим поведением на респе.
— Он первый напал, — отозвался я. — Точно так же, как ты сейчас.
— Ха, запугивать меня собрался? Не трать время.
— Что вы забыли у мутантов?
— А что забыл тут ты? — с насмешкой проговорил он, а затем продолжил: — Ладно, скажу прямо, лично мне до лампочки, чего тебе тут надо, но Центральный Узел беспокоится о твоей жалкой душонке. Он дал нам задание разыскать тебя и убедиться, что ты с нами. Но лично мне кажется, что ты недостоин зваться дхарактом, поэтому умри.
Его руки трансформировались в две лазерные турели и начали нагреваться.
Мне не оставалось ничего более, как запустить в него звезду по дуговой траектории, а самому уйти в инвиз. Но противник заметил приближающуюся к нему угрозу и запустил по звезде двумя ракетами из развернувшихся наружу плеч. Взрывом моё оружие зашвырнуло далеко в сторону.
— Ну что ж ты, крыска, прячешься? — крикнул Дэвил. — Заложников у меня вон сколько, неужто ты их смерти желаешь?
Следующая выпущенная им ракета полетела в ту самую толпу зевак, что так бурно меня обсуждали. Я даже не успел ничего предпринять. От взрыва пошатнулась земля, началась паника. Рафлинги ломанулись к спасительной магме, чтобы спрятаться в ней, как в прошлый раз.
Выпустив рой слепней, я вывалился из невидимости. Заметив меня, деструкт мгновенно направил в мою сторону лазерные турели и выстрелил. Но меня на том месте уже не оказалось — я успел спрятаться за статую.
— А вот это ты зря, — весело крикнул противник, разразившись шквалом выпущенных ракет.
Лазерные лучи разрубили богиню на множество частей ещё до подлёта ракет. Я понял, что сейчас будет моська, и бросился бежать подальше отсюда.
Но куда уж мне тягаться со скоростью ракет… От взрыва идол разлетелся на мелкие кусочки, часть из которых угодила в меня, сбив с ног. Я в спешке попытался подняться и выбраться из-под камней, но вновь не успел.
— Спать, — раздался надо мной голос.
Послышался электронный щелчок, после которого мою грудь пробил мощный лазерный пучок.
Вы мертвы.
Проверка сохранности тела… Дальнейшее функционирование возможно.
Запуск резервного энергетического центра через 10… 9… 8…
Когда я очнулся, Дэвила и след простыл. Отправленные на бой слепни как ни в чём не бывало кружили надо мной небольшим облачком. Я попытался подняться, но с огорчением обнаружил, что моя правая часть туловища с рукой напрочь отсутствуют. Тут уже без вариантов пришлось тратить дхарактскую хилку.
Пока наниты восстанавливали мне тело, я поднял и огляделся. Вражеского дхаракта действительно нигде не было.
— Улетел. Тварь, — злобно пискнул паучок, констатируя факт.
— Да уж, действительно тварь, — подтвердил я.
Рафлинги разбежались, разрушенная центральная площадь пустовала. От богини остались одни лишь ноги. А также, какой-то странный острый шестигранный шпиль в том месте, где до этого было её туловище. Подойдя ближе, я разглядел на нём дхарактские символы. Это меня крайне заинтересовало.
Загнав слепней в из гнёздышко, я направился к шпилю. Забрался на остатки идола и прикоснулся к неизвестному артефакту. Перед глазами вспыхнуло что-то яркое, а следом за этим стала вырисовываться отчётливая схема: двенадцать точек и выходящие из них ломанные линии, соединяющиеся в тринадцатой точке. Это была карта с Центральным Узлом посередине.
— Я нашла тебя, неизвестный абстракт, — раздался в моей голове женский голос. — Но кто ты? Такой же перебежчик, как и все остальные?
Без понятия откуда, но я точно знал, что со мной говорит Проводница.
— Да, я был андроидом, но стал дхарактом, — ответил я.
Она усмехнулась.
— Хорошо, перебежчик, я принимаю тебя. Скажи, ты знаешь, где находится ключ к транспондеру?
— Нет, не знаю, — не так уверенно, как хотелось бы, ответил я, потому как совершенно не ожидал такого вопроса.
— Я чувствую… ложь. Значит, ты знаешь, где ключ, — её голос стал холодным, металлическим. — Отвечай мне, абстракт, где он?
