Грур продолжал следить за приближающимся войском. «Вот так, ещё чуть ближе, метров на пятьдесят. Так, ага… и…». Он уже хотел было дать команду к атаке, как вдруг вражеская девчонка-предводительница схватилась одной рукой за голову. Орда остановилась.
— Командир, хороший момент, — подала голос Буря. — Цель в зоне поражения.
— Погоди пока, — зачем-то остановил её фантом, продолжая вглядываться в девчонку.
Прошла пара секунд в полной тишине, а затем мутантка очень громко рявкнула два слова на непонятном языке. Орда снова пришла в движение. Только теперь они ломанулись в обратную сторону, туда, откуда пришли.
— Э-э, я что-то не поняла, — заговорила оконфуженная Сеньорита. — Они это куда?
— Не знаю, — проговорил Грур, не спуская с девчонки глаз. — Что-то отвлекло их. Что-то, что важнее нас. И это хороший шанс перегруппироваться и увести людей подальше отсюда. Всем внимание, разделяемся на группы, идём за стену, забираем более-менее уцелевшую технику и везём сюда. Технари занимаются починкой всего сломанного. Нам нужно собрать как можно больше техники. Быстрее, быстрее! У нас может быть не так много времени!
— Ну вот, а обещали веселуху… — проворчал кто-то из Черепов и поплёлся вслед за остальными собирать металлолом.
Глава 14. Первая и Вторая
Я очнулся в непроглядной тьме. Переключил глаза на ночной режим и с удивлением обнаружил, что нахожусь в клетке из каменных зубьев, выходящих из пола и смыкающихся у меня над головой, образуя нечто наподобие яйца. Или тюльпана. Оглядевшись, я сразу заметил рядом с собой ещё одну такую клетку, в которой сидела Кукремилия. Она прижимала колени к груди и обнимала себя крыльями.
— Что случилось? Где мы? — спросил я.
— В клетках Подчинения, — как-то безучастно ответила она. Её немигающий взгляд был направлен в землю. — Это плотоядные растения. Когда в них попадает жертва, они закрывают кувшинки и каменеют до тех пор, пока жертва не перестанет сопротивляться. После этого корни впиваются в ослабшее тело и прорастают внутри жертвы, полностью подчиняя её воле Проводницы.
Внимание, в воздухе зафиксированы частицы неизвестно галлюциногенного вещества. Опасность: низкая.
Поправка: экспресс-анализ выявил возможность воздействия данных частиц на нейронную матрицу мозгового центра. Опасность изменена на: высокая.
Вот хлябь, нужно срочно отсюда выбираться.
— Эй, Кукушка, ты как себя чувствуешь?
— Никакая. Я. Не. Кукушка! — ни с того, ни с сего вспылила она, вскочила на ноги и принялась со злостью царапать зубья клетки. Внезапно мутантка резко отшатнулась назад и принялась оглядываться по сторонам с огромными от удивления глазами: — Куда все подевались? Где вы? Куда я попала? Здесь кто-нибудь есть? Эй?!
— Кукремилия, я тут, видишь меня? — попытался я привлечь её внимание, но всё оказалось тщетно.
Девушка совершенно меня не воспринимала. Она некоторое время крутилась в клетке, а потом снова села на каменистый пол, прижала колени к груди и укрылась крыльями.
Спустя несколько секунд я вновь попробовал заговорить:
— Как мы сюда попали?
— Тебя нашли перед разрушенной статуей Богини. Меня… просто нашли. Сказали, что мы виноваты в уничтожении идола и заперли здесь. Совсем скоро придёт… Надо же, какой жи-ирненький хаппилоп, — потянулась она рукой вперёд, изображая что гладит кого-то. — Сочненький, вкусненький… А-ну иди сюда! — девушка цапнула зубами воздух, а после удивлённо уставилась перед собой. — Арасиэль всегда был так добр ко мне, а теперь… — из её глаз потекли слёзы, — а теперь он меня даже не вспо-омни-ит…
Кукремилия горячо разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони. Я пытался было снова её как-то отвлечь, но она меня даже не слышала.
Зараза, надо что-то делать, пока и меня не накрыло…
— Привет, — раздался позади меня знакомый голос.
Я резко обернулся. За прутьями клетки стояла Мистерия.
— Нет-нет-нет, только не это, — замотал я головой, пытаясь скинуть наваждение.
— Что значит нет? Ты не хочешь меня видеть? — обиделась она. — Ты ненавидишь меня, да?
— Да нет же, просто ты ненастоящая.
— Вот как, значит. То есть для тебя я ненастоящая. Хорошо, я всё поняла. Пришла тебе помочь, а ты меня гонишь. Да и ладно, плевать я на тебя хотела, выбирайся сам. Прощай.
Мисти демонстративно развернулась и пошла прочь.
Соберись, Серёга. Это мираж, это всего лишь мираж… А если не мираж?
— Постой! — крикнул я ей вслед.
— Да? — обернулась она полубоком.
— Ты сказала, что можешь вытащить меня отсюда?
— Я сказала, что могла бы тебе помочь, — ещё больше развернулась ко мне Мистерия.
— И как же?
Она улыбнулась и вновь неспешно направилась ко мне, доставая из-за спины снайперскую винтовку.
— Вот так.
Раздался выстрел. Бронебойная пуля насквозь пробила зубья клетки, разрушив их к чертям. Второй выстрел пробил зубья на противоположной стороне.
— Всё, вылезай оттуда, нам пора, — Мисти приглашающе подала мне руку.
Потянувшись в ответ, я думал, что всё, сейчас я её затрону, и она исчезнет, ведь она — мираж.
Ничего подобного. Её рука оказалась самой, что ни есть настоящей.
— Ну что, убедился? — ухмыльнулась Мистерия. — Ладно, тут охраны полно, давай быстрей выбираться.
— Погоди, а как же Кукремилия? Её тоже надо освободить.
Мисти недовольно вздохнула и выстрелили ещё два раза.
Кукушка находилась в полудрёме и никак не реагировала на происходящее. Пришлось мне взвалить её на плечо и тащить на себе.
— Быстрее, — поторапливала Мисс.
Мы выбрались из пещеры и снова оказались перед Седьмым городом.
— Как ты меня нашла? И что с тобой случилось в реале? — принялся я задавать мучающие меня вопросы.
— Давай попозже поболтаем, хорошо? Нам сейчас сбежать отсюда надо, — рассердилась она.
Мимо шёл мутантский патруль, от которого мы спрятались за камнями.
— Всё, прошли. Быстро за мной, и не шуми, — скомандовала Мистерия.
Мы перебежали за другое укрытие. Потом ещё за одно. И ещё. А затем, наконец-то, выбрались за пределы видимости города, свернув в узкую пещеру.
— Слушай, Мистерия, нам нужно поговорить, — обратился я к девушке, усадив Кукремилию на землю.
— Да, как я и обещала, давай поговорим, — с охотой ответила та. — Но сперва позволь узнать, что ты делаешь в землях мутантов?
— Пытаюсь достучаться до Виры, как мы и планировали.
